会社を辞めてから始まる社長との恋 Novels & Stories

陽翔の声は、衝撃と信じがたいという感情に満ちている。 「はい、社長、小野はもう退職いたしました」副社長はおずおずと答えた。 「そんなはずがない！小野が辞めるなんてあり得ない！ 彼女は僕をそんなに愛している。九十九回もプロポーズしてきたんだ。僕から離れるなんてできるはずがない」

「んー、なかなかいい出会いないねぇ。マッチングアプリでも始めようかなって思ってるところ」 社長室で、社長と社員がキャッキャと恋バナをしている会社はなかなかないんじゃないだろうか。それも、ウチみたいな大企業で。でも、わたしと彼女は同期だから、やっぱりこういう関係はこの先もずっと続けていきたいと思っている。

「君、社長との関係は社内で秘密にしておくって話、忘れたのか？青葉医療は社内恋愛禁止だぞ」 「この人たちは会社の人間じゃないんだから、気にすることないだろ」康平は平然と言った。 慎吾は少し考え、確かにそうだなと納得した。 二人のやり取りを聞いていた遥真は、康平に向ける目をわずかに鋭くした。

それが、婚約ひとつで、すっかりなかったことにされてしまう。 給湯室で耳にした「社長夫人」という言葉が、耳の奥によみがえった。 仁の会社に移って、仁から与えられた肩書きで働く。そうしたら、あの言葉のとおりになってしまう。

彼はそう言うなり、躊躇うことなく服を脱ぎ捨て、雪菜にしがみつこうと距離を詰めた。 雪菜は一瞬にして顔を曇らせた。 「何をしているの？私はあなたに対して、恋愛感情を抱いたことなんて一度もないわ。早く服を着て出ていきなさい！」 彼女は逃げるように足早に社長室を出ていった。

「奏多、あんまり甘やかさないで――」 文句を言おうにも、奏多の姿は見えなかった。 沙織の文句を見越して、置き逃げしたものらしい。 大企業の社長なのに、やることは少し子供じみている。 最悪の結婚記念日――離婚記念日の中、初めて沙織は微かに笑った。

卒業記念パーティーで、経済経営学部の4年間を振り返る記念映像が上映された。 編集を担当したのは、柏木智也（かしわぎ ともや）だった。 最後の一枚が映し出された瞬間、会場から一斉に冷やかす声が上がった。 写真には、海辺に並ぶ智也と宮本晴香（みやもと はるか）が写っていた。二人の背後に夕日が沈み、まるで選び抜かれたカップル写真のようだった。 私は元の写真を知っていた。 あの日、海へ行ったのは3人だった。 私はもともと、智也の左隣に立っていた。 だが今は、写真から切り取られていた。 司会者は笑いながら、どうしてこの写真だけを残したのかと尋ねた。 智也はマイクを握ると、私――高瀬栞（たかせ しおり）にちらりと目を向けた。 「栞は目をつぶってたから、写りが悪かったんだ」 客席から笑い声が上がり、誰かが、さすが柏木家の御曹司、彼女の写りまでちゃんと気にするんだな、とからかった。 私も一緒に笑った。 その場にいた誰も知らなかった。 ほんの30分前、私は東都のプロジェクト責任者に返事を送ったばかりだった。 卒業後、私は汐見市へは行かないことにした。 智也が7年間思い描いてきた未来に、今度は私はいなかった。

「勝手にすればいい」 ヴィヴィアンはそのまさかの反撃に言葉を失った。「なんですって……？」 「聞きたがる奴がいたら、いくらでも話してやるといい」ダミアンは少しも怯むことなく、さらに一歩踏み込みながら言った。「僕たちが最初は契約で結婚し、その後に本気で愛し合うようになったとね。ヴィヴィアン、それは不名誉なことなどではない。むしろ、世間の人々が僕たちを批難するどころか、より深い共感を抱くきっかけになるストーリーさ」

「あれは雨の日のことだった。仕事帰りに突然の土砂降りに見舞われてな、慌ててある軒先に駆け込んで雨宿りをしたんだ。そこへ偶然、彼女も雨宿りに飛び込んできた。彼女を見た瞬間、俺は完全に一目惚れしてしまったんだよ。 それから俺たちは恋に落ち、彼女は結婚を機に仕事を辞めて専業主婦になり、俺も会社を辞めて起業したんだ」

奈津美はスマホを手に取り、二人の人物にメッセージを送った。 一人は、会社の編集長。【大スクープが手に入りました。この記事は、私に書かせてください。そして、この記事を書き終えたら、会社を辞めさせていただきます】