Dulce y Doloroso Reconquista Desesperada Short Stories & Novels

Al tercer día de que Grant, mi esposo y director ejecutivo de nuestra empresa, me aplicara la ley del hielo, aprobó un acuerdo inmobiliario propuesto por su asistente, Vanessa. Era una inversión destinada a generar pérdidas. Él esperaba que yo irrumpiera en su oficina y lo obligara a retirar su aprobación. No lo hice. Una semana después, regresó de un viaje de negocios. Cuando vio que yo no había discutido ni armado ningún escándalo, me miró, por primera vez en meses, satisfecho. Entonces, le dio mi puesto a Vanessa. Esperaba que eso, por fin, me hiciera perder el control. Tampoco ocurrió. Organicé todos los archivos de cada proyecto y los dejé cuidadosamente sobre el nuevo escritorio de Vanessa. Después, Grant borró mi nombre de una propuesta que yo había redactado y puso el de Vanessa en su lugar, solo para que ella cobrara el bono. Tampoco protesté por eso. Vanessa sonrió con ironía y le dijo: —¿Ves? Te dije que no convenía enfrentarte directamente a Evelyn. Ignórala lo suficiente y acabará cediendo. Le aterra perderte. Por eso, por fin está aprendiendo cuál es su lugar. Grant se creyó cada palabra. Incluso la felicitó por ser tan astuta. Esa noche me llamó a su oficina y me prometió un aumento, devolverme mi antiguo puesto y llevarme, por fin, de luna de miel a Europa, un viaje que llevaba tres años posponiendo. Era el primer gesto amable que tenía conmigo desde hacía mucho tiempo. Él esperaba que llorara de felicidad. No lo hice. Porque siete días antes, mientras se apresuraba a aprobar aquel negocio inmobiliario de Vanessa, destinado a fracasar, Grant había firmado, sin leer, el acuerdo de divorcio escondido entre los documentos. Solo que aún no lo sabía.

Mi esposo, el jefe de la mafia, pierde a su primer amor por suicidio. Celeste Reyes no podía aceptar que se casara conmigo. Desde entonces, Darius Sterling la llora públicamente todos los días, y nos convertimos en esa clase de pareja que se desprecia más que a nadie. Sin embargo, cuando la familia Moretti de Eastbourne envía asesinos tras de mí, Darius recibe la bala que estaba destinada a mí. La bala estaba envenenada. Mientras yace débilmente en mis brazos, susurra: —Te he salvado la vida. Mi deuda con tu madre está saldada. En nuestra próxima vida, no volvamos a encontrarnos. Ya no quiero odiarte. Solo espero que siempre seas la chica de al lado. Ahora es mi momento de estar con Celeste. Y así como así, muere en mis brazos. Lloro con todas mis fuerzas, pero Darius no vuelve a mirarme. Solo entonces me doy cuenta de lo tonto e infantil que ha sido nuestro odio durante todos estos años. Más tarde, después de eliminar a los Moretti, me quito la vida por él. Sin embargo, cuando vuelvo a abrir los ojos, tengo 20 años, el año de nuestro compromiso. Rechazo el plan de mi padre de un matrimonio concertado y decido ir a New Verden a gestionar el negocio familiar. Esta vez, me mantendré lejos de Darius y le daré a él y a Celeste mis bendiciones.

El día que se suponía que iba a ser mi boda, la novia no era yo. La ceremonia que había esperado durante cinco años se convirtió en una broma cuando Valentina, mi hermana, caminó por el pasillo de mármol con un vestido de novia blanco. Su brazo estaba entrelazado con el de Luca, el hombre que se suponía que me estaría esperando en el altar. —Lo siento, Bianca —dijo suavemente—. Pero ya no eres la novia hoy. Luego se tocó el estómago; sus ojos brillaban de triunfo. —Estoy embarazada del hijo de Don Romano. Sus palabras detonaron dentro de mi cabeza, y el mundo entero se quedó en silencio. Como si temiera que no le creyera, levantó algo brillante hacia la luz. Una imagen de ultrasonido en blanco y negro. Se leía claramente: [Edad gestacional —12 semanas.] Mis ojos ardieron, las lágrimas escocieron mientras me giraba hacia Luca, buscando desesperadamente cualquier cosa. Una negación, una explicación, o un arrepentimiento. En cambio, él solo suspiró, agotado y resignado. —Bianca, lo siento —dijo con impotencia—. A Valentina no le queda mucho tiempo. Esta boda... era su último deseo. Te lo compensaré —añadió—. Podemos tener otra boda más tarde. Mi padre, Moretti, se paró detrás de él, con la misma expresión severa que había usado toda mi vida. Nunca lo he visto sonreírme, ni siquiera una vez. —Bianca —dijo bruscamente—, tu hermana se está muriendo. Déjala tener esto. Mi hermano asintió sin decir una sola palabra, como si eso fuera suficiente para ser una respuesta sólida. Toda mi vida, la habían elegido a ella, sus lágrimas, sus caprichos y sus necesidades, por encima de las mías. Hoy no era diferente. Algo dentro de mí se rompió silenciosamente. Bien. Si nadie en esta familia se preocupa por mí, me iré.

