ワンナイト

「朝倉紗季（あさくら・さき）さん、要項をよくご確認ください。一度個人ファイルを提出して登録が完了すると、すべての情報は機密として封鎖され、本人は15営業日以内に研究機関へ入所しなければなりません。研究成果が正式に公表されるまでの間、外部との接触および退所は一切許可されません」 ――国立先端科学研究センターからの返信は驚くほど早かった。 添付されていたのは、個人データ記入用のフォーマット。 紗季は無機質な画面をじっと見つめながらも、マウスを持つ手にはまるで鉛でも詰まっているかのような重さがあった。 その時、不意にドアが開いた。彼女はわずかにまつげを揺らし、何事もなかったかのようにそっとパソコンを閉じた。

　ローマリア王国には大斧を振り回し、多くの武勲を立てたビアンカという女戦士がいる。彼女は百七十八センチの長身で軍服をキリッと着こなし、肩口で真っ直ぐに切り揃えられたサラサラの黒髪をいつも靡かせ、切れ長の目元にはこの国では珍しい紫色の瞳。年は二十一。 ――――ある日、ビアンカは王太子に呼び出され、国軍から辺境伯領への移動を命じられる。『これはそなたにしか出来ない特別任務である』と王太子は強調し、何故か彼女には花嫁衣裳が用意された。 ――――リシュナ領（辺境伯領）へ向かったビアンカを待ち受ける運命とは？

　幼い頃、森で過ごし、自然との深い結びつきを感じていたリノア。しかし成長と共に、その感覚が薄れていった。ある日、最愛の兄、シオンが不慮の事故で亡くなり、リノアの世界が一変する。遺されたのは一本の木彫りの笛と星空に隠された秘密を読み解く「星詠みの力」だった。リノアはシオンの恋人エレナと共に彼の遺志を継ぐ決意をする。 　星空の下、水鏡に映る真実を求め、龍の涙の謎を追う。その過程で自然の多様性に気づくリノアとエレナ。 　希望と危険が交錯する中、彼女たちは霧の中で何を見つけ、何を失うのか？　星が導く運命の冒険が今、動き出す。

新しく入ったインターンが、初日からやらかした。なんと、会社のブレーカーを落としたのだ。 全員が残業して作っていたデータは、一瞬にして消え失せた。 怒り心頭で問い詰めると、張本人の安西玲奈（あんざい れな）はさも被害者のような顔をして言った。 「だって、皆さんが遅くまで残業してて可哀想ですから…… 早く帰らせてあげようと思っただけなのに。 なんでそんなに怒るんですか？」 幸い、私の上司であり恋人でもある江川健太（えがわ けんた）のパソコンには、全員分のバックアップが保存されているはずだ。 私はすぐに彼の元へ向かったが、健太はただ首を横に振った。 「このプロジェクトの責任者はお前だろ？俺に頼るなよ。 それに、玲奈もみんなのことを思ってやったんだ。 悪気はないんだし、許してやれよ」 その言葉に、私はブチ切れた。 このプロジェクトが会社にとってどれほど重要か、彼は知っているはずだ。 それなのに玲奈は、鼻で笑い、小馬鹿にしたように言い放った。 「たかが社畜の分際で、経営者気取り？ 会社の犬になって、そんなに気持ちいいわけ？」 あまりの言い草に、怒りを通り越して笑いが出てきた。 私はスマホを取り出し、社長にメッセージを送った。 【お父さん、プロジェクトがダメになりそう。今回は健太のことも庇わないから】

白木夏希（しらき なつき）は先天性の不妊症だった。それでも夫は「たとえ一生子どもを持たないとしても、必ず君を妻にする」と言って結婚した。 しかし、結婚して五年後、夫の浮気スキャンダルがTwitterで炎上した。彼は後悔しきりで夏希に詫びた。「敵に薬を盛られただけだ。あの夜のことは何も覚えていない」と。 そして十ヶ月後、夫は突然、双子の赤ちゃんを連れて帰ってきた。 その子に母乳を飲ませていたのは、夏希の大学時代のルームメイト、つまり、あの一夜を共にした女だった。

