บททั้งหมดของ 독수공방의 여왕님: บทที่ 21 - บทที่ 30

“대표님, 일단 마음 좀 추스르세요. 진짜 핵폭탄급 소식은 따로 있거든요...”진현우는 가문의 원수라는 사실은 약과에 불과하다고 생각했다. 서다윤이 이미 유부녀라는 사실까지 밝혀진다면 그야말로 마른하늘에 날벼락일 터였다.“또 다른 핵폭탄급 소식이 뭔데요?”한쪽에서 흥미진진하게 구경을 즐기던 강하린이 고개를 쑥 들이밀었다.대충 퍼즐 조각이 맞춰진 듯했다. 사촌 오빠가 한 여자에게 꽂혔는데, 그 여자가 하필 원수 집안이라는 막장 드라마 같은 상황인 모양이었다.진현우는 눈치를 살피며 대표님이 충격에서 대강 헤어나온 듯하자 다시 입을 열려 했다.하지만 그때 곁눈질로 서다윤이 한 남자의 팔짱을 낀 채 이쪽으로 걸어오는 모습이 포착되었다.조세혁의 진짜 신분은 엘라이의 대표였으나 대중 매체에 노출되는 일이 극히 드물었기에 그를 알아보는 사람은 거의 없었다.이는 지승현 역시 마찬가지였다.지승현이 몸담고 있는 청수 그룹은 주로 금융업에 집중되어 있었고 엘라이는 패션 전문 기업이었기에 두 사람은 비즈니스상 접점이 거의 없었다.하지만 방금 누군가 지승현에게 오늘 밤 가장 거물급 인맥은 엘라이의 조 대표라며 넌지시 귀띔을 해준 덕에 지승현은 서다윤을 동행시킨 채 이쪽으로 다가오던 중이었다.서다윤은 가까이 다가가서야 비로소 어젯밤의 그 날카롭고 옅은 시선과 마주쳤고 상대가 조세혁이라는 사실을 깨달았다.하지만 발길을 돌리기에는 이미 늦은 뒤였다.순식간에 머릿속이 하얘지며 가슴이 미친 듯이 뛰어댔다.‘이게 무슨 지독한 악연이란 말인가. 겨우 하루 만에 다시 마주치다니... 혹시 나를 알아보면 어쩌지? 이 많은 사람 앞에서 어젯밤 일을 덜컥 폭로해 버리면...’사고가 정지한 듯 생각의 타래가 엉망으로 얽혀들었다.서다윤은 파르르 떨리는 속눈썹 아래로 불안을 숨긴 채, 그의 시선을 사정없이 피해 버렸다.“안녕하세요. 혹시... 조 대표님이십니까?”지승현이 조세혁 앞에 서서 조심스레 말을 건넸다.방금 귀띔해준 이가 그저 조 대표가 이 근처에 있다고만 한 탓에

조세혁이 제어하지 못한 강한 악력 때문에 깨끗했던 흰 붕대 위로 시린 붉은 피가 배어 나오기 시작했다.그는 한순간 멍하니 굳어버렸다.어젯밤 방바닥에 흥건했던 핏자국이 정말로 그녀가 스스로 낸 상처에서 흘러나온 것이었단 말인가.내심 그녀에게 무슨 큰 변이라도 일어난 건 아닐까 걱정했었는데...그가 천천히 손아귀를 풀어 그녀를 놓아주었다.서다윤은 강하게 붙잡혀 붉게 멍든 손목을 가볍게 돌리며 말했다.“어쨌든 오해는 분명히 풀었으니 그쪽도 다른 사람에게 어젯밤 일은 절대 비밀로 해주셨으면 해요.”“유부녀와 놀아난 스캔들을 동네방네 떠들고 다니는 게 대단히 자랑스러운 일인 줄 알아?”조세혁의 싸늘함이 서린 긴 눈매가 얼음처럼 그녀의 얼굴에 내려앉았다.“다시는 볼 일 없었으면 좋겠어.”남자는 서슬 퍼런 냉기를 사방으로 뿜어내며 그대로 돌아서서 가버렸다.연회장으로 돌아오니 진현우가 지승현과 한창 이야기를 나누고 있었다. 대표의 등장을 확인한 진현우는 서둘러 대화를 대충 마무리 짓고 다가왔다.바 테이블로 걸어간 조세혁은 칵테일 한 잔을 집어 들고 거칠게 목구멍으로 털어 넣었다.진현우가 조세혁에게 다가와 사방을 기민하게 살폈다.지승현 일행과 충분히 거리가 떨어져 눈에 띄지 않을 만한 장소임을 확인하고서야, 진현우는 이마에 송골송골 맺힌 식은땀을 닦으며 조심스레 물었다.“대표님, 괜찮으십니까?”조세혁은 어둡게 가라앉은 표정으로 아무 대답도 하지 않았다.그러자 진현우가 다시 입을 열었다.“방금 저 지승현이라는 친구에게 슬쩍 캐봤는데, 아내분과는 대학 시절부터 사귄 사이랍니다. 달달한 캠퍼스 커플로 시작해 결혼까지 골인한 케이스인데...”“그딴 쓸데없는 이야기를 왜 지껄여? 요즘 일이 없어서 아주 한가한가 보지?”조세혁의 칼날 같은 시선이 사정없이 꽂히자 진현우는 등골이 오싹해져 즉각 입을 꾹 다물었다.“앞으로 내 앞에서 그 여자 얘기 꺼내지도 마.”“네. 명심하겠습니다.”진현우는 연신 고개를 끄덕였다.‘입 다물고 있는 게 신상에 이롭지