En el octavo año de salir con Julián, Yanet fue hospitalizada por una enfermedad. El día que salió del hospital, accidentalmente escuchó en el pasillo la conversación de Julián con su hermana. —¿Julián, te volviste loco? ¿De verdad le diste la médula ósea de Yanet a Sofía sin que ella se enterara? Sabías claramente que la salud de Yanet no es buena, ¿y la engañaste diciéndole que era enfermedad estomacal para que corriera este riesgo? Sofía era la pequeña amiga de la infancia que Julián había querido por muchos años. Yanet no lloró ni hizo escándalo, llamó a sus padres que estaban en el extranjero y aceptó el matrimonio arreglado con la familia Luna...

Mi hijo me pidió algo que no podía darle. —Solo tres oportunidades, mamá —susurró—. Si después de eso realmente no nos ama... nos iremos para siempre. Estaba hablando de su padre, Giovanni Romano, el heredero de un imperio mafioso y mi esposo solo de nombre. Él nunca nombró a mi hijo como suyo y no me dijo que me amaba ni una sola vez. En la primera oportunidad, a Giovanni le falló la memoria, en la segunda, mintió y en la tercera... rompió algo que ninguna disculpa podía arreglar. Así que empacamos nuestras maletas, tomé la mano de mi hijo y nos fuimos. Sin lágrimas ni despedidas, solo en silencio. La noche en que nuestro avión despegó, mi teléfono vibró. “Espera”, decía su mensaje. “Regresaré a casa”. Pero ya mi casa no estaba donde él estaba, sino donde mi hijo finalmente pudiera dormir sin llorar. Porque algunas promesas no se rompen, se destruyen, y algunas madres se cansan de esperar.

La familia mafiosa Rossi seguía una regla ancestral. Antes del matrimonio, el heredero tenía una oportunidad cada año de sacar un sorteo. Si obtenía uno favorable, podía elegir a su propia esposa y evitar un matrimonio arreglado. Dante Rossi obtuvo un sorteo desfavorable durante cinco años consecutivos. Y yo, que llevaba siete años saliendo con él, nunca logré casarme a su lado. Este año marcaba el sexto. Escuché por casualidad su conversación con Marco Valentino, el subjefe. —Señor Rossi, le volvió a tocar un sorteo favorable. La voz de Dante tenía una frialdad inusual. —Como siempre, cámbialo por uno desfavorable. Marco dudó un momento antes de intentar persuadirlo. —Señor Rossi, ya lo ha cambiado durante cinco años seguidos. ¿No le preocupa que Celia se vaya? Es la mujer más hermosa de Nopales. La mitad de los hombres de la ciudad la persiguen. Dante respondió con total seguridad: —No lo hará. Celia me ama demasiado. No se casará con nadie más. —Hace años, el padre de Livia murió salvándome. Su último deseo fue que me quedara a su lado durante cinco años. Cuando este año termine, le daré a Celia una gran boda como compensación. Mi último rastro de esperanza murió al escuchar esas palabras. Dante probablemente no sabía que la familia Rossi tenía una última regla ancestral. Si el heredero no lograba obtener un sorteo favorable seis veces, perdería el derecho a elegir su propio matrimonio. Además, yo pronto me casaría con alguien más.

