บททั้งหมดของ 소문난 강제 결혼: บทที่ 11 - บทที่ 15

　태호는 잠시 지안을 바라봤다.　“왜지?” 　“저랑 결혼하시는 게 부회장님한테도, 태강그룹에도 오히려 손해일걸요? 부회장님도 알고 계시잖아요. 저 소문 안 좋은 거.” 　“소문은 예쁜 여자의 액세서리 같은 거라며.” 　“…….”　지안의 입이 벌어졌다.　어제 레스토랑에서 제가 내뱉었던 말을 토씨 하나 틀리지 않고 되돌려준 것이다.　“그, 그건 농담이었고요.” 　“진지하게 들었는데.”　담담한 말씨와 달리 묘하게 사람을 놀리는 뉘앙스가 섞여 있었다.　망했다.　완전히 말려들었다.　당황한 지안은 어떻게든 상황을 수습하려 입을 열었다. 하지만 한 번 꼬이기 시작한 말은 머리를 거칠 새도 없이 자꾸만 튀어나왔다.　“아니, 그러니까 제 말은…… 결혼이라는 게 그렇게 단순한 문제가 아니잖아요. 부부가 되면 같이 살아야 하고, 또…….”　말끝이 흐려졌다.　태호가 아무 말 없이 바라보고 있자 지안은 외려 마음이 급해졌다.　“그, 부부끼리는 뭔가…… 그런 것도 있을 거고. 근데 저는 그런 거 안 해봐서 잘 모르기도 하고…….”　말을 뱉고 나서야 지안은 제가 무슨 소리를 했는지 깨달았다.　……미쳤나 봐.　눈을 질끈 감았다.　차마 태호의 얼굴을 확인할 엄두가 나지 않았다. 지금 어떤 표정을 짓고 있을지는 보지 않아도 뻔했다.　그때 태호가 픽 웃고는 꼬고 있던 다리를 풀며 이쪽으로 몸을 기울였다.　“나랑 자려고?” 　“네?!”　지안의 두 눈이 휘둥그레졌다.　그 말을 어떻게 저렇게 아무렇지도 않게 할 수 있는 건지. 정작 태호의 낯은 조금도 흐트러지지 않았다.　얼굴은 순식간에 달아올랐다. 귀 끝까지 화끈거리는 게 느껴졌다.　“아니, 그게 아니라…….”　다급하게 변명거리를 찾는데 태호가 한발 먼저 입을 열었다.　“애기가 감당은 되고?”　나지막한 목소리가 지안의 귓가를 울렸다.　애기라니.　아무리 열 살 차이가 난다고 해도 그렇지. 스물다섯이나 먹은 사람한테 애기라니.　조금 전 횡설수설했던 제 모습까지 떠오르자 괜히 자존심이 상했다.