그제야 지승현은 전화를 받았다.안효민의 전화였다. 그녀는 다급하고 흐느끼는 목소리로 울먹였다.“승현 씨, 지아가 다쳤어. 계단에서 굴러떨어져서 머리가 찢어졌어. 지금 병원이야.”안지아가 다쳤다는 말에 지승현의 안색이 순식간에 굳어졌다.“차 세워요!”“지금 어느 병원이야? 얼른 위치 보내줘!”지승현은 바로 곁에 자신의 진짜 아내가 앉아 있다는 사실조차 까맣게 잊은 듯했다.전화를 끊은 그는 안절부절못하며 걱정스러운 얼굴로 말했다.“다윤아, 지아가 다쳐서 병원에 있대. 나 당장 가봐야 하니까 넌 그냥 택시 타고 들어가. 시간도 늦었으니 어차피 너도 나랑 같이 가고 싶진 않을 거 아냐.”‘그 아이가 너랑 무슨 상관인데?'서다윤은 비아냥거리며 쏘아붙이고 싶었지만, 이내 관두기로 했다.어차피 이제 27일만 지나면 완전히 남남이 될 사이인데 이제 와서 그와 이런 구차한 일로 입씨름을 해봤자 무슨 소용이 있겠는가.그녀는 미련 없이 몸을 돌려 차 문을 열고 내렸다.차는 단 한순간의 주저함도 없이, 그 흔한 걱정이나 당부의 말 한마디 남기지 않은 채 그녀를 홀로 버려두고 쏜살같이 멀어져 갔다.서다윤은 텅 빈 도로 위에 덩그러니 홀로 남겨졌다.이미 마음은 재가 되어 부스러진 지 오래였건만, 바짝 메마른 심장 깊은 곳에서 차가운 통증이 울컥 밀려왔다.그는 그녀에게 휴대폰이 없다는 것을 뻔히 알고 있었고 곧 비가 쏟아질 거라는 사실도 아주 잘 알고 있었다.그럼에도 상간녀의 아이에게 사고가 났다는 소식에 단 한순간의 망설임도 없이 그녀를 팽개쳐 버렸다.가느다란 드레스 한 장만 걸친 그녀가 이 어둡고 바람 부는 밤길에 어떤 위험에 처할지는 안중에도 없었다.‘허허, 이게 정녕 내가 과거에 온 힘을 다해 결혼하려 했던 남자란 말인가?’차가운 빗방울이 사정없이 쏟아져 내렸지만, 서다윤은 아무것도 느끼지 못한 채 혼이 나간 사람처럼 묵묵히 앞으로 걸어갔다.차라리 비라도 시원하게 내리는 편이 나았다.헛된 미련에 홀려 이성을 잃었던 제 어리석은 머릿속을 깨끗

