Hindi Ikaw

Lumaki si Sue na si Benedict ang laging nasa paligid ang kaibigan ng kanyang ama na marunong umayos ng sirang pinto, tahimik sa mga handaan, at palaging handang umalalay. Para sa kanya, si Benedict ay “Uncle Ben,” isang pamilyar na presensya sa bawat yugto ng kanyang pagkabata. Ngunit nagbago ang lahat nang bumalik si Sue mula sa kolehiyo. Hindi na siya ang batang naaalala ni Benedict. Isa na siyang babaeng may sariling paninindigan, may dalang sugat mula sa nakaraang pag-ibig, at may paghahanap sa isang koneksyong tunay. Samantala, si Benedict ay nabubuhay sa tahimik na mga araw—may mga panghihinayang, mga salitang hindi nasabi, at mga relasyong hindi nagtagal. Sa kanilang muling pagkakasalubong, unti-unting nabubuo ang mga sandaling hindi nila inaasahan mga late-night na usapan sa kusina, tahimik na kape, at mga katahimikang masyadong mabigat para balewalain. Dito nagsisimulang mabuo ang damdaming pareho nilang tinatakasan. Nakikita ni Benedict ang mga bagay na hindi niya dapat makita. Si Sue naman ay natutong tingnan si Benedict hindi na bilang “uncle,” kundi bilang isang lalaking maaasahan at kakaiba sa lahat ng kanyang nakilala. Ngunit ang pagitan nila ay hindi lamang edad kundi ang tiwala ng ama ni Sue, ang dangal ng pamilya, at ang bigat ng mata ng lipunan. Habang may nanliligaw kay Sue na aprubado ng lahat at hinihikayat si Benedict sa isang “tamang” relasyon, lalo silang naipit sa linya na ni isa ay hindi kayang tawirin. Hanggang isang gabi, sumabog ang lahat ng pinipigil. Ipaglalaban ba nila ang nararamdaman o susundin ang sinasabi ng lipunan bawal ang kanilang pagmamahalan.

"Ma, ano ba? Pagod na pagod na akong maging sunud-sunuran sa inyo! Sa buong buhay ko, wala akong ibang ginawa kundi sundin ang lahat ng utos at nais ninyo. Bakit ngayon, isang hiling ko lang, bakit ayaw niyo akong pagbigyan?" Hindi ko na mapigilang umiyak, ang sakit sobra. Anak niya ako, bakit kailangan niyang magdesisyon na ako dapat? Isang malakas na sampal na naman ang natanggap ko galing sa kanya, na hindi ko na ikinagulat pa. Sanay na ako sa pananakit niya simula noong bata pa ako hanggang ngayon, na 23 years old na ako, lalong lalo na pag hindi ko sundin ang gusto niyang mangyari. "How dare you na sagutin ako ng ganyan? Ako ang bumuhay sa'yo kaya ako ang magdedesisyon. Kaya wala kang karapatan na kalabanin ang nais ko!" Inis na sigaw niya sa akin, kulang na lang sabunutan niya ako. "Ma, mali naman kasi kayo, ayaw ko pa pong magpakasal. Ipakasal niyo ako nang hindi niyo man lang ako tinatanong? Ma, please babalik na lang ako ng Paris," pagmamakaawa ko, ngunit tanging titig lamang ang pinupukol niya sa akin at walang bakas na naawa ito sa akin. Bakit, Ma? "Enough!" Isang malakas na sampal ulit ang natamo ko sa kabilang pisngi ko na ikinabagsak ko sa sahig. "Belphoebe Sinclair, sa gusto mo o hindi, magpapakasal ka sa lalaking 'yun." Parang echo ang boses niya na paulit-ulit sa tenga ko. Bakit ganun? Pakiramdam ko, parang ginawa akong bayad sa hindi ko alam na utang. Ano ba ang kasalanan ko? Bakit kailangan ipakasal ako sa taong hindi ko kilala at hindi ko naman mahal.

