บททั้งหมดของ هاربة برفقة قاتل.: บทที่ 21 - บทที่ 30

شعرت بأن معدتي انقبضت.— أين؟— لا أستطيع إعطاءكِ تفاصيل كثيرة الآن. المعلومات ما زالت أولية.— ومن الضحية؟نظر إليّ للحظات قبل أن يجيب:— رجل ورد اسمه ضمن الأشخاص الذين يجري التحقيق في صلتهم برفاييل أيضًا.لم أتحرك.لم يكن ذلك كافيًا لأعرف إن كانت الجريمة مرتبطة بمقتل ماثيو كروس، لكنه لم يكن تفصيلًا يمكن تجاهله أيضًا.سألته:— هل كان شاهدًا؟— كان شخصًا يُحتمل أن تكون لديه معلومات مهمة عن القضية. لا نعرف بعد إن كان مقتله مرتبطًا بها.ابتلعت ريقي.— وماذا عن موقف رافاييل باسكال؟رفع المحامي حاجبيه قليلًا.— لماذا تسألين عنه؟— لأنه ما زال محتجزًا، ومع ذلك تستمر الجرائم. إذا كان أحدهم يقتل الأشخاص المرتبطين بما هو متهم به بينما هو خلف القضبان، فعلينا أن نعرف إن كانت هناك صلة بين هذه الوقائع، بدل افتراض أن كل شيء يقود إليه.لم يعترض المحامي، لكنه لم يوافقني على الفور أيضًا.— هذا سؤال ينبغي أن يطرحه المحققون، وستكون الإجابة مرتبطة بالأدلة. وجوده في الحجز لا يثبت براءته من كل ما حدث، كما أن وقوع جريمة أخرى لا يثبت ارتباطها به أو انفصالها عن القضية.كنت أعرف ذلك.لم أكن أحاول تبرئة رافايي

قرب الظهيرة، دخل أحد المحققين يحمل ملفًا جديدًا. لم يتحدث إليّ مباشرة، بل طلب من المحامي التوقيع على استلام نسخة من إشعار رسمي. كان صوته منخفضًا، ووجهه خاليًا من التعبير، لكن يده بقيت فوق الملف لحظة أطول مما ينبغي، كأنه يتعمد تأخير تسليمه. ثم التفت نحوي. — نحتاج إلى توضيح نقطة تتعلق بعملكِ السابق على قضية أدريان لوران. نظرت إلى المحامي، فأومأ لي بأن أستمع. جلس المحقق قبالتي، وفتح الملف ببطء. — قبل اختفاء إفادة ماثيو كروس، هل لاحظتِ وجود أي نقص في المستندات أو اختلاف بين النسخ الورقية والإلكترونية؟ فكرت قليلًا. — لا أتذكر أنني لاحظت نقصًا قبل اختفاء الإفادة. عندما اكتشفت الأمر، كان الفهرس يشير إلى وجود المستند، لكن المرفق نفسه لم يكن متاحًا. دوّن إجابتي، ثم رفع عينيه إليّ. — هل أنتِ متأكدة من التوقيت؟ — نعم. — لم تلاحظي أي شخص يدخل إلى النظام؟ أو يطلب الوصول إلى الملف؟ — لم أقل ذلك. قلت إنني لم ألاحظ نقصًا قبل اختفاء الإفادة. توقف القلم بين أصابعه. للمرة الأولى، شعرت أن الأسئلة لا تهدف إلى جمع المعلومات فقط، بل إلى اختبار كل كلمة أقولها. — وهل كنتِ تعرفين أن ماثيو كروس

