소문난 강제 결혼의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

싱가포르 중심업무지구의 고층 빌딩 회의실.　통유리 너머로 마리나 일대가 한눈에 내려다보였다.　대형 스크린에는 태강그룹이 몇 년째 공을 들여온 ‘센트럴 베이 프로젝트’의 전체 조감도와 공정표가 나란히 떠 있었다.　호텔과 레지던스, 오피스, 상업시설을 한데 묶어 조성하는 대규모 복합개발 사업.　태강이 동남아시아 시장에서 추진해온 사업 가운데서도 손에 꼽히는 규모였다.　현지 컨설팅사 직원이 리모컨을 눌러 화면을 넘겼다.　“We've completed the final review of the construction schedule.”　(전체 공정 일정에 대한 최종 검토를 마쳤습니다.)　태호는 눈앞에 놓인 자료에서 시선을 떼지 않은 채 물었다.　“And the approval timeline?”　(인허가 일정은요?)　태강 싱가포르 법인장이 곧바로 말을 받았다.　“현재까지는 예정대로 진행 중입니다. 다음 주에 마지막 서류가 접수되면 시공 일정에도 큰 차질은 없을 것으로 보입니다.”　태호의 손끝이 공정표 한쪽에 멈췄다.　“여긴 여유 기간이 너무 짧은데.”　해외사업본부장이 몸을 조금 앞으로 기울였다.　“쇼핑몰 쪽 공사와 병행하면 일정은 맞출 수 있습니다.” 　“변수 생기면 바로 밀립니다.”　태호가 표시된 구간을 툭 짚었다.　“완충 기간 잡아두세요.” 　“알겠습니다.”　그 뒤로도 공정 일정과 인허가, 자금 집행, 현지 업체 계약까지 보고가 줄줄이 이어졌다.　사업은 전반적으로 순탄하게 진행되고 있었다. 다만 규모가 큰 만큼 태호가 직접 확인하고 결정해야 할 사안이 적지 않았다.　원래라면 사흘이면 끝날 출장이었다. 현지 법인의 최종 보고와 주요 관계사 미팅만 마치면 곧바로 한국으로 돌아갈 예정이었다.　하지만 최종 조율 단계에 들어가면서 투자사와 설계사, 시공사까지 직접 챙겨야 할 일정이 하나둘 늘어났다.　결국 사흘짜리 출장은 어느덧 열흘 가까이 길어져 있었다.　태호가 마지막 장까지 확인한 뒤 파일을 덮었다.　“오늘은 여기까지 하죠

일정을 앞당기는 일은 생각만큼 쉽지 않았다.　태호는 쉴 틈 없이 미팅을 몰아붙인 끝에 예정된 일정을 모두 마쳤고, 한국에 도착했을 때는 이미 새벽 한 시를 넘긴 뒤였다.　늦은 시각이라 인기척 하나 없는 집을 예상했다. 그런데 현관문을 열자 거실 한쪽에 불이 켜져 있었다.　태호의 걸음이 느려졌다. 소파 위에 지안이 잠들어 있었다.　무릎에는 펼쳐진 노트북이 위태롭게 걸쳐져 있었고 옆 테이블에는 몇 장의 서류와 펜이 어지럽게 놓여 있었다. 일을 하다 그대로 잠든 모양이었다.　코끝까지 흘러내린 얇은 안경 너머로 눈은 얌전히 감겨 있었다.　“……자는 건지 일을 하는 건지.”　태호가 작게 실소했다.　그러고 보니 집 안 곳곳이 전과 조금 달라져 있었다. 소파 위에 아무렇게나 놓인 쿠션이며 테이블 한구석에 놓인 머그잔까지.　늘 반듯하고 조용하기만 하던 공간에 어느새 사람 사는 기척이 배어 있었다.　저 조그만 애 하나 들어왔다고 집이 이렇게 달라지는 것도 신기한 일이었다.　태호의 눈매가 느슨해졌다.　그는 지안의 무릎 위에 걸쳐진 노트북을 먼저 치워 테이블에 내려놓았다. 코끝에 걸린 안경까지 조심스럽게 벗겨낸 뒤 한동안 잠든 얼굴을 내려다봤다.　이내 허리를 숙여 한 팔은 등 뒤로, 다른 팔은 무릎 아래로 넣었다.　가볍게 힘을 주자 생각보다 작은 몸이 고스란히 품 안으로 들어왔다.　지안은 누가 자신을 안아 들었는지도 모르는 듯 태호의 가슴팍에 얼굴을 묻은 채 깊이 잠들어 있었다. 계단을 오르는 동안에도 몇 번 몸을 뒤척이기는 했지만 눈을 뜨지는 않았다.　태호는 걸음을 늦춰 2층 복도를 지나 지안의 방문 앞에 멈췄다. 한 손으로 문고리를 눌러 안으로 들어서자 은은한 조명 아래로 자신이 쓰는 방과는 전혀 다른 분위기가 펼쳐졌다.　이사 온 지 얼마 되지도 않았는데 방 안에는 벌써 지안의 흔적이 제법 묻어나 있었다. 화장대 위에는 향수와 자잘한 화장품이 놓여 있었고, 의자 등받이에는 벗어둔 카디건이 느슨하게 걸쳐져 있었다.　그중에서도 유독

