人狼 Novels & Stories

「そか、分かった……まぁ君らもよぉ知っとると思うけどな、日本にも妖怪はようさんおる。天狗、鬼、河童らメジャーどころは勿論、それこそ雑魚妖怪まで入れたらかなりの数や。そやけど今回の手口は日本やない、西洋や。 西洋の代表的なモンスター言うたら吸血鬼、フランケンシュタインのモンスター、ミイラ男に狼男、半魚人、透明人間らが有名やけどな。僕がニュース見て一番初めに浮かんだんは、ゴーゴン三姉妹やった」

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

変わり告げるのは、2|メル《メートル》を超える黄金の毛並みを持つ狼の獣人だった。 「あぁ、身なりのわりに身ぎれいで手荒れもないし、農村の娘が家事もまともにできないとか、ありえないだろう。かといって、家出のお嬢様って訳でもなさそうだしな」

「まあ、奪衣婆って言ってるのは僕だけなんだけどね」 は？ なんなのこの人。 「辻沢のヴァンパイアが殺した屍人を、鬼子があの世に送る役目を担わされてるとすると、眷属のライカンスロープとも言えるね」 ライカンスロープ。人狼か。そっちのほうがなんぼかいいけど、にじみ出る底辺感がなんか嫌い。

だから、そんなクロウをほとんどの人が見失ってしまう始末。 なんでもクロウは組織では「あのオランザですら人狼化しないとついていけない程の俊敏さ」らしいし……。 人狼オランザ、またの名を【灰色の韋駄天】。 長を覗けば組織で俊足一番の彼ですら、そう述べる程……。

「アリアちゃんのような純粋な存在を、政府の道具にするなんて許せません」 続いて現れたのは、ルアナ＝レーヴァンだった。黒紫の髪を持つ異端聖女で、死者の記憶を扱う能力を持つ。 「私も参加させてください」 ルアナの声は静かだが、強い意志を感じさせる。 「魂を扱う者として、アリアの純粋な魂を穢すわけにはいきません」

「どんな夢？ 何についてだったの？」 狼人間について何かがある。私たちは夢を見ない。それは私たちの一部じゃない。私たちが見るのはビジョンだが、それは才能のある雌狼に働く。私のを夢と呼んだ理由は、才能がなく、ビジョンと呼んだら誰にも正気に聞こえないからだ。

ザイン視点 「感情に呑まれるたびに、私は罪なき人狼たちを男も女も子供も容赦なく虐殺してきた。万事を常に制御できていると、自分自身を含めたあらゆる者に嘘を吐き続けてきたのだ。領土に魔女を招き入れることの意味を重々承知していながら招き入れ、あまつさえ彼女を自らの寝所へ、そして心の中へと迎え入れた……愚かにも彼女へ玉座を差し出すことすらしたのだ、サミヤ。さあ言ってくれ、そんな人狼がアルファの座に就く資格などあると思うか、愛しい人よ？」

護衛騎士たちが即座に動く。 森へ入る前から、空気が張り詰めていた。 ルナリスは馬車の窓から身を乗り出す。 「あのさ、ソフィア。灰狼って何なの？」 「魔物です。狼に似た姿をしていますが、通常の狼より大きく、魔力を持ちます。群れで行動し、特に馬を狙います」

あれを全部思い出して、まだ夢だと言い続けることはできなかった。 私はあのパパイヤの木の下から立ち上がった。森を走り、山を登った。黒い狼が目の前で肉食の狂人に変わり、つまりあの石の部屋に私を閉じ込めた男は人狼だった。 本物の人狼だ。