Novelas y relatos de 会社を辞めてから始まる社長との恋

「当たり前です。私は、ずっと社長についていこうって決めたので」 「この五年、一番近くにいたのは、お前だったな」 隼人はふと、社長として返り咲くまでの数年の出来事を思い出していた。両親から爪弾きにされるようにして会社を追われた後、大学時代の後輩だった千晴と二人でＷＥＢ制作会社を立ち上げて、切磋琢磨して事業を安定させてきた。

四島智之（ししま ともゆき）には、身代わりへの執着がある。 智之の亡き初恋の人によく似ているから、私・道田亜紀（みちだ あき）は彼に甘やかされ、わがまま放題に振る舞うようになった。 身の程知らずな女が私に絡んでこようものなら、たとえ午前3時だろうと家まで押しかけ、何十発もビンタを食らわせてやる。 智之は、一度だって私をきつく叱ったことがない。ただ黙って、後始末をしてくれるだけだ。 そんなある日、彼の初恋の人に私以上に似ている女が現れた。 竹永千絵美（たけなが ちえみ）だ。 私を見たその瞬間、千絵美はいきなり私の前に跪いた。 涙目になりながら言った。 「道田さんは人を殴るのがすごく得意だって聞きました。私、痛いのが怖いんです。お願いですから、殴らないでください」 背後にいる智之が、くすりと笑い、彼女を立たせた。 そして私の前に立ちはだかると、千絵美に言い聞かせるように告げた。 「千絵美、今日からはやりたい放題にしていい。 俺に監視をつけてもいいし、他の女を殴ってもいい」 そう言って、ちらりと私を見て、指差した。 「こいつが今までやってきたことは、全部やっていい。こいつより上に立っていい」 智之は私の目を見つめ、そこにどんな感情が隠されているかを探ろうとしている。 けれど私は、ふいに笑った。 智之は知らない。 私にも、身代わりへの執着がある。 彼は、私が見つけた最初の身代わりだった。 そしてたった今、次の身代わりを探しに行くことに決めたのだ。

――瑛司くんの会社で面接試験を受けた翌日、あたしはパート勤務先のファミレスの店長に退職の意思を伝えた。 「――店長、あたし、この度知り合いが経営する会社で働くことになりまして。ここを辞めることにしました。これが退職願です」

大学の卒業旅行で、私――友崎柚葉（ともざき ゆずは）は、彼氏の白井悠（しらい ゆう）、親友の雨宮夕依（あまみや ゆい）と3人で、海外の観光地・リンファ山を訪れていた。 山麓に広がるセイラン湖のほとりを歩いていると、年配の夫婦がにこやかに声をかけてきた。 たどたどしい英語で、せっかくだから写真を撮ったらどうかと言っているらしい。 老婦人は悠と夕依を湖畔の手すりの前に並ばせ、2人の頭が寄るように立ち位置まで直した。 それから私に手招きして、2人を撮るよう促した。 「ほら、2人を撮ってあげて。今、ちょうど光がいいから」 私はスマホを構えた。 画面の中では、悠と夕依がまるで恋人同士みたいに並んで笑っていた。 そのままシャッターを切った。 悠は何も言わなかった。 夕依は私からスマホを受け取って写真を確認すると、楽しそうに笑った。 「いいじゃん。もう一枚お願い」 そのあとホテルにチェックインすると、フロントスタッフは予約内容を確認し、悠と夕依に2人部屋のカードキーを渡した。 私に渡されたのは、1人部屋のカードキーだった。 「お客様のお部屋は、3階の一番奥でございます」 「あの……彼と付き合ってるの、私なんですけど……」 フロントスタッフは一瞬戸惑ったあと、すぐに視線を落とし、予約内容を確認し直した。 自分の部屋に戻り、1人でバスタブに浸かっていると、壁の向こうから楽しそうな笑い声が聞こえてきた。 この3日間で、悠と夕依が恋人同士だと勘違いされたのは4回。 私だけが邪魔者みたいに扱われたのは7回。 そして、2人の写真ばかり撮らされたのは11回。 それなのに、悠は一度だって「違う」と言わなかっ

「聞いた？社長、彼女の退職願をすぐに承認したらしいわよ。どうやら社長はずっと前から彼女を追い出したかったみたいね。少しは身の程を知ったのかしら」 「彼女に残されたのはそれくらいよ。さっき白石さんが堂々と交際宣言したインスタ見た？社長が愛しているのは白石さんで、彼女じゃないのよ。

「ここまで、簡単に終われないだろ」 「同じ会社だし」 「普通に——」 「無理だよ」 遮る。 「そんな関係、残せない」 視線を外さずに言う。 「私は。信じてた、恋人にも親友にも裏切られたんだよ？」 「もう、これで。....終わりにする」 言い切る。

「別にあなたが副社長のことを好きでも、わたしは|咎《とが》めたりしないから大丈夫よ。副社長も独身だし、それでもしあなたと恋愛関係になったとしても、仕事に支障さえ出なければ何も問題はないから」 「そう……ですか？ でも私、前職は恋愛のもつれで退職したようなものですよ。それでも大丈夫なんですか？」 「だって、それはあなたが悪かったわけじゃないでしょう？ 相手の男が二股かけるほどクズだっただけでしょう？ 副社長は間違ってもそういう人じゃないから。『あくまで仕事と恋愛は� �』って割り切れる人だから大丈夫」

よく覚えているよ、あの後皆で食べたカレーが美味しかったんだよね。 そう、結愛が社長に就任するきっかけとなった「緊急株主総会」の日だったのだ。 光明「そして俺と結愛が付き合い始めた日・・・、それと俺達の「結婚記念日」なんです。」 真希子「何だって？！それはめでたいじゃないか！！何で先に言わないんだい！！」

彼女が何をしていたかは、誰も知らない。 「彼女が卒業して二年後、社長は事故に遭いましたね。そこで池本さんは突然浜島市に現れて、池本家の手配で社長と結婚したのです」 その後のことは司が誰よりも詳しい。 司は資料を置いた。「先に出てくれ」

でも本当は、嫌われるのが怖くて仕方がないし、弱いし、泣き虫などうしようもない人間だ。 そんな私だったが、社会人になってから、一つ上の先輩の宗次郎と尋人、そして同期の弥生と出会った。 みんなバラバラの性格だったけれど、仲良くなればすぐに打ち解けた。 その中で、私は宗次郎に恋をした。