"Whether you like it or not! You need to abort the baby! I don't need your fucking mercy Iris! You don't have to project yourself as a victim!" Nanlilisik ang mga mata ni Lucas habang nakatitig sa akin. Gusto niya akong burahin sa kaniyang mga mata. Isang basura ang tingin niya sa'kin. Isang maruming asawa. "Pagkatapos mong makuha ang lahat? Ito ang gagawin mo? Ipapalaglag mo ang bata? Wala kang puso. Wala kang awa. Hayop." Hinampas ko si Lucas sa dibdib ng aking mga kamay. Galit ang nararamdaman ko sa kaniya. Niloko niya ako. Ginawa niya akong tanga. Pinaglaruan niya ang nararamdaman ko. Umiiyak lamang ako habang pinapalo ko siya sa dibdib. Gusto siyang saktan. Gusto ko siyang paluin ng mga kamay ko para magising siya sa katotohanan. Wala akong magawa kundi ang hampasin si Lucas sa dibdib habang umiiyak ako. Ang sakit-sakit ng ginawa niya. Isang bagay ang tingin niya sa'kin, na pagkatapos niyang gamitin at pagsawaan ay itapon na lamang. Walang halaga ang pagkababae ko para sa kaniya. Marahas niyang pinigilan ang mga kamay ko. Nangingilid lamang ang mga luha ko. Parang pinipiga ang puso ko nang mga sandaling ito. I thought he is my happily ever after? But I was wrong! The man I adored was hurted me. He broke my heart after all. "Stop being fool Iris. Nothing can blame but you. Dahil ginusto mo ang nangyari sa atin. Ikaw ang may kagustuhan ng lahat," Nanlaki ang mga mata ni Lucas sa akin dahil sa galit. Pagkamuhi ang nararamdaman ng puso niya para sa akin. Agad akong sinakal ni Lucas sa leeg. Napahawak ako sa braso niya. Nakatingala lamang ako sa kaniya, hindi makahinga. Pumapatak ang mga luha ko. "You need to abort the baby. You will do it to protect my identity Iris."

Si Antoniette Ramos ay isang dalagang mag-isa na lamang sa buhay. Nag-iisang anak lamang siya nina Criselda at Antonio. Subalit ang buhay ni Antoniette o mas kilala sa nickname na Toni ay hindi normal gaya ng sa ibang tao. Halos kasi kalahati ng buhay niya ay panay na lamang siya tumatakas o tumatakbo sa mga taong ginawan ng kanyang ama ng atraso. Upang tuluyang makalayo sa mula sa mga humahabol sa kanya ay nagdesisyon siyang manirahan sa isla ng Siquijor kung saan ni isa man ay walang nakakakilala sa kanya. Ngunit hindi niya inaasahan na makikitang muli roon si Elton, ang lalaking sumagip sa kanya mula sa kapahamakan. Ang pagkakaibigan nilang dalawa ni Elton ay nauwi rin kalaunan sa pag-iibigan ngunit sabi nga nila, walang sekreto ang hindi nabubunyag. Isang araw ay biglang nagpakita ang ama ni Toni sa kanyang pinapasukang restaurant. Hindi na nag-aksaya pa ang kanyang ama ng oras. Kaagad nitong sinabi sa kanya ang totoong pagkatao ni Elton. Bagay na hindi agad pinaniwalaan ni Toni. Siya mismo ang humanap ng ibendensyang makapagpapatunay. Sa kanyang paghahanap ay natagpuan niya ang kanyang litrato sa wallet nito. Hindi rin niya sinasadyang marinig ang pinag-uusapan ni Elton at ng boss nito na si Franco. Doon ay tila siya binuhusan ng malamig na tubig. Ngunit, muli siyang nalagay sa alanganin at muli ay nailigtas siya ni Elton. Subalit, pagkatapos niyon, lumayo si Toni mula kay Elton dahil para sa dalaga ay hindi sila nababagay sa isa’t isa. Pinili niya ang mabuhay nang malayo kay Elton kahit sa paglipas ng mga araw ay lalong humirap para sa kanya ang hindi makasama si Elton. Sa huli ay hindi rin niya natiis ang desisyong layuan si Elton. Muli silang nagtagpo, sa pagkakataong iyon ay nagsama sila kasama ang magiging anak nila.

