All Chapters of لنعقد صفقة: Chapter 11 - Chapter 20

جلست إيما أمام الحديقة حيث كان أطفال الحي يلعبون، تتخيل كيف سيكون مستقبلها الآن وقد انقلب رأساً على عقب. وضعت يدها على بطنها وراقبت الأطفال وهم يتجمعون حول الأراجيح، يضحكون ويركضون تحت شمس الظهيرة. ابتلعت ريقها عدة مرات لتمنع نفسها من البكاء للمرة الألف. تبدد حزنها عندما لاح ظل أسود بجانبها. لم تكن إيما بحاجة إلى الالتفات لتعرف من يقف بجانبها. نظرة خاطفة على يده المتدلية، التي تحمل رسالته، كانت كافية لمعرفة هويته.فجأةً، لم يصدر من فمها أي صوت مسموع، ومع ذلك توقعت سيلًا من الإهانات والتهديدات منه، واصفًا إياها بالكاذبة، والمتطفلة الصغيرة التي ترغب في الإيقاع به بأبشع الطرق. لكن لم يحدث شيء. فقط صوت أنفاس عالية يطغى على صرخات فرح الأطفال.نظرت إيما إلى كوب الشوكولاتة الساخنة الخاص بها، ثم ابتلعت ريقها.لا بد أنني قرأت تلك الرسالة مئة مرة من قبل...توقف عن الكلام، لكن صوته كان قاتماً ومتقطعاً تقريباً، مما يدل على وجود غضب بداخله.قررت إيما أن تجلس منتصبة على المقعد وتدير جسدها قليلاً نحوه. بدا عليه التعب، وملامحه المنحوتة متوترة، كما لو كان ينتظر منها أن تبدأ بالكلام.بدأت إيما حديثها ب

نزلت إيما الدرج وهي ترفع أطراف فستانها، ثم انضمت إلى المطبخ. كانت تشعر بجوع كافر، وكأنها لم تذق طعاماً منذ دهر. وعندما دخلت، رأته غارقاً في حديث جانبي مع شابين. وبدلاً من أن تشغل بالها بهما، فضلت أن تتأمل زوجها؛ قميصه مفتوح الأزرار العلويّة، وأكمامه مطوية تكشف عن جزء من ساعديه القويين. ضمت شفتيها ثم تقدمت بخطوات هادئة، وتنحنحت لتبلغه بوجودها."عزيزتي، كنت على وشك إحضارها."ثم قال للشابين:"شكراً لكما!"وبمجرد أن انفردا بالمطبخ، تقدمت إيما وتأملت طاولة المطبخ التي أصبحت الآن عامرة بالأطباق العطرية وكعكة زفاف مذهلة.ضغط يده على حافة الطاولة وقال بنبرة أجش:"قد نكون بمفردنا، لكن هذا لا يمنعنا من الاحتفال بزواجنا."وباندفاع ومرح، أسرعت بأخذ إحدى الورود المصنوعة من عجينة اللوز ووضعتها في فمها، لكن سرعان ما تم إيقافها.أطبقت يده حول معصمها برفق.قال بابتسامة ساخرة:"سيكون من الأفضل أن نبدأ من البداية، أليس كذلك؟"تنحنحت إيما وأعادت الوردة السكرية بتردد وعلى كره منها."معك حق..."استدار ليتجه نحو الرخامة. استغلت إيما استدارته وقطعت جزءاً صغيراً من بتلة الوردة ووضعتها في فمها بسرعة. لم تكن هي

