にこみ瞠る

この言葉に出会ったのは、とある歴史小説を読んでいた時のことだった。主人公が敵の策略に気付き、目を見開いて驚く場面で『瞠る』という表現が使われていて、その瞬間からこの言葉の持つ力強さに引き込まれた。

『瞠る』は「みはる」と読み、驚きや感心で目を見開く様子を表す。ただ驚くだけでなく、対象に強い興味や畏敬の念を抱いているニュアンスが含まれる。例えば『彼のスピーチに瞠った』と言えば、単に驚いたというより、その内容の深さに感銘を受けたという意味合いになる。

使い方としては、主に書き言葉で用いられることが多く、日常会話ではあまり使わない。文学作品や評論記事などで見かけることが多い印象だ。'鬼滅の刃'の煉獄さんのような熱いキャラクターが、弟子の成長を見て瞠る――そんな場面を想像すると、しっくりくるだろう。

ネットでよく見かける『かしこみかしこみ』って、最初は何かの暗号かと思っちゃったよね。でも調べてみたら、これって元々は『かしこまりました』の略語で、ネットスラングとして広まった言葉なんだ。特にSNSや掲示板で、軽い感じで承諾や返事をする時に使われることが多い。『了解』とか『承知しました』より砕けた印象で、親しみやすい響きがあるから、若い世代を中心に浸透したみたい。

面白いのは、この言葉が持つニュアンスの広がり。例えば、『かしこみかしこみ～』と繰り返すと、ちょっとふざけた感じになったり、絵文字と組み合わせて使うとよりフレンドリーな印象になる。でも、逆にビジネスメールで使うと失礼に当たるから、使い分けが大事だよね。『かしこまりました』の丁寧さと『了解』のカジュアルさの中間的な存在で、ネット文化ならではの言葉の進化を感じさせる表現だと思う。

個人的には、こういう言葉の変遷を見るのが本当に興味深い。昔なら『畏まりました』なんて堅苦しい表現が主流だったのに、今では『かしこみ』が市民権を得てるんだから。でも、だからこそ場面に応じた使い方を考えないと、と痛感する今日このごろ。友人とのLINEではよく使うけど、上司への返信ではやっぱり控えてるかな。

日本語には物事が徹底的に壊れた状態を表現する豊かな表現がありますね。『こっぱみじん』ほど劇的ではないけれど、『めちゃくちゃ』は日常会話でよく使われる表現です。お気に入りのマグカップを落として割れてしまった時、この言葉がぴったり当てはまります。

もう少しユーモアを込めたい時には『べしゃんこ』が使えます。特に平らに潰れたものに対して用いられ、漫画の効果音のような響きがあります。『ぺしゃんこ』と言い換えることもでき、クレヨンしんちゃんの映画で巨大ロボットが倒れるシーンを思い出す人もいるかもしれません。

地域によっては『ぐしゃぐしゃ』もよく耳にします。紙や段ボールが原型を留めないほどに皺くちゃになった様子を表すのに最適で、テストの答案用紙を丸めた時に使いたくなる表現です。これらの言葉を使い分けることで、破壊の程度やニュアンスを細かく伝えることができます。

にがりを使い始めた頃、まず驚いたのはその少量でも効果が大きいことだ。豆腐作りなら500mlの豆乳に小さじ1/4程度で十分。温度は80℃前後がベストで、高すぎると固まりすぎる。

最初は少量ずつ加えながら混ぜ、好みの固さを探すのがコツ。失敗を恐れず実験する姿勢が大事で、一度うまくいくと意外に簡単だと気付く。料理本よりも実際の手触りを信じた方が良い結果が出ることも多い。

現代で『かしこみかしこみ』という表現を耳にすることは確かに少ないかもしれませんが、ネット上の特定のコミュニティでは意外と息づいています。例えば、歴史もののアニメやゲームが好きな人たちの間では、手紙のやり取りを再現する際にわざと古風な表現を使うことがあります。『艦これ』の艦娘たちが送る手紙風のメッセージや、『刀剣乱舞』の刀剣男士たちの文面を思い出すと、ああいう雰囲気を出すために使われたりしていますね。

一方で、日常会話で使うとなるとかなりハードルが高いです。私自身、友人とメールをやり取りする時にふざけて使ってみたことがありますが、『それ何？』と聞き返されてしまいました。でも、そういう反応も含めて楽しめるのが言葉のおもしろさだと思います。古語だからこそ持つ丁寧さやユーモアを、現代風にアレンジして使ってみるのも悪くないかもしれません。