Elijah Capistrano-- a well known playboy and happy-go-lucky guy na walang ibang ginawa kung hindi ang magpa-iyak at maglaro ng damdamin ng mga kababaihan. Paano kung isang araw ay ipilit sa kaniya ng kaniyang ama na ipakasal siya sa babaeng hindi naman niya gusto-- at ang worst pa ay hindi naman talaga isang tunay na babae kung hindi isang tomboy na mas babaero pa yata kaysa sa kaniya. Si Alexis Montecillo-- ang astig na tomboy na anak ng bestfriend ng daddy niya. Paano kaya niya mapapa-ibig ang babae kung para itong isang tigre sa katapangan? Makuha kaya niyang mapalambot ang matigas nitong puso at mapaamo ito? O ito ang unang makapagpapa-amo sa mapaglaro niyang puso?

Walang hindi nakakakilala kay Lola Castillon sa bayan nila maliban sa katotohanang siya ang unica hija ni Don Mattias Castillon, ang nagmamay-ari ng Hacienda El Abra. Hindi iilang mga tao ang dumanas ng lupit ng mga kamay niya sa sandaling ginalit siya o inagrabiyado. Ngunit nang makilala niya si Nathaniel Montelibano, isang opisyal ng Philippine Army na nadestino sa bayan nila ay nagbago ang mga layunin niya sa buhay. Si Nathaniel ang tanging lalaking hindi niya napayuko; hindi natinag sa kanyang presensya. Wala itong pakialam kahit anak pa siya ng Presidente ng Pilipinas. Ngunit pursigido siyang bihagin ang puso nito sa anumang paraan. At sa bawat pagtatagpo nila ay itinataboy siya nito palayo ngunit hindi nito alam na lalo lamang siyang ginagahan na lumapit dito. Sisibol ba ang pag-ibig kung sa umpisa pa lang ay wala na itong kahihinatnan?

Ipinakasal siya sa lalaking hindi pa niya nakikilala. Hindi dumating si Timothy Richmon sa araw ng kasal nila ni Zennara Reyes ngunit sa papel ay tunay na silang mag-asawa. Ang kasal na walang pagmamahal at ni minsan ay hindi man lang umuwi si Timothy sa bahay nila ng kanyang asawa. Hanggang sa isang araw ay pinaghandaan ni Zennara ang pag-uwi ng kanyang asawa. Nais niya itong makita kaya sasalubungin niya sana ito sa Airport.  Ngunit sa hindi inaasahan na pagkakataon ay may lalaking bigla na lang humila sa kanya at dinala siya sa madilim na lugar. Malakas ang lalaki at hindi niya ito kayang labanan. Pagkatapos ng nangyari ay lumabas ang lalaki at nangako ito na babalik. Ngunit nakatanggap si Zennara ng tawag mula sa secretary ng kanyang asawa na nais nitong makipaghiwalay na sa kanya. Ang kanilang kasal ay nauwi sa diborsyo. Umalis ng bansa si Zennara at sa kanyang pagbabalik ay may kasama na siyang dalawang cute na bata.  Ano ang gagawin ni Zennara kapag nadiskubre niya ang isang malaking lihim? Ang lihim na hindi niya inaasahan.