بسبب سؤاله المفاجئ، ضاعت إيما في أفكارها. من كان يمكن أن يكون أباً جيداً؟ جوناثان، الذي حظيت معه بأول تجربة سيئة ومملة في الجامعة داخل غرفتها؟ أم دييغو، الذي التقت به في المطار وكان يواعد ثلاث فتيات في وقت واحد وكانت هي إحداهن ولم يفلح في جعلها تشعر بأي نشوة؟ بينما الرجل القابع خلفها الآن، بلمسة واحدة على كتفها، يستطيع إشعال الحرارة فيها وجعلها ترتجف رغبة."لم يكونوا مستعدين لإنجاب طفل."استدارت ببطء، وكانت عيناها مثبتتين على قميصه الأبيض الذي يعكس بشرته البرونزية.لقد كان ببساطة الرجل الأكثر غموضاً، ومع ذلك لم يبدُ أنه يبالي."كم عدد العلاقات التي خضتها يا إيما؟"عقدت حاجبيها."هل من الضروري حقاً معرفة ذلك؟ أنا لا أسألك، ورغم ذلك لدي فكرة صغيرة عن الأمر.""أنا جاد يا إيما! أحتاج إلى أن أعرف، هل يجب أن أتوقع عودة أي منهم؟"هل كان يغار؟"كلا بالطبع! من تحسبني؟" زمجرت مدافهة عن نفسها. "وانت يا أزاريو؟ هل يجب أن أتوقع ظهور شارون ووالدتكِ لـ...""شارون لا تهمني، أنتِ من تهمني."كانت رائحة العطر الخاص به رقيقة جداً وممزوجة بنكهة توابل تجعلها تترنح عندما يلف ذراعه حول خصرها."أريدكِ أن تكون

وضعت إيما المرطب بعناية على بشرتها، وآخذت الوقت الكافي لتكون في أبهى صورة ممكنة. كانت قماشة الحرير التي تنزلق على بشرتها مع كل حركة من حركاتها تذكرها في كل مرة كم هي محظوظة بوجودها هنا.كان الهواء مشحوناً بالكهرباء. وقبل أن تلتقي به، تذكرت إيما كيف كانت حياتها اليومية مملة ومكشوفة، على عكس ما كانت تعيشه في هذه اللحظة، حيث لم تكن تعرف أبدًا ما الذي ينتظرها. عندما بدا صوته غريباً من بعيد، وضعت المرطب جانباً وفتحت الباب. سرت في بشرتها قشعريرة مألوفة اعتادت على شعورها عندما رأته، يرتدي بنطاله الأسود البسيط، عاري الصدر، متمسكاً بالهاتف وهو يصرخ في وجه محدثه. لعنت إيما الشخص الذي كان يفسد هذه اللحظة الثمينة في عينيها. لم تكن جائعة ولا ناعسة، وكان القمر، الجميل والمتزايد، يأمره بأن يأخذ اللحظة بيده، لأنه بقدر ما كان ممكناً، كان الرجل في خلفية الغرفة مشدوداً كأوتار الكمان؛ إذ كانت ليلة زفافهما على وشك أن تتحول إلى كابوس.قررت إيما الانضمام إليه وترسيخ وجودها بخطوات عالية الصوت نسبياً. التفت نحوها، ورمقها بنظرة تلمع بالرغبة، لكن ملامح وجهه كانت على وشك التصدع أكثر. وعلى الفور، ميزت صوت والدته.

كانت شمس الربيع منعشة، وألقت إيما رأسها إلى الخلف وهي تستمتع بكل شعاع يخترق بشرتها. قطعت أحدث الورود وخرجت من الشجيرات لتمشي ببطء بينها. كانت هذه هي النزهة الوحيدة التي سمحت بها لنفسها منذ المراقبة المشددة لحملها. من كان يظن أنها يوماً ما ستكون في حدائق خضراء جميلة، حاملاً، تمشي إلى منزلها الجديد، منتظرة عودة زوجها؟ عودة كانت كل يوم مدوية. كان أزاريو دانتيس قلقاً جداً لدرجة أنه لم يعد يحاول إخفاء ذلك. عندما كان بعيداً، كان يعود غاضباً ليغمرها بالأسئلة حول صحتها، وعن عدد الركلات التي فاتته في غيابه. حتى أن إيما فكرت في إعداد دفتر صحي له ليقرأه كل يوم. جعلتها تلك الفكرة تبتسم مجدداً. صعدت السلالم المؤدية إلى القصر ويدها على بطنها.كان من الصعب إخفاء فرحتها لدرجة أنها كانت تبتسم مراراً وتكراراً وهي تعود إلى المنزل، ثم قفزت مجدداً:"أزاريو! لقد أخفتني!"كان يجلس على مقربة من المدخل على كرسي في منتصف القاعة. كانت نظراته مغلقة ومملوءة بحزن غريب."هل عدت مبكراً؟ لم أنتظر السيارة."عندما لم يجب، اقتربت إيما ببطء. جعلها التعبير البارد على وجهه تتوقف في مكانها."هل كنتِ تخططين للتسلل للخارج؟ تد