Karen Puno Novels & Stories

Ang boyfriend ko ay forensic doctor. Nakidnap ako at may nakadikit na bomba—meron na lamang sampung minuto bago sumabog. Ang mga nagkidnap sa akin ay pinilit na tawagan ko ang boyfriend ko, pero napagalitan lamang ako. “Ano bang kailangan mo, Michelle? Anong pinaplano mo, ginagamit ang buhay mo bilang palusot dahil lang nagseselos ka?” “Ang pusa ni Vi ay hindi makuha mula sa puno ng tatlong araw na. Mahal niya ito na parang ang buhay nito ay buhay niya! Kung idedelay mo ako sa pagligtas dito, magiging mamamatay tao ka!” Nakarinig ako ng malanding boses sa kabilang dulo ng tawag. “Salamat para dito, Kev. Ang husay mo!” Nakilala ko ang boses na iyon—pagmamay ari ito ng childhood friend ng boyfriend ko. Tinext ko ang boyfriend ko ng sasabog na ang bomba. “Paalam habang buhay. Pinagdadasal ko na hindi na tayo magkita pang muli sa ibang buhay.”

Matapos mahuli ni Liana Soliman ang kanyang fiancé na may ibang babae sa hotel suite na siya mismo ang nagbayad, aksidente pa niyang na-blackout ang pinakamahalagang charity gala sa bansa. ​Sa dilim ng backstage, nabangga niya si Razael Galvez—ang mailap at striktong billionaire CEO. Pero imbes na demanda, isang kontrata ang inalok nito sa kanya. Kailangan ni Raz ng asawang panakip-butas para takasan ang isang arranged marriage, habang kailangan naman ni Liana ng paraan para mabawi ang lahat ng perang ninakaw sa kanya ng kaniyang ex. ​Mula sa hirap ng Pasay tungo sa karangyaan ng Forbes Park, kailangang panindigan ni Liana ang papel bilang "future Mrs. Galvez." Ngunit sa mundong puno ng plastik na ngiti at mapanganib na lihim, ano ang mas nakakatakot—ang mabisto ang kanilang pagpapanggap o ang tuluyang mahulog sa lalaking bawal mahalin? ​Handa ka bang maging asawa ng isang bilyonaryo kapalit ng iyong kalayaan?

Chief Secretary na maaasahan lagi sa umaga, at isang nakakaakit na kasalo sa kama tuwing gabi—iyan ang buhay ni Bona Sobrevega sa mga bisig ni Sean Fernandez. Matapos ang tatlong taon na pagsasama at pag-aalaga sa isa’t isa, inakala ni Bona na pantay ang nararamdaman nila. Kung kaya’t nang alukin niya ang lalaki ng kasal, hindi niya inaasahang guguho ang mundo niya nang sabihin nitong walang halong pagmamahalan ang samahan nilang dalawa maliban sa kanilang mga katawan. Mula noon, umiwas na siya’t tinalikuran ang buhay kasama ang lalaki. Umangat ang kanyang karera at naging isang tanyag na abogada na walang tumangkang kumalaban sa kanya sa komunidad. Dumami ang mga manliligaw at dito’y nagkukumahog na gumapang pabalik sa kanya, puno ng pagsisisi, ang lalaking minsan na niyang minahal ilang taon na ang nakalilipas. Ngunit sa mga pagkakataong ito—wala na siyang nararamdaman para dito.

Si Alina ay namumuhay ng dobleng buhay na nagtatrabaho ng dalawang trabaho upang mabayaran ang pangangailangang medikal ng kanyang may sakit na ama. Sa araw, siya ay isang mahiyain, may salamin na manggagawa sa opisina, at sa gabi ay nagiging Aria, isang napakarilag na mang-aawit na #1 sa Chaos Club. Si Kian Axel, isang lumang apoy mula sa nakaraan ni Alina, ay nagbayad ng napakalaking halaga ng pera para sa isang gabi para kay "Aria", at isang gabi na puno ng init na inangkin ni Kian Axel si Aria. Ngunit ang init ng gabing iyon ay natunaw kinabukasan. Gayunpaman, nang pumasok si Alina sa opisina ay nalaman niyang si Kian Axel ay naging kanyang bagong amo. Makikilala ba ni Kian Axel si Alina na siya si Aria o patuloy lang magtatago si Alina sa kanyang maskara at huwag ipaalam kay Kian Axel na siya si Aria, ang hinahanap nito.

Sa araw na dapat ay puno ng saya at pagdiriwang, nadurog ang puso ni Jullie Monteverde nang mahuli niya ang kanyang unang pag-ibig na si Didrey James Alcantara na may kahalikang ibang babae. Mula sa pitong taong relasyon na akala niya’y matibay at totoo, isang iglap lang ang ginugol upang gumuho ang lahat. Tinakbuhan ni Jullie ang lalaking minsang naging mundo niya, dala ang sakit, galit, at pangakong hindi na muling babalik. Ngunit ang nakaraan ay hindi basta-basta nagpapakawala. Sa muling pagtatagpo nila, haharap si Jullie sa lalaking handang gawin ang lahat upang makabawi—kahit huli na. Sa pagitan ng pagmamahal na minsang naging totoo, ng sugat na hindi pa tuluyang naghihilom, at ng bagong lalaking darating upang iparamdam sa kanya ang pag-ibig na karapat-dapat, kailangang pumili ni Jullie: Magpapatawad ba siya… o pipiliin niyang magmahal ng mas tama sa pagkakataong ito? Isang kuwento ng pagtataksil, pagbangon, at ikalawang pagkakataon sa pag-ibig.