Todos en Nueva York sabían que Damian Moretti amaba a su esposa. Eliminaba a cualquiera que se atreviera a cuestionar mi lugar a su lado. Después de cinco intentos fallidos de fecundación in vitro, por fin vi dos líneas en una prueba de embarazo. Ese mismo día descubrí que mi esposo ya tenía un hijo de un año. Aun así, Damian sostenía la prueba con las manos temblorosas y me miraba con el asombro de un hombre que iba a convertirse en padre por primera vez. Me acarició el vientre, que aún seguía plano, y dijo: —Esperamos seis años por este hijo. Casi me eché a reír. Pero no habíamos estado esperando juntos. Yo había soportado inyecciones, procedimientos y un tratamiento fallido tras otro, mientras Damian criaba en secreto al hijo de otra mujer. Le había entregado al niño el medallón que había pasado de generación en generación entre los hombres de la familia Moretti, además de una residencia privada, guardaespaldas y un fideicomiso familiar. Damian no me había reemplazado. Simplemente había construido otra familia en secreto y había decidido que yo nunca tenía por qué enterarme. Así que dejé de esperar. Subí a un avión que pronto desaparecería sobre el Atlántico. Damian creía que podía mantener bajo su control a su esposa, a su hijo y todas sus mentiras. Estaba equivocado. Esta vez, iba a perder la única debilidad que alguna vez había admitido tener.

La tinta de nuestra acta de matrimonio apenas se había secado, y el viaje de regreso a casa ya estaba sumido en un silencio sepulcral. De pronto, Ian Colson soltó el veneno sin anestesia: —Te engañé. Me señaló con una sonrisa cruel, apuntando directamente al asiento del copiloto donde yo estaba sentada. —Ayer mismo ella estuvo aquí, besándome. Llevaba ropa tan provocativa que no pude resistirme. Al final, terminé acostándome con ella en este mismo lugar. Era la segunda vez que me destruían la vida. Me quedé completamente paralizada, sintiendo cómo el aire se escapaba de mis pulmones. El dolor me desgarró con tanta fuerza que ni siquiera fui capaz de emitir un gemido. Pero Ian continuó, saboreando el recuerdo de su aventura con una nostalgia enfermiza. —Entonces entendí perfectamente por qué Jake lo había hecho. Jessica era muchísimo más fascinante y más mujer que tú. Jake Quill era mi exesposo. Y Jessica Hore, la mujer que alguna vez había sido mi mejor amiga. Cinco años atrás, los había descubierto juntos en la cama. Cuando estuve al borde del abismo, Ian apareció como mi salvador. Pero aquel día, él también me había apuñalado por la espalda... y con la misma mujer.

Cada Día de los Inocentes, Wilson Hale y Chloe Mercer me hacían una broma en nuestro aniversario: una propuesta falsa con un anillo falso y una habitación que estallaba en risas. Y cada año, Wilson estaba convencido de que mi amor por él era demasiado como para dejarlo. Este año, terminé con el rostro cubierto de pastel y mi anillo cayendo al suelo de mármol, mientras él sonreía como si fuera algo que yo perdonaría mañana. Lástima que olvidó una cosa. Yo no era Vivian Gray, la pobrecita chica sin lugar a donde ir. Yo era Vivian Vescary, la hija de la mafia más temida de la Costa Este. Dejé ese mundo atrás porque quería ser amada por quien soy… antes de que mi nombre lo cambiara todo. Durante seis años creí que Wilson era ese hombre. Luego descubrí que su primera confesión fue una apuesta del Día de los Inocentes. Así que dejé de ser la broma y volví a casa.

Tras cinco años de matrimonio, recibí una invitación de boda desde el extranjero. El novio era mi esposo, Arnold. La novia, mi hermana menor, Yasmine. Incrédula, decidí volar a Ainland para presenciar la boda con mis propios ojos. Sin embargo, en el momento en que vi a Arnold sosteniendo a Yasmine y besándola apasionadamente, mi corazón se rompió. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo, dibujando en destellos: "Feliz matrimonio, Sr. Willowstream y Srta. Yasmine". Fue como una puñalada al corazón. Al verlos tan felices juntos, sentí que yo era la intrusa en el matrimonio de otra persona. En el amor: dos son compañía y tres son multitud; si él ya se había casado con otra, ¿qué pintaba yo en su vida? No esperé a que me echaran; me marché. Al menos así conservé lo poco que me quedaba de dignidad.

Tres días antes de mi boda, Adrian la canceló por quincuagésima segunda vez. Había ido al taller de Palermo para aprobar el bordado del escudo en mi vestido, pero en cuanto salí de detrás de la cortina del probador, agarró su pistolera y su radio. —Los bastardos de Torino destrozaron el viñedo de Bianca y rodearon la finca. Lia está aterrada, tengo que irme. La boda se cancela. En otro momento, yo lo habría detenido y le habría exigido que me dijera quién le importaba más, si Bianca o yo. Pero esta vez, simplemente lo dejé ir. Treinta minutos después, Bianca subió una historia a Instagram: [Tú eres el único refugio para mí y para mi hija.] En la foto, Adrian abrazaba a Bianca, mientras sostenía a Lia en brazos, llamándolo papá. Parecían una familia de verdad. Mis padres soltaron un suspiro. —Seraphina, ¿otra vez se canceló la boda en Hawái? Ya les enviamos las invitaciones a todas las familias italianas de renombre. ¿Qué va a pasar con el honor de la familia Bellini? Negué con la cabeza y toqué la invitación de respaldo. —La boda sigue en pie. Dentro de tres días, igual seré una novia. Solo que no la de Adrian.

