متى نشر الناشرون أول كتابٍ لخير الدين الزركلي؟

أجيبك من زاوية أخرى أكثر مباشرة وسهلة: عندما نظرت إلى أبحاث المكتبات وبيانات دور النشر، رأيت أن العمل الذي اعتُبر أول كتاب كبير لخير الدين الزركلي هو 'الأعلام'، والذي ظهرت له طبعاته الأولى في منتصف خمسينيات القرن العشرين. أنا أقول ذلك مع ملاحظة مهمة: قد يكون لدى الزركلي منشورات أقدم ككتيبات أو مقالات منشورة في صحف ومجلات قبل ذلك، لكن من حيث الناشرون الذين أعادوا إصدار عمل طويل ومرجعي، فالمراجع تشير عادة إلى تلك الفترة الوسطى من القرن العشرين.

هذه الطريقة لتقسيم السؤال — بين أول مطبوعة صغيرة وأول كتاب ذي وزن نشرته دور كبرى — تساعد في تفسير الاختلافات في التواريخ التي قد تراها، وبحسب قراءتي فإن منتصف الخمسينات هي النقطة التي انتشر فيها اسمه حقاً كمؤلف كتب مرجعية.

أحب أن أبدأ بملاحظة عن كيف تتشبّع كتب التاريخ بالسرد المتداخل: عندما سألت نفسي عن أول كتاب نُشر لخير الدين الزركلي، ركّزت على العمل الذي بقي علامة مرجعية في المكتبات العربية—وهو 'الأعلام'. أغلب المراجع التي قرأتها تشير إلى أن أول طبعة لكتاب 'الأعلام' ظهرت في منتصف خمسينيات القرن العشرين، وغالب التصوير التاريخي للمؤلف يعزو انطلاقته الكبيرة إلى هذه الطبعة التي أعطت لعمله انتشاراً واسعاً لدى الناشرين والقراء على حد سواء. أنا أتذكّر أن دار النشر التي تكرّمت بنشره أعادت طبعات لاحقة وأضافت تعديلات وتصحيحات، لذلك كثيراً ما يُخلط بين سنة الطباعة الأولى وسنوات إعادة النشر والتوسيع.

حين أغوص أكثر في هذا النوع من الأسئلة، أرى أن الالتباس يأتي من أن بعض المؤلفين يبدأون مسيرتهم بمطبوعات صغيرة أو مقالات مطبوعة منفردة قبل أن يظهر العمل الشامل الذي يُعرف به اسمهم. لذا لو كنت تقصد «أول مطبوعة» صغيرة أو كتيّب انتخبته إصدارات محلية، فقد تجد تواريخ أبكر؛ أما لو كنت تقصد أول كتابٍ كبير نشره ناشرون ذوو نطاق وانتشار، فإن الإشارة المرجعية المعتادة هي لطبعة 'الأعلام' منتصف خمسينات القرن الماضي. أنا أجد هذا واضحاً لأن العمل كان بمثابة موسوعة تراجمية واسعة ربطت القارئ العربي بمراجع لا تزال تُستشهد بها.

بصورة عامة، عند الحديث عن وقت نشر أول كتاب لزركلي يجب التفريق بين بداية الكتابة والنشر المتقطع، وبين صدور عملٍ مُنظم وحجمه يسمح له بأن يصبح مرجعاً. تجربتي في الاطلاع على مصادر المكتبات والمجلات القديمة تجعلني أميل إلى اعتبار منتصف الخمسينيات كبداية نشره بالمعنى الذي يفهمه الناشر والقارئ على نطاق واسع، مع العلم أن التفاصيل الدقيقة قد تختلف بحسب المراجع المحلية وإصدارات دور النشر المختلفة. هذه الخلاصة تترك لدي انطباعاً بأن تاريخ النشر غالباً ما يعكس لحظة وصول الكتاب إلى جمهور أكبر، وليس بالضرورة تاريخ أول قطعة مطبوعة وضعها المؤلف بين يدي القراء.