( Mature Content Inside ) Si Serenety ay isang dalagang puno ng pangarap sa buhay, na kahit imposible ay naniniwala siyang matutupad iyon. Isa na doon ay ang makapunta ng kabayanan at makapasyal sa kapatagan, dahil lumaki siya at nagkaisip sa isla kasama ang kanyang ina na ni minsan ay hindi siya isinama paalis ng isla upang magbenta ng kanilang ani. Nauunawaan niya iyon ayaw ng kanyang ina na makatagpo siya ng masasamang tao. Pero isang araw ay may dumating na bisita sa kanilang tahimik na tahanan ang lalaking natagpuan niya sa dalampasigan walang malay at may mga sugat katawan na halos ikamatay na nito. Mula ng araw na iyon ng makilala niya ang lalaki ay nagkaroon na ng kulay ang kanyang buhay dahil marami itong naituro sa kanya isa na doon ang kung paano umibig ang bata niyang puso. SEIRINSKY Book cover design by: Hera Venice Arts ALL RIGHTS RESERVED JUNE 2020

Sa isang marangyang hotel sa gitna ng lungsod, natagpuan ni Lily May Salvador ang panandaliang paglimot sa sakit ng pagtataksil ng kanyang asawa—sa bisig ng isang misteryosong estranghero. Isang gabing puno ng kapusukan ang nag-ugnay sa kanila, isang sandaling hindi niya inasahang mag-iiwan ng panghabambuhay na marka. Ngunit bago pa sumikat ang araw, pinili niyang lumayo, dala ang isang lihim na babago sa kanyang buhay. Siya ay buntis. At hindi lang isa—triplets ang kanyang dinadala. Sa paglipas ng mga taon, matagumpay niyang itinaguyod ang kanyang mga anak, malayo sa anino ng kanilang ama. Ngunit isang araw, bumalik ang kanyang dating asawa, desperadong humihingi ng pangalawang pagkakataon. Kasabay nito, isang hindi inaasahang pagtatagpo ang naganap—ang pagbabalik ng lalaking hindi niya kailanman nakalimutan, ang tunay na ama ng kanyang mga anak. Pareho silang may nais. Ngunit sa pagitan ng nakaraan at kasalukuyan, sino ang dapat niyang piliin? Ang lalaking minsang bumasag sa kanyang puso, o ang estrangherong itinakda ng tadhana para sa kanya?

Simula nang mamatay ang ama ni Vanessa, nagkandaletse-letse na ang buhay niya. Pinabayaan siya ng kaniyang malupit na stepmother—inalipusta at itinuring na walang halaga. Sa bawat araw nang pang-aapi, natuto siyang maging matatag… hanggang sa dumating ang lalaking magpapayanig sa tahimik niyang puso. Si Hector—ang bagong asawa ng kaniyang stepmother. Apatnapung taong gulang, guwapo, mayaman, at puno ng karismang hindi niya kayang balewalain. Sa unang titig pa lang, may kung anong kumislot sa dibdib ni Vanessa—isang damdaming alam niyang bawal ngunit hindi niya mapigilan. Ngunit sa likod ng marangyang buhay na hatid ni Hector, nagtatago ang isang pusong sugatan—isang lalaking unti-unting napagod sa malamig na pagtrato ng asawa. At sa pagitan ng mga nakaw na tingin, unti-unting nabubuo ang koneksyong hindi dapat umusbong. Ngayon, nasa pagitan si Vanessa ng tukso at takot. Pipiliin ba niya ang lalaking pinagbabawal ng mundo? O mas gugustuhin na lamang niyang manahimik upang hindi masangkot sa anumang gulo?

Si Jasmine Cuenca ay labis na umiibig kay Vincent de Alegre. Maaga silang ipinagkasundo upang manaig pareho ang mga pamana ng kanilang mga pamilya. Bilang prominenteng tagapagmana, napilitan si Vincent na pakasalan si Jasmine kahit hindi niya ito minahal mula pa sa simula. Dahil doon, nagkaroon sila ng kani-kaniyang buhay matapos ang kasal. Ngunit taliwas sa inaasahan ni Jasmine, ganoon pa rin si Vincent, ang lalaking nakilala niya noong high school. Malamig ang pakikitungo nito sa kanya at mas lalo pang naiirita sa tuwing nakikita siya. Isang pagtrato na hindi kailanman nagbago, hanggang sa unti-unting naging malabo ang pananaw ni Jasmine. “Let's get divorce, Jasmine…” Narinig niya ang mga salitang iyon, ngunit wala siyang nagawang sabihin kundi tahimik na kamuhian si Vincent dahil hindi siya nito minahal sa paraan ng labis niyang pagmamahal dito. Nilagdaan niya ang kasunduan ng diborsyo nang puno ng galit, ngunit kinabukasan ay may nalaman siyang nakakatakot na balita. Buntis siya!

One night is all it takes. Si Celeste Ramirez ay isang nurse na tutok sa trabaho at walang oras para sa kahit anong abala—lalo na sa pag-ibig. Pero sa isang medical conference na puno ng alak, musika, at kasiyahan, nagising na lang siya sa isang hindi pamilyar na kama, walang saplot, at walang maalala,maliban sa mapusok na init ng isang gabing kasama ang lalaking hindi niya kilala. Ilang araw ang lumipas—dalawang linya sa pregnancy test ang bumungat sa kanya. Wala ito sa plano niya. Wala siyang balak maging ina. At lalong wala siyang ideya kung sino ang ama ng dinadala niya. Handa na siyang tapusin ang lahat ng tahimik at walang komplikasyon. Pero sa mismong clinic kung saan siya magpapalaglag, isang pamilyar na mukha ang sumalubong sa kanya—ang bagong doktor na hahawak sa kaso niya. Ay ang lalaking kasama niya sa gabing iyon. Ito na kaya ang ama ng kanyang dinadala? O may mas higit pang rason kung bakit sila muling pinagtagpo ng tadhana?