بين صفحات الغبار

كانت ريم تؤمن بأن الأرواح القديمة لا تموت، بل تختبئ في الكتب تنتظر من يوقظها.

ربما لهذا السبب، كانت تقضي عطلاتها في المكتبات القديمة بدل المقاهي الصاخبة، تفتش عن رائحة الورق العتيق، تلك الرائحة التي تشبه في نظرها حضنًا من الماضي.

في ذلك اليوم، كانت السماء الرمادية تتدلّى على المدينة مثل غطاء من القطن، حين دفعتها قدماها إلى مكتبة “الأفق المنسي” — مكانٌ نادر يقبع بين زقاقين ضيقين في حيّ قديم من أحياء الجزائر العاصمة. لم يكن هناك لافتة واضحة، فقط باب خشبي ثقيل تآكلت أطرافه، وجرس صغير يرنّ كصوت ناعم من زمن آخر حين فتحته.

رائحة الغبار ممزوجة بعطر الخشب الرطب استقبلتها كما لو كانت صديقة قديمة. على الرفوف العالية، تراصّت الكتب مثل جنودٍ متقاعدين يروون قصصهم بصمت.

كانت ترتدي معطفًا صوفيًّا بلون الكراميل، وشالًا أبيض يلتفّ حول عنقها بانسيابية. شعرها البني كان مبللًا بطرف المطر، يتدلّى بخصلات خفيفة على وجهها المتأمل.

تقدّمت بين الممرات، تتلمّس بأصابعها عناوين غريبة بخطوط مذهّبة وأغلفة باهتة.

كل شيء في تلك المكتبة كان ينتمي إلى زمنٍ غير الزمن الذي تعرفه. حتى صاحب المكتبة، شيخ نحيل ذو نظارات مستديرة، بدا وكأنه خرج لتوّه من رواية كلاسيكية.

اقتربت منه بابتسامة خجولة.

– «مساء الخير، عمّ صالح. هل وصلت الروايات التي طلبتها الأسبوع الماضي؟»

رفع رأسه ببطء، ابتسم بعينيه أكثر مما فعل بشفتيه.

– «وصلت يا ابنتي... لكن ثمة كتاب جاء دون أن أطلبه، وكأن القدر أرسله. لا عنوان له، ولا مؤلف. لعلّه ينتظرك أنتِ.»

ضحكت ريم برقة:

– «ينتظرني أنا؟ يبدو أنك قرأت الكثير من القصص الرومانسية يا عم صالح!»

– «ربما... لكنك ستفهمين ما أعنيه حين تلمسينه.»

قادها بخطوات واثقة نحو زاوية مظلمة في آخر المكتبة.

كانت هناك طاولة خشبية منقوشة بزخارف هندسية، فوقها كتاب كبير، مغطّى بطبقة رقيقة من الغبار والدهشة.

غلافه أسود مخملي، تتوسّطه عبارة منقوشة بخيوط ذهبية متآكلة:

"حين تقرأني، ستعيشين ما تتمنين..."

ترددت.

شيء ما في ذلك الغلاف جعل قلبها يخفق بخفة غريبة، خليط من خوف وفضول.

مرّرت أصابعها على الحروف البارزة، فأحسّت بدفءٍ خفيف كأنها لمست جمرة ناعمة.

– «غريب... لا عنوان، لا اسم مؤلف.»

– «ولا سعر أيضاً.» أجاب عم صالح مبتسمًا، «اعتبريه هدية من زمنٍ آخر.»

ضحكت ريم بخفة، ثم جلست قرب النافذة، وضعت الكتاب على حجرها، وفتحت الصفحة الأولى.

كانت الكتابة بخط متقن كأنه نقش يدوي، والصفحات تفوح منها رائحة عنبرٍ قديم.

قرأت بصوتٍ هامس:

"إلى من يجرؤ على فتحي...

سيجد نفسه حيث يتمنّى، لا حيث يريد."

لم تكد تكمل الجملة حتى ارتجّ المكان من حولها.

تطايرت الأوراق من الرفوف، وانبعث من الكتاب ضوء ذهبيّ دافئ، كأن الشمس اختبأت بين صفحاته.

صرخت، تحاول إغلاقه، لكن الريح كانت أقوى.

الأحرف المرسومة بدأت تتحرّك، تدور حولها في دوامة سحرية، وصوت بعيد همس في أذنها:

"مرحبًا بكِ... في أمنيتك."

ثم ساد الصمت.

عندما فتحت عينيها، لم تعد تسمع صوت المطر، بل همسات نساء وضحكات خافتة.

كانت تستلقي على سرير ضخم بأعمدة خشبية منحوتة، يعلوه ستار دانتيل أبيض مطرّز بالذهب.

حولها، جدران مزخرفة بلوحات لنساء يرتدين فساتين ضخمة، وشموع تتراقص في قناديل كريستالية.

نهضت ببطء، تلمس الفراش الناعم، والوسائد المطرّزة بخيوط لامعة.

– «ما... ما هذا المكان؟!»

صوتها تردّد في الغرفة كأنها داخل حلم.

تقدّمت نحو المرآة الكبيرة أمامها، فشهقت:

كانت ترتدي جينزًا أزرق ومعطفها الصوفي نفسه وسط أجواء من القرون القديمة!

وفي لحظة عبثية، دخلت الخادمة – فتاة شقراء ترتدي زيّ الخدم الفيكتوري: فستان رمادي طويل ومريلة بيضاء.

تجمّدت للحظة حين رأت ريم، ثم قالت بلكنة بريطانية فصيحة:

– «يا للعجب! من أين جئتِ؟ و... ما هذه الثياب الغريبة؟!»

ضحكت ريم بتوتر، ثم قالت بلهجتها الجزائرية الخفيفة:

– «ها؟ كنتِ تتوقّعينني أطلع من المدفأة؟!»

الخادمة اتسعت عيناها أكثر:

– «مدفأة؟! أأنتِ ساحرة؟!»

ريم حاولت أن تشرح، لكن كلماتها بدت غير مفهومة.

قبل أن تقول المزيد، فُتح باب الغرفة فجأة، ودخل رجل طويل القامة، يرتدي عباءة ملكية داكنة اللون، تتلألأ على كتفيه شارة من الذهب الخالص.

ملامحه صارمة، عيناه بلون العسل الغامق، وصوته منخفض كالنغمة الأولى في لحنٍ قديم.

– «من هذه الفتاة؟ ولماذا لم تخبروني عن ضيفتي الجديدة؟»

سكتت الخادمة، وانحنت بخوف.

بينما وقفت ريم، تنظر إليه بدهشة، وتقول في سرّها:

يا إلهي... هل هذا حلم؟ أم أني سقطت في أحد كتبي؟

ابتسم الملك بخفة سخرية، عاين ملابسها الغريبة وقال ببرود:

– «على ما يبدو، لدينا لصة دخلت القصر متخفية بثياب الجنون.»

رفعت ريم حاجبيها بدهشة:

– «عذرًا؟! أنا مش لصة، أنا... أنا ضحية كتاب!»

رفع حاجبه باستغراب.

– «كتاب؟ يبدو أن الجنون متفشٍ هذا اليوم...»

وفي تلك اللحظة، أدركت ريم أن ما يحدث حقيقي تمامًا — وأنها بالفعل أصبحت جزءًا من الحكاية التي طالما حلمت أن تعيشها.

لكن ما لم تكن تعلمه، أن قلب الملك إدريان لم يكن ينتظر سوى شرارة واحدة... وها هي قد جاءت، من زمنٍ آخر.