　그날 저녁.　태호를 태운 차가 성북동 주택가 깊숙한 곳으로 들어섰다.　높은 담장 너머로 자리 잡은 강덕수의 저택은 오래된 부잣집 특유의 묵직한 분위기를 풍겼다. 넓은 정원과 오래된 소나무, 낮게 깔린 조명까지. 화려하게 꾸미지 않아도 집주인의 위세가 느껴지는 곳이었다.　차에서 내린 태호가 현관으로 들어서자 집안을 맡아보는 중년 남자가 허리를 숙였다.　“오셨습니까, 부회장님.” 　“아버지는.” 　“서재에 계십니다. 저녁도 아직 안 드셨습니다.”　태호는 짧게 숨을 내쉬었다. 들어보나 마나 오늘 집안 분위기가 어떨지는 뻔했다.　그대로 서재 쪽으로 향하려는데 거실에서 익숙한 목소리가 날아왔다.　“얘, 태호야.”　태호가 걸음을 늦췄다.　차유경이 소파에서 몸을 일으키고 있었다.　강덕수가 태호의 친모와 이혼한 뒤 재혼한 여자였다.　몸에 달라붙는 화려한 원피스에 큼지막한 보석 목걸이, 손목에는 시계와 팔찌가 번쩍였다. 비싼 것들로만 골라 치장한 건 분명했지만 이상하게 고급스러운 맛은 조금도 없었다.　유경이 기다렸다는 듯 다가왔다.　“너희 아버지 오늘 얼마나 놀라셨는지 아니? 그렇게 갑자기 결혼 기사를 내버리면 어떡하니. 집안끼리 상의라는 것도 있는 건데.”　태호가 무심히 그녀를 일별했다.　“그게 무슨 상관이십니까.” 　“뭐?” 　“집안일에 신경 쓰지 마시고, 그냥 아버지 돈이나 펑펑 쓰시면서 얌전히 사시죠.”　유경의 안색이 굳었다.　마치 이 집에서 제 위치가 어디인지 똑똑히 상기시키는 말이었다.　“너, 너는 무슨 말을 그렇게 하니……!”　발끈한 목소리와 달리 기세는 이미 한풀 꺾여 있었다.　태호는 더 상대할 생각이 없는 듯 몸을 돌렸다.　유경이 뒤에서 급히 말을 보탰다.　“아버지 안에 계셔. 엄청 화나셨더라. 저러다 쓰러지실까 걱정이야.” 　“퍽이나 쓰러지시겠습니다.”　태호가 비식 웃었다.　강덕수는 칠십을 바라보는 나이에도 기세만큼은 웬만한 장정을 눌렀다.　한때 조직의 우두머리로 수많은 사람을 거느렸던 사람답게, 가만

　지안의 걸음이 멎었다.　설마.　고개를 돌리자 몇 걸음 떨어진 곳에 태호가 서 있었다.　딥 네이비 슈트 차림의 태호는 한 손을 바지 주머니에 넣은 채 지안을 바라보고 있었다. 호텔의 화려한 조명 아래에서도 유난히 눈에 띄는 모습이었다.　“……부회장님?”　태호가 긴 다리로 성큼 다가왔다.　“왜 그렇게 놀라.”　“아니, 갑자기 뒤에서 말하시니까 그렇죠.”　지안은 괜히 휴대전화를 손안에서 고쳐 쥐었다.　하루 종일 문자 하나 때문에 사람 신경 쓰이게 해놓고 정작 답은 없더니.　태호가 지안을 내려다보며 물었다.　“내가 답장 안 해서 서운했어?”　지안의 눈이 동그래졌다.　……귀신인가.　“전혀요? 제가 언제 서운해했다고 그래요.”　“표정에 다 써 있는데.”　“진짜 아니거든요.”　지안이 바로 받아치자 태호의 입가에 옅은 웃음기가 스쳤다.　태호는 오늘 오후 서한호텔 레스토랑에서 외부 업체와 미팅이 있었다. 일정이 끝나고 돌아가려던 참에 복도 끝에서 지안을 발견했다.　서류를 품에 끼고 직원과 무언가를 이야기하며 종종걸음으로 움직이는 모습이 유난히 눈에 들어왔다.　쪼그만 게 제법 열심히도 다니네.　“근데 여긴 무슨 일이세요?”　“너 보러.”　지안이 잠시 말을 잃었다.　저런 말을 어떻게 저렇게 아무렇지도 않게 하는 건지.　그러다 태호 뒤쪽에 서 있는 비서를 발견하고 눈을 가늘게 떴다.　“……여기서 미팅하셨어요?”　“애기는 눈치도 빠르네.”　지안이 황급히 검지를 입술 앞에 세웠다.　“쉿.”　“누가 들으면 어떡하려고 자꾸 애기래요.”　뒤에는 태호의 비서가 한 걸음 떨어진 곳에 서 있었다.　지안은 괜히 신경 쓰이는 듯 그쪽으로 눈길을 돌렸다 시선이 마주치자 얼른 꾸벅 인사했다.　도윤도 마주 고개를 숙였다.　가까이서 보니 맑고 단정한 얼굴에 살짝 치켜 올라간 눈매가 유난히 또렷했다. 표정이 바뀔 때마다 분위기도 미묘하게 달라졌다.　평소 여자에게는 눈길조차 잘 주지 않던 태호가 왜 지안을 두고 제일 예쁘다고 했는지 이제야 조금