جميع فصول : الفصل -الفصل 40

악녀 수칙: 기다리는 동안에도 내 할 일은 한다.불꽃이 꺼진 하늘을 올려다보던 나는 고개를 돌렸다.“따라다니는 게 하고 싶은 일이에요?”“응.”레녹스는 망설이지도 않았다. 손에 든 늑대 인형의 귀가 바람에 접혔다. 고리 던지기에서 열 번이나 실패한 사람이 저런 대답은 한 번에 했다.“취향이 이상하시네요.”“알아.”나는 빈 사과 사탕 막대를 손가락 사이에서 굴렸다. 버릴 곳을 찾느라 두리번거리자 레녹스도 같은 방향을 봤다.“그것까지 같이 찾으실 필요는 없어요.”“저기.”가판대 옆에 작은 통이 있었다.나는 막대를 버리고 돌아왔다. 레녹스는 그대로 서 있었다. 지나가는 사람에게 어깨가 닿지 않도록 늑대 인형을 안쪽으로 옮긴 채였다.“그 인형, 북부까지 가져가실 거예요?”“가져가야지.”“짐이 되겠는데요.”“작아.”키가 큰 사람이 손바닥보다 조금 큰 인형을 내려다봤다. 반박할 수 없는 말이었다.돌아가는 길에도 레녹스는 내 옆에 있었다. 사람들이 몰리는 곳에서는 앞서 걸었고, 길이 넓어지면 다시 보폭을 맞췄다.나는 이제 그 느린 걸음이 어디에 맞춰진 건지 알았다.◐8월 6일 아침, 들판에 나온 레녹스는 평소와 달리 망토를 입고 있었다.“오늘은 안 달리세요?”“곧 떠나야 해.”나는 먹구름의 고삐를 고쳐 쥐었다.“어디로요?”“북부.”말 옆에 매달린 가죽 가방은 단단히 잠겨 있었다. 늘 시간을 재던 물건도 손에 없었다.“일이 생겼어요?”“내가 확인해야 할 게 있어.”“그렇군요.”레녹스가 먹구름 쪽으로 한 걸음 다가왔다. 먹구름은 귀를 뒤로 젖혔다. 반갑지 않다는 뜻이었다.레녹스는 더 다가오지 않고 멈췄다.“열흘이면 돌아와.”나는 손바닥에 닿은 고삐를 아래로 당겼다. 길이가 조금 길었다. 아까도 고쳤는데 또 길었다.“제가 안 물어봤는데요.”“말해 두려고.”“잘 다녀오세요, 대공 전하.”레녹스는 바로 말에 오르지 않았다.“오늘도 끝까지 따라오실 거예요?”“출발 전까지는.”“그러면 저기까지만요. 먹구름 몸을

악녀 수칙: 고마운 건 입으로 말하고 손으로도 보여 준다.데릭이 검 손잡이에서 손을 뗐다.“비올레타가?”“가죽이 들뜬 걸 보시고 맡기셨지요. 안쪽 끈도 갈았습니다.”베른이 도구함을 선반 위에 올렸다. 데릭은 검을 내려놓지 않았다. 손잡이를 다시 쥐었다가, 엄지로 새 가죽 끝을 눌렀다.나는 문을 밀었다.경첩이 작게 울었다. 데릭이 고개를 들었다.“장갑 가지러 왔어.”창가에 놓인 장갑을 집었다. 낮에 닦아 둔 가죽이 다 말라 있었다. 손목 끈을 안으로 접어 넣는 동안 데릭은 검을 무릎에서 내렸다.“이거…….”“헐거웠잖아.”“알고 있었어?”“눈에 보였으니까.”베른이 빈 물통을 들었다.“저는 물이나 갈아 놓겠습니다.”물을 갈 사람은 낮에도 많았다. 꼭 지금 갈아야 하는지는 묻지 않았다.베른이 문밖으로 나가자 마구간이 조용해졌다. 먹구름이 건초를 뜯는 소리만 났다.데릭은 검을 세웠다.“언제 맡겼는데?”“오빠가 신전에 간 날.”“왜 말을 안 했어?”나는 장갑을 포갰다.“원래 자리에 뒀으니까 보면 알 줄 알았어.”데릭이 손잡이를 내려다봤다. 낮에 쥐고 있던 하얀 손수건은 보이지 않았다. 그렇다고 낮의 말까지 없어지는 건 아니었다.“비올레타.”“응.”오빠는 입을 열었다가 닫았다.나는 기다렸다. 먹구름이 칸막이를 코로 밀었다. 데릭의 시선이 그쪽으로 갔다가 돌아왔다.“내일 연습 가?”“오후에.”“오전에는?”“먹구름 쉬게 할 거야.”물어볼 게 그거라면 다 답했다.나는 장갑을 들고 문으로 갔다. 데릭이 자리에서 일어나자 검집 끝이 의자에 부딪쳤다.돌아보지는 않았다.◐아침에 방문 밖에서 발소리가 났다.문 앞까지 왔다가 멀어졌다. 잠시 뒤 다시 가까워졌다.나는 머리끈을 묶고 의자에 앉았다. 거울 한쪽에 문이 비쳤다. 문 아래로 보이는 그림자가 멈춰 있었다.두드리는 소리는 나지 않았다.한나가 옷장 문을 닫았다.“도련님이 아까부터 계세요.”“알아.”“뭘 찾으시는 걸까요?”“찾는 게 있으면 물어보겠지.”한나

