Puno Ng Narra

Pagdilat ng mga mata ni Aurora mula pagkamatay, parang muling isinilang ang kanyang sarili—anim na taon ang lumipas, wala siyang alaala, ngunit muli siyang nabuhay na may bagong pamilya. May asawa siya ngayon, si Samuel Castillo, isang makapangyarihang CEO na kilala sa kanyang yaman, tapang, at malamig na ugali. Mayroon din silang dalawang anak na siya lamang ang tinatawag na “Mama.” At sa bawat araw na kapiling niya ang kanyang bagong pamilya, lalo niyang nararamdaman ang misteryo at bigat ng bagong mundong kanyang kinabibilangan. Ngunit sa anino ng kanyang nakaraan, may isa pang lalaking nagtataglay ng kanyang puso—si Lucas, isang makapangyarihang Mafia Boss na minsang minahal ng Aurora bago siya mawalan ng alaala. Para sa nakaraang Aurora, si Lucas ang lahat; ngunit para sa kasalukuyan, tila si Samuel ang pinipili ng kanyang puso, kahit pa puno ng sugat, kapangyarihan, at kontrol ang kanilang relasyon. Magsisimula ang isang laban na hindi niya hiniling—isang tunggalian ng dalawang makapangyarihang lalaki, parehong handang gawin ang lahat upang angkinin siya. Sa gitna ng yaman, kapangyarihan, at pagnanasa, matutuklasan ni Aurora na siya ang magiging gantimpala at sanhi ng isang digmaan ng pag-ibig, pagkasuklam, at pagnanais na maghari sa kanyang puso. Ngunit sa dulo ng lahat, kanino nga ba tunay na kikiling ang kanyang damdamin—sa pagmamahal ng kanyang nakaraan, o sa bagong buhay na pilit bumabalot sa kanya?

Mahal ni Helena Pearl Larson si Moises Floyd Ford mula pa pagkabata. Kaya nang ipilit ng kanyang ama ang kanilang kasal, agad siyang pumayag—kahit alam niyang hindi siya gusto ni Moises. Dalawang taon niyang isinakripisyo ang sarili, ipinaglaban ang pagmamahal, at umasa na balang araw ay mamahalin din siya nito. Ngunit isang araw, winasak ni Moises ang lahat. "I want a divorce, Helena Pearl. I don't want you in my life." Ilang taon ang lumipas, bumangon si Helena Pearl bilang isang matagumpay na siruhano—malaya, malakas, at handa nang kalimutan ang lahat ng sakit. Hanggang sa muli siyang harapin ng taong minsan ay nagdurog ng kanyang puso. "Doctor Helena Pearl… I need your help." Malamig ang kanyang sagot. "Ano ang problema mo, Mister Floyd Ford?" At sa mga mata nitong puno ng sakit, bumulong siya: "My heart is broken… and only you can heal it." Ngayon, haharapin ni Helena Pearl ang pinakamahirap na operasyon ng kanyang buhay—ang desisyon kung muli ba niyang bubuksan ang puso niya para sa lalaking minsan nang tumanggi sa kanya?

Isang nurse. Isang imperyo. Isang kasal na pinirmahan sa dugo. Hindi kailanman hinangad ni Stefanie Rivera ang kapangyarihan—pero isang malupit na kasunduan ang nagtulak sa kanya bilang tagapagmana ng pinakamalaking airline empire sa Asya… at mortal na kaaway ng sinumang nais maagaw ito. Si Adrian Zubiri—malamig, matalino, at sugatan ng nakaraan—siya dapat sana ang tunay na tagapagmana. Pero ngayon, napilitan siyang pakasalan ang babaeng pinaka-kinamumuhian niya para mabawi ang lahat. Ang plano niya? Wasakin siya. Ipahiya siya. Durugin siya. Ngunit hindi marunong yumuko si Stefanie. Lumalaban siya—at ang apoy niya’y lalo lang nagiging tukso kay Adrian. Mula sa kasunduang puno ng galit, sumiklab ang isang mapanganib na laro ng pagnanasa. At sa gitna ng mga kaaway, iskandalo, at nag-aalab na damdamin, pipili si Adrian: protektahan ang imperyo… o ang babaeng kailanman ay hindi dapat naging kanya. Sa mundong ang kapangyarihan, ang pera at ang pag-ibig ay kahinaan— Mas ligtas ang galit. Pero bakit siya nauuhaw sa babaeng puwedeng tuluyang sumira sa kanya? "She was supposed to be his punishment. He was supposed to be her enemy. But in a war between hate and love—only the heart can decide who wins"