샤워를 마친 태호는 옷을 갈아입고 다이닝룸으로 향했다.　아침 식사가 준비된 긴 테이블 한쪽에서 식기를 정리하던 박 여사가 태호를 발견하자 반가운 얼굴로 다가왔다.　“오랜만에 오셨네요, 부회장님.”　“예.”　“출장이 꽤 길어지셨다면서요.”　“생각보다 확인할 게 많았습니다.”　짧게 대답한 태호가 자리에 앉았다.　그때 계단 쪽에서 가벼운 발소리가 들렸다.　지안이었다.　아까와 달리 옷도 갈아입고 머리도 말끔히 정리했지만 식탁 쪽으로 다가오는 걸음이 어딘가 어색했다.　박 여사가 먼저 그녀를 발견했다.　“사모님, 일어나셨어요? 아침 드시게요?”　“아…… 네.”　지안은 대답하면서도 태호 쪽은 제대로 보지 않았다.　그저 맞은편 의자를 당겨 앉으며 접시와 수저만 괜히 한 번씩 정리했다.　아침에 거실에서 봐버린 광경이 자꾸 생각났다.　넓은 어깨와 단단하게 잡힌 몸선.　무엇보다 문제는 자신이 너무 빤히 보고 있었다는 사실이었다.　뒤늦게 떠올릴수록 얼굴이 뜨거워졌다.　박 여사가 지안 앞에 아침상을 차려주다가 한마디 덧붙였다.　“사모님은 평소에 아침을 거의 안 드세요. 준비해놔도 손을 잘 안 대시고.”　태호의 시선이 자연스럽게 맞은편으로 향했다.　“아침 잘 안 먹어?”　지안은 숟가락으로 죽을 천천히 저었다.　“네. 안 먹다 버릇하니까 잘 안 먹게 되더라고요.”　태호는 대답 대신 지안을 한 번 훑었다.　아까 잠옷 차림으로 봤을 때도 느꼈지만 한눈에 보기에도 마른 편이었다.　허리도 가늘고 손목도 얇았다.　몸의 선은 분명했지만 군살이라곤 찾아보기 힘들 정도였다.　저렇게 먹으니 그렇지.　“앞으로는 먹어.”　지안이 못마땅한 듯 입술을 내밀었다.　“싫은데요.”　“왜.”　“그냥요, 별로 먹기 싫어요.”　“먹다 보면 익숙해져.”　“굳이요?”　태호는 물잔을 들어 한 모금 마시고는 아무렇지도 않게 말했다.　“착한 아이는 남편 말 잘 듣는 거야.”지안의 손이 멈췄다.　“…….”　순식간에 귓가가 붉어졌다.　어머나, 박

