ชื่อเรื่องแบบ '
คุณลุง ไม่ติดเหรียญ' ทำให้จินตนาการพาไปหลายทาง — อาจเป็นเรื่องสั้นแสนอ่อนโยนหรือขยายเป็นนวนิยายขนาดย่อมก็ได้
ด้วยนิสัยชอบงานวรรณกรรมที่กระชับ ผมมักแบ่งงานเขียนตามองค์ประกอบมากกว่าชื่อเรื่องเพียงอย่างเดียว: ความยาวรวมของข้อความ ลักษณะโครงเรื่อง ความลึกของตัวละคร และการเล่าเรื่องเป็นตัวกำหนดชัดเจนกว่า คำจัดประเภทมาตรฐานที่ใช้อ้างอิงบ่อย ๆ คือ งานสั้น (short story) มักสั้นกว่า 7,500 คำ นวนิยายสั้น/กลาง (novelette/novella) อยู่ระหว่างประมาณ 7,500–40,000 คำ ส่วนงานที่ยาวกว่านั้นจะถูกเรียกว่า novel หรือ นวนิยายยาว
นอกจากจำนวนคำแล้ว สัญญาณที่บอกว่ามันเป็นเรื่องสั้นคือเรื่องราวมักมีโครงเดี่ยว จบในหน้าเดียวหรือไม่กี่ตอน ไม่มีการแตกเส้นเรื่องหลักไปเป็นพาร์ตย่อยมากมาย ขณะที่งานที่มีหลายตอนต่อเนื่อง มีซับพลอตและการพัฒนาตัวละครตลอดหลายบท มักจัดว่าเป็นเรื่องยาว ตัวอย่างที่ชัดเจนในเชิงเปรียบเทียบคือ 'The Old Man and the Sea' ซึ่งแม้จะไม่ยาวมากแต่มีความเป็นนิยายสั้น/นวนิยายสั้น เพราะมันจบแน่นและมีธีมหลักชัดเจน
สรุปสั้น ๆ ในมุมมองของผม ถ้าต้องตัดสินจากชื่ออย่างเดียวยังตอบไม่ได้ แต่ถ้าตรวจจำนวนคำ จำนวนตอน และความซับซ้อนของพล็อต จะสามารถบอกได้อย่างแม่นยำขึ้น — และถ้าเรื่องนี้ไม่มีการติดเหรียญ บางทีผู้แต่งอาจตั้งใจให้เป็นงานสั้นที่เข้าถึงได้ง่ายและกระแทกความรู้สึกทันที