Limang taon. Limang taon na ang nakalipas at heto si Therese, isang sumisikat na scriptwriter ng GL Media, ay muling nagbabalik sa Manila — isang lugar kung saan maraming alaala ng nakaraan ang ayaw na niyang balikan pa. Si Luna Therese Aquino ay isang dalagang matapang at may sariling prinsipyo, na sa kabila ng kanyang kabataan ay natutong ipaglaban ang sarili at harapin ang katotohanan. Matapos ang limang taon ng pagtatangkang kalimutan ang nakaraan, muling nagtagpo ang kanilang landas ni Emilio Madrigal, isang bilyonaryong lalaki na may malamig ngunit mapanukso na puso, at lihim na pagnanasa sa kanya. Sa bawat titig at haplos, muling bumabalik ang alaala ng kanilang nakaraan, ang tamis at sakit, ang init ng damdamin at ang matinding tensyon sa pagitan nila. Ngayon, hindi lang damdamin ang nakataya kundi ang kanilang buhay, reputasyon, at kalayaan ay nakasalalay sa mga desisyon nilang gagawin. Habang si Therese ay nagtatangka na manatiling matatag at protektahan ang sarili, unti-unti niyang nadidiskubre kung ang pagmamahal kay Emilio ay isang pagkakataon para sa kanyang kalayaan, o isang bitag ng pagnanasa at kapangyarihan na hindi basta malalampasan. Sa mundong puno ng yaman, lihim, at tukso, paano niya mapipili ang tama— ang puso o ang sarili?

Limang taon na ang lumipas mula nang iwan ni Naomi Gonzales ang isla ng Euphoria, kasama ang isang gabing hindi niya kailanman nakalimutan. Isang gabing puno ng alak, init, at pagkakamaling hindi na niya mababawi. Ang natira lang sa alaala niya ay: isang skull pendant, isang mabangong amoy ng sandalwood, at ang bunga ng gabing iyon ay isang regalong pinangalanan niyang Sean. Pinili ni Naomi ang lumayo, magtrabaho at mamuhay ng tahimik para sa anak niya. Ngunit pagdating ng Pasko, napilitan siyang umuwi sa kanila at harapin ang desisyong matagal nang ipinipilit ng kanyang mga magulang. Para makaiwas, at alam niyang mali, nanghiram siya ng pag-ibig. Isang lalaking papayag magpanggap bilang perpektong boyfriend. Dahil hindi sumipot ang taong nirentahan niya, hindi niya inasahang makilala si Tobias Miranda—isang lalaking naghahanap din ng girlfriend para sa sarili niyang dahilan. Sa mundong binuo sa lihim, kasinungalingan, at pansamantalang kasunduan, unti-unting nalalagay sa alanganin ang puso ni Naomi. Dahil sa pagpasok ni Tobias sa buhay nila, unti-unti ring bumabalik ang isang katotohanang matagal niyang iniiwasan. Ang tunay na ama ng anak niyang si Sean. Si Thaddeus Miranda ang kambal ni Tobias. Dahil sa Euphoria, walang pag-ibig na simpleng hiniram lang. At may mga taong kahit limang taon na ang lumipas… hindi pa rin handang pakawalan ka.

Ang nobelang ito ay pagbalik-tanaw sa taong 1884 kung saan ang Pilipinas ay nasa pamumuno pa ng kahariang Espanya. Ang kuwentong ito ay tungkol sa isang Italyano-Pilipinong mestisa na gustong ibaon sa limot ang pagiging isang bampira at ninais mamuhay ulit ng karaniwan bilang isang tao. Mula sa mga magagandang kuwento ng kanyang yumaong ina, naisipan ni Carmela Salvanza na manirhan at simulan uli ang ibig na pangkaraniwang pamumuhay sa isang bansang tinawag na Felipinas (dating pangalan ng Pilipinas noon), sa bayang ipinangalang Santa Lucia kung saan ang siyang lupang tinubuan ng kanyang ina. Lingid sa kaalaman na siya ay isang bampira, tinanggap siya ng kanyang nag iisang tiyuhin na si Don Graciano Agoncillo kung saan naman nakilala niya at naranasan ang mainit na pagtanggap nang masaya at karaniwang pamilya nito. Nakilala din ni Carmela ang isang Kastila-Pilipinong mestiso na si Eduardo Ramirez na siyang naging kanyang irog at pinakatatanging minamahal. Ngunit sa buong akala ni Carmela ay nalalasap na niya ang inaasam-asam na pamumuhay bilang tao ulit dahil sa nararanasang init ng pagtanggap ng isang pamilya at sa masaya't puno ng pagmamahal na pag-ibig , siya ay madadala sa isang malagim at nakatagong lihim ng Santa Lucia, ang mga sekreto ng mga sumpa at dugo na itinago ng maraming nagdaang taon.

