『パトレイバー』の劇場版とOVAの最大の違いは、やはりストーリーの濃密さでしょう。劇場版2作目『機動警察パトレイバー2 the Movie』は政治とテロリズムを題材にした非常にシリアスな内容で、3時間近い上映時間をかけてじっくり描いています。対してOVAは1話完結型のエピソードが多く、デュオやグリフォンといった個性的なアーバンギャードたちの活躍がメイン。
パトレイバーシリーズに初めて触れるなら、劇場版『機動警察パトレイバー the Movie』から入るのがおすすめだ。1989年のこの作品は、テレビシリーズとは独立した完結したストーリーで、押井守監督の独特な世界観を濃密に体験できる。
その後、テレビシリーズに進むと、キャラクターたちの日常が生き生きと描かれているのがより楽しめる。特に『機動警察パトレイバー』(1989-1990)のエピソードは、ヒューマンドラマとメカアクションの絶妙なバランスが特徴だ。最後に『機動警察パトレイバー 2 the Movie』(1993)で、シリーズの深いテーマに触れるのが理想的。この順番なら、作品の多面性を段階的に味わえる。