Todos los capítulos de 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Capítulo 171 - Capítulo 180

ノルヴァルト大使館からの返答は、翌朝、朝食の鐘が鳴り終わる前に届いた。 早すぎる。 クラリスは封筒を受け取った瞬間、そう思った。 セルゲイ大使は、必要な時だけ早い。 それは好意でもあり、圧でもある。 王宮臨時顧問室には、すでにレオンハルト、オスカー、イリスがいた。ミレーヌはマルタ女官長と共に王妃執務院の控え棚を確認中で、ジュリアスは王太子用の記録室で過去の式典名簿を読んでいる。 以前なら、この部屋に集まる情報の大半をクラリス一人が受け取っていた。 今は違う。 それぞれが、別の場所で線を追っている。 だからこそ、情報は早い。 そして、重い。 「開けます」

ジュリアスは覚書を見る。 「王都商工会から、北部孤児支援基金への寄付があった。金銭と、毛織り外套百着分の引換証」 「引換証？」 クラリスの目が細くなる。 品物ではなく、引換証。 それは危険だ。 実物が動かず、帳簿上だけで物資が動いたことにできる。 「その外套は、どこへ？」 「控えには、後日指定先へ納入とある。指定先は……北部ではなく、王都周辺の三施設へ分配予定」 「受領確認は？」 「名簿にはない」 ジュリアスの声が低くなる。 「だから持ってきた」 クラリスは、彼を見た。 王太子が、自分の関わった行事の控えを読み、違和感を見つけ、持ってきた。 大きな

セム・ヴァルトは、想像していたより小柄な男だった。 王弟府の尋問室へ連れてこられた時、クラリスはまずそう思った。 ヴァルト家の会計代理人。 セム・ヴァルト会計相談所の主。 ハイム商会、ラドナー運送、南門倉庫、そしてバルツァー元財務卿へつながる金の出口。 その肩書きだけを聞けば、もっとふてぶてしい男を想像していた。 だが実際のセムは、色の薄い髪を後ろへ撫でつけた、痩せた中年男だった。背は低く、頬はこけ、指は細い。机に置かれた手は、商人というより書記官に近かった。 ただ、その目だけは違った。 怯えている。 けれど、折れてはいない。 捕まっ

「最初は、とは？」 「最初は王宮慈善事業だけでした。財務院の支出を調整するためです。王宮は金が足りない。だが見栄えは落とせない。慈善をやめるとも言えない。なら、少しずつ調整する」 「調整」 「そう呼んでいました」 セムの声は、乾いていた。 「毛布を少し薄くする。冬服の数を少し減らす。輸送費を少し上げる。納入を遅らせる。誰かが我慢すれば済む程度に」 「誰かとは？」 クラリスの声が低くなる。 「孤児院の子どもですか。施療院の患者ですか。王宮で声を上げられない見習い令嬢ですか」 セムは答えなかった。 答えられなかったのかもしれない。 クラリスは続

旧財務卿執務室は、王宮の中でも妙に乾いた部屋だった。 豪奢ではない。 かといって粗末でもない。 壁際には分厚い書棚が並び、窓辺には重い机があり、床には年季の入った絨毯が敷かれている。けれど、王妃執務院のような柔らかさはなかった。 花がない。 香もない。 茶器も、来客を迎えるためというより、長い会議を耐えるために置かれているように見える。 ここは、人を迎える部屋ではない。 数字を閉じ込める部屋だった。 バルツァー元財務卿が長年使っていた執務室。 その扉の前に立った時、クラリスは思わず息を整えた。「緊張しているのか」 隣でレオンハルトが尋ねる。「少し」「珍しいな」