Atty. Roxanne Gomez thought she had it all — a thriving career and a peaceful life ahead. Pero isang gabi, gumuho ang lahat. Pag-uwi niya mula sa panalo niyang kaso, natuklasan niyang may ibang minamahal ang asawa niya — isang matandang lalaki na matagal nang kaibigan ng pamilya nila. Doon niya nalaman ang matinding katotohanang ginamit lang siya ni Julian bilang panakip sa tunay niyang pagkatao. Sa gitna ng sakit at pagkadurog, pinili ni Roxanne na magpakalayo at magpakalunod sa alak. Ngunit pagmulat ng mata niya kinabukasan, natagpuan siya sa piling ng isang lalaking hindi niya inakala na magiging bahagi ng kanyang buhay — si Mateo Ramirez, ang tiyuhin ng asawa niya. Isang gabing puno ng luha at kalasingan ang nagbunga ng isang kasalanang hindi niya matatakasan. Parang gumuho ang mundo ni Roxanne nang malamang siya ay buntis. At ang ama ng dinadala niya ay ang mismong tiyuhin ng asawa niyang minsang sumira sa kanya. Habang sinusubukan niyang takasan ang nakaraan, unti-unti namang tumitibok ang puso niya para kay Mateo — ang lalaking hindi niya dapat minahal, ngunit hindi rin niya kayang talikuran. Ipaglalaban ba ni Roxanne ang bawal na pag-ibig, o susunod sa katahimikan at reputasyon ng lahat? Paano kung ang tanging kasalanan niya… ay ang magmahal ng maling tao sa tamang panahon?

“Sometimes, the wrong path leads you to the right person.” Nabuntis si Arah Cervantes ng kanyang nobyong si Adrian—ngunit iniwan siya nito at tumangging panagutan ang dinadala niya. Upang maiwasan ang eskandalo, napilitan siyang magpakasal. Ngunit hindi sa lalaking minahal niya. Kundi sa nakakatandang kapatid nito—si Edison Avelino, isang cold billionaire CEO. Isang kontratang kasal na walang pagmamahal. Isang pagsasamang puno ng distansya. Sa iisang bubong, natutunan nilang tiisin ang isa’t isa… hanggang sa unti-unting may nagbabago. Ang distansya ay naging dahan-dahang paglapit. Hanggang sa isang araw—bumalik si Adrian. Handa na siyang panagutan si Arah. Handa niyang bawiin ang lahat ng iniwan niya. Ngunit huli na nga ba ang lahat? Paano kung sa maling simula, natagpuan ni Arah ang tamang pagmamahal? At paano kung ang lalaking pinilit niyang pakasalan… ang ayaw na siyang pakawalan?

“Ako ang nauna sa kanya sa buhay mo… Ako ang unang nagmahal sa ‘yo, Denmark. Hindi siya! Kaya akin ka na, noon pa man!” — Frances Alva Nang magdalagita si Frances Alva, alam na niya ang papel ni Denmark Mondragon sa buhay niya. Ang lalaking pakakasalan niya balang araw, ang magiging ama ng mga anak niya, ang lalaking nakalaan para sa kanya. Ngunit sa mata ni Denmark, isa lamang siyang kapatid ng kaibigan. Walang higit pa roon. Walang pagtingin. Walang puwang sa puso nito ang gaya niya. Subalit hindi niya akalain na ang tadhana mismo ang magbibigkis sa kanilang dalawa. Isang iglap, isang pagkakamaling hindi sinasadya, naabutan sila ng kapatid sa iisang kama, at nauwi sa isang kasalang mali na sa simula pa lang… dahil may ibang mahal ang binata. Ngayon, nakatali na sila sa biglaang kasal. Kasalang walang pagmamahal at puno ng sakit dahil sa paraan ng pakikitungo nito. Magkakapuwang pa kaya siya sa puso ng binata? May pag-asa pa kaya siyang mahalin ni Denmark? O mauuwi lang ito sa pusong sugatan?

Walang muwang na dumalo si Klaire Limson sa isang bachelorette party kasama ang kanyang stepsister at mga kaibigan; isang huling gabi ng saya bago siya tuluyang magpakasal sa kanyang nobyo. Ngunit ang dapat sanang maging masayang alaala ay nauwi sa isang pagkakamaling hindi niya inaasahan. Nagising na lamang siya sa isang hotel room, wala ni anino ng alaala kung paano siya nakarating doon—at higit sa lahat, kasama ang isang lalaking hindi niya kilala. Mabilis siyang tumakas, umaasang maililigtas pa ang lahat. Pero huli na ang lahat. Pagsapit niya sa kanilang tahanan, naghihintay na ang galit ng kanyang ama. Kanselado ang kasal. Tinakwil siya ng pamilya. At ang dating hinaharap na puno ng pangarap... tuluyan nang naglaho, lalo pa’t dumating ang isang hindi inaasahang souvenir nang gabing ‘yon. Buntis siya… Sa hindi inaasahang pangyayari, nakilala ni Klaire ang lalaking nakasama niya nang gabing ‘yon. Walang iba kung hindi ang Tito ng kanyang ex-fiancee. Si Rage De Silva. Ano na lang ang gagawin niya kung ninanais nitong panagutan ang batang nasa sinapupunan niya? Paano kung ang lalaking kinamumuhian niya ay yayain siyang magpakasal?