악녀 수칙: 축복을 받을 때도 눈은 뜨고 있는다.나는 책상 위에 남은 초대장을 집었다.아버지는 치워 둔 편지지를 다시 꺼내지 않았다. 펜도 받침 위에 그대로였다.“신전에 보낼 물품은 집사에게 물어봐라.”“제가 가져가면 되는 거죠?”“수량을 확인하고 네 이름으로 전달해라. 가문에서 보낸 물건이다.”“받는 사람이 확인할 수 있게 목록도 가져갈게요.”아버지가 나를 봤다.“그건 집사가 챙길 거다.”“저도 보고 갈게요.”빗 하나가 하녀를 도둑으로 만들 뻔했다. 상자 여러 개를 보내면서 목록을 남에게만 맡길 생각은 없었다.나는 초대장을 접었다. 아버지는 손을 뻗어 종이 모서리를 눌러 주려다 거뒀다.“옷은 갖춰 입고.”“봉사하러 가는 데도요?”“신전이다.”물건 나르는 데 신전이 무슨 상관인지는 묻지 않았다. 어차피 대답은 체면이었다.서재 밖으로 나오자 한나가 복도 끝에서 기다리고 있었다. 이번에는 쟁반도 없었다.“편지 쓰셨어요?”“안 써.”한나의 어깨가 내려갔다.“행사는 가실 거고요?”“응. 물건을 전달하러.”나는 초대장을 건넸다. 한나는 날짜부터 확인했다.“8월 28일이네요. 그날 입으실 옷 꺼내 둘게요.”“소매가 덜 걸리는 걸로.”한나가 잠깐 나를 봤다.“물건 직접 나르시려고요?”“가 봐야 알지.”“그럼 장갑도 두 켤레 챙길게요.”이 집에서 내가 무슨 일을 하려는지 가장 빨리 알아듣는 사람은 역시 한나였다.◐8월 28일, 신전 앞에는 마차가 길게 늘어서 있었다.계단 양옆으로 흰 천이 걸렸다. 높은 기둥 사이에서는 일꾼들이 줄자를 당기고 있었다. 바닥에 놓인 긴 나무판을 피해 내리니 이사벨이 부채를 흔들었다.“비올라! 여기야.”빨간 곱슬머리 위에 작은 모자가 얹혀 있었다. 이사벨은 내 뒤의 상자를 보고 부채를 접었다.“너도 많이 가져왔네.”“천이랑 비누야. 너는?”“담요. 어머니가 수량을 세 번이나 세셨어.”“받는 쪽에서 한 번 더 세면 되겠네.”“나도 그렇게 말했어. 그래서 아침부터 잔소리를 들었지