지승현은 깜짝 놀란 눈으로 서다윤을 꾸짖었다.“다윤아, 너 지금 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야?”서다윤은 안효민의 가증스러운 가면을 갈기갈기 찢어버릴 듯 매섭게 몰아붙였다.“이 여자 입으로 직접 말하게 해봐. 정말 제이를 알기는 하는지. 그렇게 잘 아는 대단한 인맥이면서 고작 다리 하나 놓아주는 게 왜 그렇게 오래 걸리겠어? 매번 차일피일 미루는 꼴을 보니 그냥 거짓말로 사기 친 게 분명한데!”“다윤 씨, 말을 왜 그렇게 함부로 해요? 내가 승현 씨를 속여서 무슨 부귀영화를 누리겠다고요? 정말 억지 좀 부리지 마세요!”안효민은 앙칼진 기세로 쏘아붙였지만, 미세하게 흔들리는 눈동자에는 숨길 수 없는 당혹감과 켕기는 기색이 역력했다.“좋아요. 사기가 아니라면 지금 당장 나와 승현 씨가 보는 앞에서 제이에게 전화를 걸어 두 사람 관계를 증명해 보세요.”안효민은 손끝이 하얗게 질리도록 주먹을 꽉 움켜쥐었다.“지난번에도 말씀드렸잖아요. 그분은 지금 외부와 연락을 끊고 수행 중이라 휴대폰을 가지고 있지 않다고요.”“그러면서 어떻게 그분과 소통한다는 거죠? 만나지도 못하고 전화도 안 연결되는데 도대체 무슨 수로 연락한다는 말인가요? 초능력으로 텔레파시라도 보내시게요?”서다윤의 집요한 압박에 안효민은 더 이상 물러설 곳이 없자 결국 배수진을 치듯 질러버렸다.“나름대로 연락할 방법이 있어요. 늦어도 사흘 안에 그분과 승현 씨가 직접 대면하게 해드릴게요!”“정말요?”지승현의 눈에 기대와 기쁨이 서렸다.그가 이토록 제이와의 협력에 목을 매는 이유는 금융계에서 이 거물의 평판이 워낙 독보적이었기 때문이다.주식시장에 날고 기는 큰손들은 널렸지만, 대부분이 돈만 밝히는 피도 눈물도 없는 이기주의자들뿐이었다.물론 그것이 금융계의 철저한 생존 방식이기도 했다.하지만 제이는 달랐다. 그녀는 의리가 있었고 거시적인 판을 볼 줄 알았으며 절대 개미들의 고혈을 짜내거나 악의적으로 주가를 폭락시키지 않았다.소문에 의하면 그녀는 수천만 원 남짓한 종잣돈으로 시

서다윤이 가장 우려하던 일이 결국 터지고야 말았다.그녀는 속으로 나지막이 독한 년이라고 욕설을 내뱉고는 김선영에게로 급히 다가갔다.김선영의 안색은 창백하게 질려 있었고 가녀린 두 손은 사시나무 떨듯 진동하고 있었다.서다윤은 얼른 김선영의 손을 꼭 쥐며 긴장된 목소리로 불렀다.“어머니...”하지만 안효민은 개판이 된 현장을 수습할 생각 따위는 전혀 없다는 듯 유유히 자리를 떴다. 어차피 자신이 남아 있어 봐야 거추장스럽기만 할 뿐이라는 계산이었다.그녀는 지난밤 잠을 설친 터라 딸을 데리고 낮잠이나 잘 생각으로 곧장 2층으로 올라가 버렸다.김선영의 손끝은 빙판처럼 서늘했다. 마치 시신의 살결을 만지는 듯한 착각마저 들 정도였다.서다윤은 그녀가 엄청난 충격을 받았음을 직감했다. 심신이 미약한 김선영이 감당하지 못할까 염려해 철저히 함구해 왔던 치부가 결국 만천하에 드러난 것이다.김선영이 자신에게 얼마나 깊은 미안함을 품고 사는지 잘 알고 있었다. 하지만 남편 지승현에게는 그런 최소한의 양심조차 없었다.과거 김선영은 지승현이 감히 다윤을 배신한다면 절대 가만두지 않겠다고 대노하셨던 적이 있었다.서다윤은 시어머니의 힘을 빌려 정당한 대가를 요구할 생각 따위는 없었다. 그저 지승현의 이 더러운 짓거리가 그녀의 건강을 해치지만 않기를 바랄 뿐이었다.“어머니, 일단 저기 소파에 가서 앉으세요.”서다윤은 김선영을 부축해 소파로 걸음을 옮겼다.“어머니, 방금 들으신 거예요?”그녀는 가슴을 졸이며 물었다. 김선영이 어디서부터 들었는지 정확히 알 수 없었기 때문이다.소파에 겨우 신체를 맡긴 김선영은 눈물이 차올라 고통스러운 듯 목이 메어 도무지 입을 열지 못했다.“어머니, 너무 마음 쓰지 마세요. 전 정말 괜찮아요...”눈앞의 김선영이 너무나 안쓰러웠던 서다윤은 애써 덤덤한 미소를 지어 보이며 그녀를 달랬다.“다... 다윤아. 방금 한 말이 대체 무슨 소리야? 승현이가... 안 선생이랑 바람을 피웠다고? 그게 정말이야? 승현이가 안 선생이랑은..