ドンの娘がすべてを奪い返す Novels & Stories

もし他人に、彼女が嫁の物を盗んだ上に、通報されて警察が来たことが知られたら、彼女は一生、顔を上げられなくなるだろう。 萌花がスマホを奪い取って電話に出ようとするのを見て、尚子は諦めるしかなかった。 「返す、全部返すわ！私の息子は今や大企業の会長よ。私があなたの物なんかを狙っていると思う？ ただ、普段身につけていないのがもったいないと思っただけよ。返してほしいなら、全部あなたに返すわ」

「貴様ら目が潰れたのか！俺はドンだぞ！」 「ドン？」見張りは嘲笑った。「今のドンはルカ様だ。お前はずっと前に追放されただろう！」 「ルカ！？」 ロレンツォは凍りついた。まさかルカが新しきドンになったとは。 「あいつがドンだと！あいつは裏切り者だ！」

◇◇◇ 玲奈は人だかりを抜け、バレッタを盗んだ女を追いかける。 ＜Yes。RENA-09。相手は人間です。敵対行動はとれません＞ 「……最悪ッ！」 隷嬢となった時、トクガワ＝ルリから説明された言葉が、今となって悪夢となる。 「でも、だからと言って、あれは盗まれるわけにいかないのよッ！」

レオンが腕を掴む。 「行くな」 「でも」 「あれはお前を誘っている」 『返してほしいか』 忘却が笑う。 『母の声』 『父の顔』 『恋した夜』 『失ったすべてを』 リリアの目から涙が落ちる。 欲しい。 取り戻したい。 忘れてしまった記憶。

こどもの日、私は思いがけず、未来の娘から電話を受けた。 私・高城真央（たかしろ まお）は笑いながら尋ねた。 「ねえ、今もママとパパは仲よく幸せに暮らしてる？」 女の子は誇らしげに答えた。 「もちろん！パパとママはとっても仲よしで、けんかなんて一度もしたことないよ。パパがね、ママは一生でいちばん愛してる人だって言ってた！」 頬がみるみる熱くなった。佐伯優真（さえき ゆうま）ったら、子どもの前で何を言っているのだろう。 幸せに浸りながら、さらに尋ねた。 「じゃあ、名字はママと同じ高城？それともパパと同じ佐伯？」 女の子はしばらく黙り、不思議そうに答えた。 「パパと同じ佐伯だよ。でも、ママは夏目だよ。夏目初音っていうの」 私はその場で凍りついた。夏目初音（なつめ はつね）。それは、幼なじみの名前だった。 昨日も、私と優真がけんかになると、初音は私の味方をして彼と取っ組み合いになり、二人そろって病院へ運ばれたばかりだった。

10年前、相良茉莉（さがaら まり）は安っぽいチュールのワンピースを着て、路地裏でチンピラたちとつるんでいた。 誰もが、あの子には近づくなと言った。 それでも私・は家族全員の冷たい視線に耐え、たばこの火を押しつけられた痕だらけの彼女の手を取った。 英単語を教え、一流ブランドの服の着こなしを教え、ワイングラスを優雅に持つ方法まで教えた。 自分の交友関係にも迎え入れ、財界の御曹司、九条朔間（くじょう さくま）とのデートにさえ、わざわざ彼女の席を用意した。 初めは茉莉を見下していた人たちも、やがて、逆境の中で気丈に咲く棘のあるバラのようだと褒めるようになった。 ところが結婚式の前夜、兄のパソコンを借りてファイルをコピーしていた私は、偶然、自分だけが入っていない家族のグループチャットを開いてしまった。 グループ名は【茉莉を守る会】 母がこう書き込んでいた。 【茉莉は妊娠してるのよ。明日の式、本当に挙げるつもり？】 兄の神谷聡介（かみや そうすけ）が返信していた。 【式を挙げたら、もう後戻りできないぞ。本当に茉莉を犠牲にするのか？】 私だけを愛すると誓ったはずの婚約者も、すぐに返信した。 【実は今日の午後、茉莉と婚姻届を出してきた。明日の式は、澪への償いだと思ってる。結婚式は澪のために挙げる。でも、戸籍上の妻になるのも、俺が愛しているのも茉莉だ】 画面に並ぶ言葉を見つめながら、全身から熱が失われていった。 いつの間にか、彼らは固い絆で結ばれた家族になっていた。 部外者だったのは、私――神谷澪（かみや みお）だけだった。

私はヴィクトリア・デ・ルカ。17回目の結婚式を明日に控えた夜、マフィアの婚約者は、今度こそ誰にも邪魔されない結婚式にすると私に約束した。 「ヴィッキー、今度こそ約束する」 ヴィッキー――親しい者たちが私をそう呼ぶ。 彼の声は真剣そのものだった。「キアラにも言ってある。明日は何があっても自分で何とかしろってな」 お腹の子は、もう5か月になる。 ロレンツォと付き合って3年になるというのに、私たちはまだ一度も結婚式を最後まで挙げられていなかった。 それまでに、彼が16回も式を取りやめていたからだ。 その理由は毎回、彼が妹同然に可愛がっているキアラだった。 1回目、彼女が熱を出したと言い出し、私はウェディングドレスを脱ぐ暇さえないまま、彼と一緒に病院で一晩中付き添った。だが、実際はただの軽い風邪だった。 2回目、動悸がすると訴えた彼女のもとへ、ロレンツォは私を置いて駆けつけた。ところが彼女は、友人たちと優雅にアフタヌーンティーを楽しんでいた。 3回目、雷が怖いと彼女が泣きつけば、ロレンツォは誓いの言葉を口にしている最中にさえ私を残して飛び出していき、私はたった一人で大勢の招待客と向き合うことになった。 けれど、今回は違う。 3日前、北ベルディアから一通の手紙が私のもとへ届いた。差出人は、私の父――デ・ルカ・ファミリーのドンだった。 そこに記されていたのは、一族のもとへ戻れという、父直々の命令だった。 もしロレンツォが17回目もキアラのために私を置いていくのなら――今度こそ私は、彼の前から完全に姿を消す。

彼は父のもとへ駆け寄ると、骨壺を奪い取り、乱暴に蓋を開けた。 「律子の言う通りだ。これが葵の遺骨だなんて、どうやって証明するんだ。お前たちが勝手に用意したものじゃないと、誰が言い切れる！」 父の目に、抑えきれない怒りが宿った。 父が後ろに控えていたボディガードたちへ手を上げかけた瞬間、私はすぐに前へ出て、父を止めた。

影から引きずり出し、自分がもはや獲物ではないと思い出させてくれる誰かが必要だった。 このファイルを目にしたときのフレデリックの顔を想像してみるがいい……私の新しい顔――アンディ・リヴァスの血と莫大な富によって買い取られた顔――をその目が捉えた瞬間を。あいつは息を詰まらせるだろうか？ コーヒーカップを取り落として粉々に砕くだろうか？ 『サイレント・ドロップ』で燃え盛る炎の中に置き去りにされた女が戻ってきたと気づくだろうか……スミス・ジョーンズのロゴが入った銀の 紙に刻まれた借りを返済するために？

「反吐が出るわ、ヴァレリア」 父も泥だらけになりながら這ってくる。 祖母のコートの裾へ縋りつき、泣き崩れた。 「母さん、頼む……俺、変わるよ！」 あれほど恐れられていたマフィアのドンは、もうどこにもいない。 そこにいるのは、みっともなく泣き喚く男だけだった。