The Selection Novels & Stories

Mas lumawak ang ngiti ko nang marinig ang pangalan ni Amaya. "Of course we won't forget the eighteen gentlemen, Like a flower that blooms and executes its sweet scents to attract bees and butterflies, the debutant will be swarmed later on by eighteen equally gentlemen," Lumipat ang spotlight sa long table kung saan naka pwesto ang kalalakehan at ibang kaibigan. "The friends, classmates and relatives!" Lumipat nanaman ang spotlight sa kabilang table kung saan naka upo ang relatives nila at nag palakpakan kami.

“We’d like to thank all applicants who came today to apply for the secretary position under Mr. Dominic Dawson. The selection process is now closed. A candidate has been chosen.” Agad na nilamon ng bulungan ang buong hallway, maraming nadismaya pero kalaunan ay tinanggap na rin. “As appreciation for your time, those who were not selected will still receive an allowance before you leave. Please proceed to the front desk for further instructions. Once again, thank you for your interest.” Parang tumigil ang mundo ni Iris. Namuo ang galit sa kanya. Nagsimula nang mag-alisan ang iba ngunit silang dalawa ni Isla ay naglalabanan pa sa tingin. Walang gustong magpatalo

Parang may humigpit sa lalamunan ko. "Bago po ang briefing..." hindi ko napigilan, "pwede ko bang malaman kung bakit ako nandito?" Sandali siyang tumingin sa akin. Hindi malamig. Hindi rin malambot. Walang emosyon. "You were selected," sagot niya. "Selected for what?" mas mahinang tanong ko, kahit alam kong nanginginig na ang boses ko. Tahimik.

Kinaumagahan, natanggap ni Maria ang pinakabagong paunawa mula sa opisina ng CEO. “Ibig sabihin ni Direk Carter, pagkatapos ng final selection ng star plan ngayong taon, dalawang tao ang pipiliin. Si Direk Carter ay may iba pang kaayusan para sa natitira." Naguguluhan man si Maria, ito ang intensyon ni Melinda at hindi siya magpapatalo.

Tahimik siyang sumunod, ang mga paa niya ay parang may sariling isip habang papasok sila sa isang pribadong opisina. The room was cold and minimalistic, white walls, a glass table, and a single folder placed neatly at the center. It felt clinical, almost intimidating. Umupo siya sa silyang itinuro ng babae. Her hands rested on her lap, trembling slightly. “Name?” tanong ng babae habang binubuksan ang folder. “Selene po, Selene Quintana,” mahinang sagot niya. “You’ve been evaluated this morning. Physically fit, healthy reproductive system, and currently ovulating.” Tiningnan siya ng diretso ng babae, “You have been selected by the client.”

Hnatak niya na si John papuntang AVR. Makalipas ang ilang oras ay sampung babae at sampung lalaki nalang ang natira sa audition. Kasama pa sina Jane at John sa mga pagpipilian. “Okay, and the last girl that would qualify for the next step is..” Nagngitian ang magkasintahan. “Mary Kaye Alemania!” Nawala ang ngiti sa mukha ni Jane. Malungkot na bumalik siya sa upuan at sinalubong ang boyfriend na papunta naman sa stage.