しらはま食堂

足を運ぶたびに目に留まるのが、店先に掲げられた『しらはま定食』の文字だ。ここの名物はなんと言ってもアジフライが主役のその定食で、肉厚のアジに香ばしい衣がついており、手作りタルタルとレモンでさっぱり食べられる。味噌汁は貝のダシが効いていて、家庭料理の延長線にある落ち着きがある。小鉢が二つ付くのも嬉しいところで、季節の漬物や煮物が添えられているからお腹も心も満たされる。

初めて行くなら日替わりを選ぶのが無難だと強く思う。理由は二つ：まず店の定番と季節の逸品、両方に触れられること。次にボリュームとバランスが程良く、地元の味を把握するのに最適だ。もし迷ったら店員さんにおすすめを聞いてみると、揚げ物の火の通り具合や魚の種類を教えてくれて、より楽しめるはずだ。

昔ながらの大衆食堂らしい温かさがある場所なので、初回は余裕を持ってゆっくり味わってほしい。自分はいつも最後に出る味噌汁でほっとするから、そこで店の手仕事がよく分かる。

駅から歩くと、まず海へ向かう人たちの流れが目に入るだろう。僕は普段、JR白浜駅の改札を出て右手のロータリーを抜け、案内表示に従って海岸方面へ向かうルートを使う。通りをまっすぐ進み、コンビニを過ぎた交差点を左折すると、白良浜へ向かう道に合流する。そこからさらに徒歩約7〜10分で、しらはま食堂の看板が見えてくるはずだ。 店は海側の小道沿いにあって、角にある小さな商店や観光案内所が目印になる。迷いそうなら交差点の角に立つバス停と、横断歩道を渡った先の民芸店を探してみてほしい。歩く速さにもよるが、駅からは総じて12〜15分を見ておけば安心だ。 個人的には、平日の昼少し前に行くと並びが短めで、地元の雰囲気をゆっくり味わえる。荷物が多い場合は駅前タクシーを使えばワンメーターで届くことが多いので、その点も覚えておくと便利だと思う。

子ども連れで何度か訪れるうちに見えてきたことがある。

店内にはベビーチェアが数脚置かれていて、折りたたみ式の簡易クッションも用意されている日が多かった。座席はテーブル席中心で、ベビーカーは入口近くに畳んで置けるスペースがあるため、動き回る小さな子と一緒でも安心できる配置だと感じた。

メニュー面では大人の半分ほどの量の'お子様ランチ'が常備されており、味付けも控えめで取り分けやすい。スプーンやフォークはプラスチック製のものがあり、皿も子ども向けの深めのタイプが出てきた。混雑時はスタッフが素早く席につけるよう配慮してくれるので、待ち時間が苦手な子ども連れでも利用しやすいと思う。最後にひとつ、週末は混みやすいので少し時間をずらすと穏やかに過ごせたというのが私の実感だ。

しゃにしゃに食堂の場所については、ネット上で探してもなかなか具体的な情報が見つからないんですよね。実はこの名前、アニメ『ゆるキャン△』の劇中に登場する架空の食堂なんです。主人公たちがキャンプ帰りに立ち寄る雰囲気のいい場所で、暖かい料理とほっこりした時間が印象的でした。

場所が特定できないのは当然で、作中の秩父エリアをモデルにしていますが、実際に存在するお店ではありません。それでもファンなら『聖地巡礼』気分で秩父を訪れた時に、似たような雰囲気の食堂を探してみるのも楽しいかもしれません。個人的には長瀞の河原近くの古民家カフェがしゃにしゃに食堂っぽい空気でお気に入りです。

地元の観光案内所で聞いた話だが、しらはま食堂は観光客向けに完全な英語メニューを常備しているタイプではないことが多い。家族経営の店で席数も多くないため、紙の英語メニューが置いてあっても季節や混雑状況で変わりやすいのが現実だ。

私が行ったときは、英語訳が書かれた簡単な一枚もののメニューがあり、人気の『定食』や『刺身』など主要メニューの英語表記があった。スタッフは流暢ではないが、親切に料理の説明をしてくれて、指差しや簡単な英単語で対応してくれたのが印象的だった。

旅行者は、写真付きの掲示や指差しで注文する準備をしておくと安心だ。もし英語での説明を希望するなら、笑顔で頼めば対応してくれる可能性が高い。小さな食堂ならではの温かさで、言葉の壁も味わいになることが多い。

毎年、しらはま食堂の季節限定メニューは旬の食材に合わせてタイミングよく切り替わることが多いと感じています。

春なら桜や菜の花を使ったメニューが遅くとも3月末から4月中に出ることが多く、夏は6月〜8月の間にさっぱりした冷やし系や夏野菜を使った品が登場します。秋は9月中旬から10月にかけて栗やきのこ、根菜を使った重めの料理、冬は12月〜2月のあいだに温かい鍋物や煮込みが増える印象です。

実際の出し始めはその年の収穫状況や仕入れの都合、店主の気分にも左右されるので、狙い目はシーズン初頭の週末や、店舗の告知をこまめにチェックすること。私はいつもSNSの更新と黒板の写真を見て予定を立て、人気の品は初回に行けるようにしています。そうすると新作を取りこぼさずに楽しめますよ。

'しゃにしゃに食堂'のメニューで真っ先に思い浮かぶのは、あの『特製カレーうどん』です。麺のコシとカレーのスパイスが絶妙に絡み合い、一口食べるたびに深みのある味わいが広がります。特に冬の寒い日に食べると、体の芯から温まるのが感じられます。

そして、付け合わせの『自家製ゆず香る天かす』がアクセントになっていて、飽きのこない味に仕上がっています。店主こだわりのレシピで、10年以上変わらないロングセラー商品です。週末には行列ができるほど人気ですが、待つ価値は十分にある逸品です。

あの暖かいオレンジ色の照明と木製のテーブルが醸し出す雰囲気は、まるで幼少期に祖母の家で過ごした夕食の時間を思い出させる。壁に掛けられたヴィンテージなポスターや、厨房から聞こえる軽やかな調理音が、くつろぎと活気の絶妙なバランスを作り出している。

メニューは季節ごとに変わるが、どの料理も家庭的な味わいで、見た目以上に深みがある。カウンター席では常連客たちがスタッフと談笑しており、初めて訪れた人でもすぐにその輪に入れるような親しみやすさが特徴。特に雨の日には窓辺の席が人気で、雨粒がガラスを伝う様子を見ながら食べる定食は格別だ。