Mientras la tasa de fertilidad humana seguía cayendo, el gobierno creó un sistema de emparejamiento entre humanos y bestias. Así fue como quedé comprometida con los hermanos Blackwood: dos bestias lobo que nunca me quisieron. Durante un año, les preparé café cada mañana. Adrian, el hermano mayor, mantenía su distancia, pero siempre tomaba la taza y me daba las gracias en voz baja. El menor, Kieran, era puro mal genio y dientes afilados. Me ladraba, rompía la taza y se comportaba como si yo fuera una molestia. Me decía a mí misma que era lo justo. Si los trataba con equidad, tal vez algún día este vínculo impuesto llegaría a sentirse como un hogar. Mi mejor amiga lo notó y me preguntó: —¿Alguna vez pensaste que tratarlos por igual podría ser injusto con el que sí es amable contigo? Le di vueltas a eso todo el día. Entonces, una mañana, salí de la cocina con una sola taza.

Mi compañero, Carter, me envió a una prisión de hombres lobo durante cuatro años. El día que me liberaron, llegó de la mano de su amante loba embarazada. —Esto es lo que tus padres me deben. A partir de hoy, cuidarás de Amelia. Asentí obedientemente. Ella me obligó a recoger rosas con mis propias manos. Me hizo plantar cien macetas bajo el sol abrasador. Me obligó a frotar mi piel alérgica y ulcerada con alcohol. Y yo hice todo lo que me pidió. Hasta el día en que me trajeron de vuelta a mi antiguo hogar. La casa había desaparecido. En su lugar, se extendía un jardín de rosas interminable. Y mi única hermana… se había convertido en nada más que una caja de cenizas. Ese fue el momento en que lo comprendí. No sobreviví para expiar mis pecados. Sobreviví para vengarme.

Me emparejé con Emory, mi compañero destinado. Pero él nunca me amó. Su primer amor, Ophelia, fue afectada por la «Plaga Lunar». Su último deseo, como ella dijo, era tener una ceremonia de emparejamiento con Emory y convertirse en su Luna. Me negué. Desde ese día, para Emory y nuestro hijo Leo, no fui más que una mujer egoísta y cruel. Leo me daba de comer intencionalmente cosas a las que era alérgica. Incluso fingió perderse durante la cacería de invierno, solo para dejarme buscarlo en medio de una ventisca durante un día y una noche hasta que estuve a punto de morir… Y todo eso era para evitar que molestara a Emory y a Ophelia. Así que cuando empezó a llorar y a hacer un berrinche, exigiendo que fuera a cazarle un Conejo de Escarcha Plateada en las peligrosas profundidades del bosque por la noche, finalmente dije que no. —Ya no tienes que seguir enfermándome —le dije—. No volveré a molestar a tu padre ni a Ophelia. Porque tengo una enfermedad terminal. Mi loba se está desvaneciendo. Voy a morir pronto.

Rain era la pareja de la infancia de mi compañero. Cuando descubrió que yo había estado expuesta al acónito de cachorra, deslizó una cantidad mínima en mi sopa de champiñones. En el momento en que la tragué, un dolor abrasador me desgarró el pecho. Mis poderes se desvanecieron. Mi loba aulló en mi interior, retorciéndose de agonía. Presa del pánico, agarré mi frasco; años atrás, mi padre había recolectado agua de manantial sagrada que podía neutralizar el acónito, por si acaso. Pero ella también había cambiado eso. El frasco estaba lleno de la misma sopa envenenada. La sangre desapareció de mi rostro. Cada onza de fuerza abandonó mi cuerpo. Me desplomé, aferrándome a la pierna de mi compañero, Liam. —Por favor... he sido envenenada. Acónito. Tienes que ayudarme... Liam vaciló. Pero Rain se cruzó de brazos y se rio. —Liam, tu compañera realmente es toda una actriz. Es solo sopa de champiñones. He sido sanadora durante años y nunca he visto a nadie envenenarse con sopa. Los otros hombres lobo se unieron al ataque. —¡Corta el drama! Nadie se envenena con sopa de champiñones. —Está celosa de que Rain se convirtiera en sanadora. Quiere arruinar la celebración. El rostro de Liam volvió a volverse frío. —Rain es una sanadora. Si hubiera algo malo con la sopa, ella lo sabría. Estarás bien. Dejé de suplicar. Usé el último rastro de mi energía para contactar a través del vínculo mental con mi padre: el Alfa Hale de la manada de Granito.