لم تحتج الأحداث إلى وقت طويل كي تخرج عن السيطرة.خلال أيام قليلة، تغيّر كل شيء، وكأن حياتي التي بنيتها طوال سنوات انهارت دفعة واحدة، من دون أن تمنحني فرصة لأفهم كيف حدث ذلك أو أتمسك بشيء ينقذني من السقوط.وصل التقرير النهائي بشأن المكالمة التي سبقت مقتل ماثيو كروس، لكنه لم يبرّئني كما توقعت. فقد أثبت أن الاتصال مرّ عبر نظام الاتصالات الداخلي للقسم، من دون أن يحدد هوية الشخص الذي استخدمه.وفي الوقت نفسه، ظهرت بيانات إضافية تربط حسابي بالوصول إلى ملفات القضية، رغم تأكيدي المتكرر أنني لم أستخدم النظام في الأوقات المذكورة.ثم ظهرت أدلة أخرى.أدلة لم أعرف مصدرها، ولم أتمكن من تفسيرها، لكنها راحت تتراكم بالطريقة التي يحتاج إليها أي شخص يريد إقناع الآخرين بأنني مذنبة.كنت أرى حياتي تُفكك أمام عيني، تفصيلًا بعد آخر، بينما أقف عاجزة عن الوصول إلى اليد التي تحرك كل شيء. وكلما حاولت الدفاع عن نفسي، بدا الأمر وكأن كلماتي تضيع في فراغ لا يسمع فيه أحد سوى ما يريد تصديقه.وبحلول نهاية الأسبوع، لم أعد مجرد محققة موقوفة عن العمل.أصبحت متهمة رسميًا في قضية مقتل ماثيو كروس.صدر قرار بتوقيفي احتياطيًا إ

اقترب قليلًا، وخفض صوته حتى لا يسمعه بوضوح سوى من يجلس قريبًا. — إذا أردتِ معرفة الحقيقة، فعليكِ أن تتوقفي عن انتظار أن يمنحكِ أحد الإذن بالبحث عنها. تصلبت ملامحي. كنت أعرف إلى أين يقود الحديث. — لكن الهرب سيجعلني مذنبة في نظر الجميع. — هم يتعاملون معكِ الآن كأنكِ مذنبة بالفعل. معه حق، لكني إستمريتُ في الحديث . — هذا لا يعني أنني سأصبح مجرمة. — لم أقل إنكِ ستصبحين كذلك. ثبت عينيه على وجهي. — قلت إن عليكِ أن تختاري: إما أن تبقي حتى يقرر الآخرون مصيركِ، وإما أن تخاطري بمحاولة كشف ما فعلوه بكِ. — وأنت؟ ماذا ستفعل إن خرجت؟ ابتسم ابتسامة بلا دفء. — سأفعل ما أفعله دائمًا. — وما هو؟ — أترك الآخرين يظنون أنهم يعرفون إلى أين أذهب. كرهت منطقه لأنه لم يكن سهل الدحض. وكرهت أكثر أنني بدأت أفكر فيه بجدية. تذكرت أبي، وهو يكرر دائمًا أن الخوف لا يجعل القرار خاطئًا، لكنه قد يجعل صاحبه يتخلى عن حقه في اتخاذه. وتذكرت أمي، التي كانت تقول لي إن الإنسان قد يخسر أشياء كثيرة، لكن عليه ألا يخسر نفسه وهو يحاول النجاة. أما أخي، فكان سيغضب مني لو عرف أنني أفكر في الهرب، ثم يسألني بصوته القلق إ

تعاملت مع الهروب كما أتعامل مع أي قضية: أحدد المخاطر، وأفصل الوقائع عن الانطباعات، وأبحث عن الثغرة المناسبة دون أن أخلط بين النجاة والاندفاع.لكن المشكلة أن رافاييل لم يكن واقعة يمكن وضعها في خانة محددة.كان مشتبهًا به، وشاهدًا محتملًا، وخطرًا لا أستطيع تجاهله. وكان، في الوقت نفسه، الشخص الوحيد الذي جعل فكرة البقاء تبدو أكثر رعبًا من فكرة الهرب.كنت أعرف كيف أتعامل مع الأدلة المتناقضة، أما مشاعري نحوه فلم تكن دليلًا ولا قرينة. كانت تشوشًا داخليًا لا أستطيع استبعاده من التحقيق، ولا أملك الشجاعة لأعترف بأنه يؤثر في قراراتي.────────في صباح اليوم التالي، استدعاني أحد الموظفين إلى مكتب الإدارة.وجدت موظفة خلف مكتب صغير، وأمامها ملف يحمل اسمي.— اجلسي، من فضلكِ.جلست، فراجعت ورقة أمامها ثم قالت:— وصلنا إشعار بضرورة استكمال بعض الإجراءات المتعلقة بنقلكِ.— إلى أين؟— ستُخطرين بالوجهة عندما تصبح الإجراءات جاهزة.— ومتى سيحدث النقل؟— خلال وقت قريب.قالتها ببرود إداري، لكن وقعها في داخلي كان أشبه بإنذار. لم يكن القلق هو ما أزعجني، بل غياب التفاصيل. في عملي، كنت أعتبر المعلومة الناقصة خطرًا