잠깐의 적막을 깬 건 도현이었다.　도현이 먼저 손을 내밀자 태호는 주머니에 넣고 있던 손을 빼 느릿하게 맞잡았다. 짧은 악수가 끝나고 도현이 먼저 입을 열었다.　“우리 지안이, 정말 좋은 애입니다.”　“사랑해서 결혼하신 건 아니시겠지만, 예뻐해 주세요.”　우리 지안이.　태호의 눈썹이 아주 미세하게 꿈틀거렸다.　저 남자는 아무래도 제 마음을 숨길 생각이 없는 모양이었다.　태호는 잠시 도현의 얼굴을 일별한 뒤 시선을 옆으로 옮겼다. 지안은 품에 안긴 한결을 고쳐 안느라 정신이 없는 모양이었다.　그러자 태호가 아무렇지도 않게 지안의 허리로 팔을 둘렀다.　갑작스럽게 끌어당겨진 지안의 몸이 그의 옆에 바짝 붙었다.　“……!”　한결을 안고 있던 탓에 자세까지 어정쩡해졌다. 지안은 놀란 눈으로 태호를 올려다봤지만 정작 태호의 낯은 여전히 건조했다.　“물론.”　태호가 느릿하게 입을 열었다.　“차고 넘치게 잘해주죠.”　허리를 감싼 팔에 아주 조금 힘이 들어갔다.　“우리 애기가 얼마나 예쁜데.”　지안의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.　태호는 그런 지안을 내려다보다 고개를 살짝 기울였다.　“그렇지?”　“…….”　지안은 대답 대신 시선만 이리저리 굴렸다.　괜히 자신을 가운데 두고 기 싸움이나 하는 것 같아 썩 기분이 좋지는 않았다.　그런데 문제는 제 심장이었다.　싫다고 생각하면서도 허리를 감싼 팔이 자꾸 의식돼 가슴 안쪽이 쿵쿵 울렸다. 간신히 가라앉혀놓은 감정이 또다시 엉망으로 뒤섞이는 기분이었다.　그 모습을 바라보던 도현의 얼굴에서 천천히 웃음기가 걷혔다. 그때 가운 주머니에서 호출음이 울렸다.　도현은 곧바로 화면을 확인했다.　“지안아. 나 응급이라 먼저 가봐야겠다.”　도현이 짧게 숨을 내쉬고 지안을 바라봤다.　“응, 오빠. 얼른 가. 한결이는 내가 데려다줄게.”　“응. 고마워.”　도현은 지안을 한 번 더 바라본 뒤 태호에게 짧게 인사를 건넸다.　“그럼 먼저 가보겠습니다.”　태호가 가볍게 턱을 당겼다.　도현이 복도

　뒤쪽에서 일정을 확인하던 민준이 고개를 들었다가 그대로 굳었다.　“…….”　평소 회사에서는 단정한 정장이나 블라우스 차림이 대부분이었던 지안이었다.　그런 그녀가 오늘은 짙은 네이비색 드레스를 입고 있었다. 가슴께는 완만한 곡선을 그리며 살짝 파여 있었고, 허리부터는 몸선을 따라 매끄럽게 붙다가 아래로 갈수록 자연스럽게 퍼지는 디자인이었다.　노골적으로 화려하지는 않았지만 오히려 그래서 더 눈에 띄었다.　가느다란 목선과 반듯한 쇄골, 잘록하게 들어간 허리까지 단정한 옷차림에 가려져 있던 선이 한눈에 드러났다.　“실장님?”　지안이 다시 부르고 나서야 민준이 정신을 차렸다.　“아, 네.”　“진짜 이상하지 않아요?”　“전혀요.”　대답은 단호했다.　하지만 지안은 영 못 미더운 얼굴로 다시 거울을 바라봤다. 몸을 옆으로 살짝 틀어보더니 이내 가슴께로 손을 가져갔다.　“아까 입었던 게 더 괜찮지 않았어요? 이건 살짝…….”　옆에서 핏을 살피던 스타일리스트가 곧바로 고개를 저었다.　“아니에요, 이사님. 제가 봐도 이게 훨씬 예뻐요.”　“너무 붙는 것 같은데…….”　“그래서 더 예쁜 거예요.”　스타일리스트는 지안의 허리께에 잡힌 미세한 주름을 손끝으로 정리하며 거울 속 모습을 살폈다.　“이사님은 몸매가 워낙 예쁘셔서 오히려 다 가리는 디자인이 아까워요. 허리도 이렇게 가느신데 이런 선은 살려주셔야죠.”　“이런 옷은 한 번도 입어본 적이 없어서……. 너무 어색한 것 같아요. 안 어울리는 것도 같고.”　지안이 또다시 가슴께를 가리자 스타일리스트가 웃으며 손을 내려주었다.　“자꾸 가리시면 더 눈에 띄어요.”　“안 가리면 제가 너무 신경 쓰여서요.”　“정말 과하지 않아요. 이사님한테 딱 어울리는 정도예요.”　옆에서 머리를 손보던 직원도 거울 너머로 웃었다.　“진짜 예쁘세요. 오늘 행사 들어가시면 다들 이사님만 볼 것 같은데요?”　“그런 말 하지 마세요. 더 가기 싫어져요.”　지안이 진심으로 난감한 얼굴을 하자 주변에서 작은 웃음이