El día en que se suponía que iba a probarme vestidos de novia con Charles Jaspier, el líder de la mafia al que había amado durante siete años, entré en la boutique con el informe de una prueba de embarazo, con el corazón lleno de esperanza. En cambio, escuché una conversación que lo destrozó todo. —Registrar el matrimonio con Ellis Olsen fue una medida temporal —le dijo él con calma a su confidente más cercano—. Mi hermano murió en un tiroteo. Ella lleva al único heredero de la familia Jaspier. Sin un estatus legal, ni ella ni el niño sobrevivirían en esta familia. Todos los acosarían. Un puro reposaba entre sus dedos. Su voz era fría, con un matiz de resignación. —Zoey Qandor no puede tener un título, pero yo puedo darle todo lo demás. Mi amor. Mi dinero. Sin embargo, esto nunca debe llegar a sus oídos. Apreté el informe de embarazo, con el corazón hecho cenizas. Con la ayuda de mi mejor amiga, creé una nueva identidad —una que garantizaba que Charles nunca me encontraría— y desaparecí de su mundo. Si no podía darme a mí y a mi hijo una familia completa, entonces era mejor cortar este amor, cimentado sobre las responsabilidades y las mentiras, de una vez por todas.

"Mi íncubo llegó hace un mes y todavía no deja que lo toque. ¿Por qué pasa esto?" Escribí al asesor con el ceño fruncido, ya perdiendo la paciencia. La respuesta del agente no tardó en llegar, redactada con esa cortesía empalagosa de siempre. "Señorita, nuestras unidades suelen estar ansiosas por convivir con sus dueñas. Si el suyo se comporta así, lo más probable es que esté defectuoso. Si gusta, podemos tramitar el cambio ahora mismo. El nuevo le estaría llegando en una semana." Me quedé mirando a Diego. Era perfecto, tal como lo había soñado siempre. No podía con el pensamiento de devolverlo. Decidí darle un voto de confianza y esperar unos días más. Si de plano no funcionaba, intentaría mandarlo a reparar. Me encantaba demasiado como para rendirme así de fácil. Pero todo se fue al carajo durante la cena familiar. Fue ahí donde sentí un nudo en el estómago al darme cuenta de que mi íncubo tuvo una reacción al ver a mi hermanastra... que estaba sentada justo frente a él. En ese momento, caí en cuenta: el día que llegó el paquete, fue ella quien lo abrió. Esa misma noche, volví a contactar al asesor. "¿Me confirman que el nuevo llega en una semana? Olvídenlo, mándenme el reemplazo de una vez."

En la boda de mi mejor amiga, una chica se lanzó a atrapar el ramo… pero se le escapó de las manos y terminó cayendo directo en las mías. Mi mejor amiga, Valentina Rojas, me miró con una sonrisa brillante. —Valeria, parece que tú serás la próxima novia. Los invitados intercambiaron miradas cómplices y giraron hacia mi novio de ocho años, Adrián Montenegro, el presidente del Grupo Montenegro. Pero él, con total calma, tomó el ramo de mis manos y lo pasó sin esfuerzo a la chica que estaba a mi lado… su secretaria, Natalia Cruz. —Ella lo atrapó primero. me acarició el cabello con suavidad, con esa misma voz gentil de siempre. —Pórtate bien… devuélveselo a Natalia por ahora. Ya habrá otra oportunidad. Con el ramo, también se desplazaron todas las miradas… hasta quedarse sobre Natalia. Observé su expresión, entre sorprendida y tímida. Luego apoyé una mano sobre mi vientre y forcé una sonrisa amarga. Adrián no sabía que no habría otra oportunidad. “Nuestra promesa de ocho años ya había llegado a su final… y aun así, nunca dimos el paso hacia el matrimonio”, pensó Valeria con amargura. Yo ya le había prometido a mis padres, parte de la realeza de Alcázar, que la próxima semana me marcharía para regresar y asumir el legado familiar.