Si Xavier Knight ay masungit at laging galit isang bilyonaryong sanay na kontrolin ang lahat. Ngunit isang gabi, dahil sa kalasingan, nagbago ang lahat. Isang gabing hindi na niya mababawi ang nagdala sa kanya sa isang sitwasyon na hindi niya inaasahan at naging dahilan kung bakit igigiit ng kanyang ina na pakasalan niya ang isa sa kanilang mga kasambahay, si Camille Ignacio Isang kasambahay na masipag, tahimik, mabait, at malapit sa kanyang ina. Dahil hindi niya kayang tumanggi sa ina, pumayag si Xavier sa gusto nito… Dahil ang balak niya pahirapan at pasakitan lamang si Camille. Sa kabila ng galit unti-unti niyang nakita ang kabutihan at katatagan ni Camille isang babaeng hindi niya inaasahang gugulo sa kanyang mundo Sa pagitan ng galit, atraksyon, at responsibilidad, makakaya kaya ni Xavier labanan ang sarili niyang nararamdaman… o tuluyan siyang mahuhulog sa isang pag-ibig na hindi niya inaasahan?

Hindi alam ni Veronica Atienza, kung saan napulot ng kanyang ama ang isang lalaking nagpakilalang Samson Pelaes, pilit silang ipinakasal at naging asawa nga niya ito, nagkalayo sila dahil nadistino si Veronica bilang isang police woman sa malayong lugar, upang lutasin ang isang kaso tungkol sa isang sindikato, hindi niya alam na involve rin ang asawa niyang inaapi ng lahat, basura, hampas lupa, at kung ano-anong mababang salita ang tinamo nito sa kanyang pamilya, ngunit nanatili ito sa kanyang tabi, kaya naman hindi niya namamalayan na ang dating galit at inis para sa mahirap na asawa ay naging pag-ibig, lingid sa kaalaman ng lahat na anak pala ito ng pinakamayamang tao sa Europe, sa bansang France ito lumaki at nagka-isip. At hindi niya alam na ang lalong ikagugulat niya ay ang espesyal at naiiba pang katangian ng kanyang asawa, ang lakas nito na hindi matatawaran, kaya nabansagang si Samson. Ano kaya ang magiging reaksiyon ng lahat kung sa muli nilang pagkikita matapos ang limang taon ay babalik itong napakayaman na at hindi na nila masasaling pa? Maghihiganti ba ito? O pag-ibig ang paiiralin?

Naging masaya ang pagsasama ni Kimberly at Alex sa loob ng ilang buwan. Hindi man gusto ng mga magulang ni Alex ay itinuloy niya pa rin ang pagpapakasal kay Kim at napagpasyahan nilang manirahan nalang sa New York. Dahil sa isang aksidente ay nagbago ang kanilang buhay. Hindi siya makapaniwala na ang tanging taong nagmamahal sa kaniya ay nawala na. Napag-isipan niyang bumalik nalang sa Pilipinas dahil alam niyang mabubulok lang siya sa New York. Ikinagimbal naman ng sarili niya nang makita ang isang diyaryo kung saan kalat na sa buong bansa ang engrandeng engagement party ni Alex at ng bagong fiancée nito, na ang nakakagulat pa ay pinsan niya itong is Breatrice. Hindi alam ni Kim kung ano ang magiging reaksyon niya sa nalamang balita. Ang akala niyang napayapa nang asawa, ay magpapakasal na pala ngayon sa bagong fiancée nito. Hindi naman inaasahan ni Kimberly ang mangyayari, hindi siya kilala ni Alex, at lalong hindi na rin siya mahal ng lalaki. Matagal ding ipinilit ni Kimberly ang sarili niya kay Alex, ngunit kahit ano pa ang gawin niya ay mukhang hindi na talaga siya kilala ng lalaki. Kimberly needs to redeem herself again. Nawala siya sa kaniyang sarili simula nang malaman niyang patay na ang asawa, at ngayon na hindi na siya kilala nito, mas lalo namang lumakas ang loob ni Kimberly na magpursigi sa buhay. She wants to prove herself, ipapakita niya sa buong pamilya ni Alex na ang dating babaeng kinukutya nila ay nawala na.