악녀 수칙: 이길 수 있을 때는 사양하지 않는다.레녹스는 내 얼굴에서 눈을 떼지 않았다.나는 벗어 둔 장갑을 다시 꼈다. 손목 단추가 한 번에 잠겼다.“그렇게 보시면 돼요.”“지금처럼?”“네. 제가 무슨 말을 하는지도 듣고요.”레녹스가 고개를 끄덕였다.“알았어.”한나가 마차 문을 열어 둔 채 기다리고 있었다. 나는 계단을 내려갔다. 레녹스도 옆으로 내려왔다가 마차 앞에서 멈췄다.“오늘은 안 따라오시는 거예요.”“마차까지는 괜찮다며.”“그건 맞죠.”말을 잘 기억하는 사람이었다. 꼭 자기한테 유리한 부분까지.마차에 오르기 전에 돌아보니 레녹스가 서고에서 가져온 종이를 들고 있었다. 내가 그린 방울이 바깥으로 보였다.“그거 접어서 넣으세요.”“왜.”“누가 보면 제가 순무 공부하러 온 줄 알겠어요.”레녹스는 종이를 조심스럽게 접었다. 그림 한가운데에는 접힌 자국이 생기지 않았다.나는 더 말하지 않고 마차에 올랐다.◐9월 12일, 베른은 연습장 출발선에 선 내 장화를 한참 살폈다.“등자가 조금 길지 않습니까?”“어제랑 같아요.”“어제도 길었을 수 있지요.”“그제도 같았어요.”베른이 등자 끈을 당겨 보았다. 구멍 위치를 확인하고서야 손을 놓았다.이번에는 안장 아래로 손을 넣었다.먹구름이 귀를 뒤로 돌렸다. 아침부터 몸 여기저기를 만지는 게 마음에 안 드는 모양이었다.“베른, 배대끈은 제가 확인했어요.”“풀리는 건 한순간입니다.”“그래서 아까 다시 확인하셨잖아요.”베른은 대답 대신 끈을 한 번 더 눌렀다.왕국 경주까지 두 달 남짓이었다. 내 장비를 살피는 베른의 손길은 갈수록 길어졌다. 이러다 경주 날에는 안장을 풀었다가 다시 얹겠다고 할지도 몰랐다.레녹스가 회색 말을 타고 옆으로 왔다.먹구름은 즉시 고개를 들었다. 회색 말의 콧잔등 가까이 코를 뻗더니 짧게 숨을 뿜었다.“인사 좀 곱게 해.”먹구름이 앞발로 땅을 긁었다.레녹스의 회색 말은 가만히 서 있었다. 저쪽은 기수도 말도 말수가 적었다.오웬이 출발

악녀 수칙: 예쁜 것을 볼 때는 뒤집어서도 본다.레녹스가 위원회 문을 돌아봤다.“들었겠네.”“들으라고 했어요.”나는 봉투를 팔 안쪽에 더 깊이 끼웠다. 안에서 종이가 조금 바스락거렸다.한나가 계단 아래에서 마차 문을 열었다. 레녹스는 내가 올라탈 때까지 옆에 서 있었다.“대공님은 다른 마차잖아요.”“가는 곳은 하나고.”“제가 들판 말고 집으로 가면요?”“옷 갈아입는다며.”틀린 말은 없었다. 따라오는 데도 저렇게 근거가 확실한 사람이었다.나는 마차에 올라 봉투를 무릎 위에 놓았다.오늘은 이 종이를 서랍에 넣고, 고삐를 잡을 수 있었다.◐9월 21일에는 고삐 대신 장갑을 끼웠다.한나는 내 오른손 장갑을 당기다가 손바닥 쪽을 조금 느슨하게 했다. 굳은살 위로 봉제선이 닿지 않게 하려는 손질이었다.“이렇게 하면 덜 불편하세요?”“응. 고마워.”“오늘은 오래 앉아 계셔야 한대요.”“말 위에서 오래 앉는 건 괜찮은데.”“신전 의자는 움직이지 않잖아요.”“그게 문제지.”한나가 웃다가 탁자에 놓인 초대장을 봤다.흰 종이에 은빛 무늬가 찍혀 있었다. 축성식이라는 글자 아래에는 에버린 후작가의 자리가 적혔다.나는 장갑 낀 손으로 초대장을 집었다.축성식.그 글자를 엄지로 가려 봤다. 가린다고 날짜가 바뀌지는 않았다.전생에도 오늘이었다. 클로에가 제단 앞에 서고, 브루노가 목걸이를 걸어 주던 날.나는 그때 약혼자 옆에 앉아 있었다. 필립은 클로에가 기도할 때마다 고개를 숙였다. 내게는 허리를 좀 더 곧게 펴라고 했다.이번에는 내 허리를 봐 줄 약혼자가 없었다.없어도 잘 펴졌다.“머리 장식은 이걸로 할까요?”한나가 검은 리본과 작은 은 장식을 내밀었다.“리본만.”“장식도 잘 어울리는데요.”“오늘은 머리에 무거운 걸 올리고 싶지 않아.”한나가 은 장식을 내려놓았다. 이유를 더 묻지 않았다.현관에는 아버지의 마차가 먼저 준비돼 있었다. 아버지는 집사가 내민 장갑을 받으며 내 옷차림을 살폈다.짙은 보라색 드레스였다. 목