私は女友達とトップお金持ちの家に嫁いだ。 私は天才医師の兄と結婚し、彼女はクールでエレガントな弟と結婚した。 結婚式の日、西園寺潤は突然、酒々井春の犬を見つけるのを手伝うために姿を消した。 おばあちゃんは心臓発作を起こすほど怒り、私は彼を助けに戻ってくるよう懇願した。 彼は、「モリ、あなたは狂っているか、俺を取り戻すために、唯一の家族を呪うとは何事だ、春の犬が行方不明になっているから、私は見つけるのを助けている、結婚式はいつでもやり直すことができるじゃないか」とイライラした。 その日、彼女の犬が見つかり、私はおばあちゃんを永遠に失った。 私は泣きすぎて気を失い、目が覚めると女友達に尋ねた。「真由美、私は離婚するつもりだけど、あなたは？」 真由美は私を抱きしめ、「私も離婚する！」と泣いた。 西園寺家の二人の兄弟は離婚協議書を受け取り、目を真っ赤にして泣いた。

1932年、上海国際租界——光と闇が交錯する魔都で、三つの運命が交差する。 リン・シュウメイ、租界一の美貌を持つ歌姫。日本人実業家の愛人として贅沢な暮らしを送るが、心は罪悪感に蝕まれている。 ジョン・ハリソン、理想に燃えるイギリス人警察官。正義と法の支配を信じてこの街に来たが、植民地支配の現実に打ちのめされる。 王福生、娘の未来のために這いつくばる中国人車夫。毎日外国人に頭を下げ、屈辱に耐える日々。 ある日、銀行で銃声が鳴り響いた。三人はそれぞれの立場でこの事件に関わり、やがて巨大な陰謀の真相に辿り着く————歌姫は舞台を捨て、警官は職を失い、車夫は命を賭けた。

私はライブコマース配信者で、格安で海の見えるマンションを借りた。そして、大学の同級生も一緒に誘い込んだ。 しかし、入居して間もなく奇妙な出来事が起こり始め、マンションから次々と不可解なルールが通知された。 「一、以下の内容を信じないでください」 「ない」の部分が線で消されていた。 「二、本ステーションは、海景マンションのすべての正常な住民にサービスを提供します」 「三、宅配ボックスを暴力的に開けないでください」 …… その後、ステーションやエレベーター、封鎖された部屋で、ルールを破った者が次々と命を落とした。

30代の疲れ気味なサラリーマン・山下遥は、乙女ゲームの世界に聖女として召喚される。だが、男の聖女に興味を持つ者はおらず、彼を選んだのは戦闘狂の騎士・コナリーだけだった。契約によって彼の痛みを肩代わりする遥は、コナリーの容赦ない戦いに巻き込まれ、激痛に転がりながら必死に支える。 やがて訪れる魔王討伐。遥のゲーム知識によって勝利を収めるが、その功績は王子に奪われて…

私と愛人が揉み合っているうちに、仲裁に入った夫に突き飛ばされ、私は海に落ちて溺死した。 私が死んだ後、夫は愛人の酸素マスクを故意に外し、枕で窒息させた。 そうして、夫は私たち二人の高額な生命保険を手に入れ、更には若い妻を迎え、事業はますます繁栄した。 そして今、私と愛人は同時に生まれ変わった。 今回は、私たちは手を取り合い、クズ男に罰を与えることにした！ 私は笑った。 「一人の男性が二人の妻を持つなんて、そんな都合のいい話があるわけない」 愛人も笑った。 「お姉さんの言う通り。なら、地獄の料理をたっぷり味わわせてやりましょう」 ワインを軽く揺らし、私たちはグラスを高く掲げた。 「乾杯！」