双子の妹 Novels & Stories

「はいっ、ミネラルウォーター！ 炭酸ダメなんでしょ？」 助手席から差し出されたペットボトルを受け取り、私は小さく息をつく。 莉央――私と同じ顔を持つ双子の妹は、相変わらず世話焼きで、そして無邪気だった。

「んー、もうほぼ覚えたんだけどね」 「ちびっこはまだあんまり区別つかないし。特に女の子は双子みたいにそっくりなんだよねー。大和と大佳が兄妹四代目の子。大斗と大己が兄妹は若頭代理の子。OK？」 「オッケー！人物相関図は頭の中にできたから大丈夫。複雑だねぇ」

視線は伏せすぎず、逸らしすぎず、疑われない距離。 「……アリス、様？」 クララが、その名を反芻する。知らない名前だ、と言外に滲ませながら。 「そして……」 わずかに間を置き、声を落とす。確実に、彼女の耳に届く距離で。 「――わたしは、リリスの双子の妹です」

「約束」 その後ろに、双子がいた。 ソウとリク。 顔はよく似ている。 ただ、片方は美咲を見て明らかに嬉しそうで、もう片方は妙にすました顔をしていた。 「遅い」 すましたほうが言った。 「ごめん」 「俺たち、美咲姉いなくても全然平気だった」

交通事故で入院したあと、私・日向渓子（ひなた けいこ）は妹の日向清美（ひなた きよみ）がサブ垢に投稿した内容を目にした。 【家族が心配してくれるから、傷だって痛くないの】 添付された写真には、絆創膏を貼った指と、私の夫・藤堂望（とうどう のぞむ）と息子・藤堂康太（とうどう こうた）が我先にと世話を見ている姿が写っていた。 いいねを押している人もいて、【こんなに優しい旦那さんと息子さんがいて、羨ましい】とコメントしていた。 妹はこう返していた。 【あの人はずっと私のことを愛してくれていた。でも、私が選ばなかったから、今は私の義兄なの。 でも、姉の息子のことは大好き。いつかあの子が私をママって呼んでくれたらいいな。 その日が来たら、姉に絶対にサプライズをするわ】 【サプライズ】という文字を目にした瞬間、背筋に冷たいものが走った。

私、藤宮澪（ふじみや みお）は、恋人の篠崎颯真（しのざき そうま）とウェディングフォトの前撮りをする約束をしていた。ところが当日、朝から待っても颯真は迎えに来ない。 昼を過ぎ、さすがに連絡しようとスマホを手にしたとき、先に目に入ったのはSNSの新着通知だった。 投稿したのは颯真。開いた先には、ウェディングフォトが何枚も並んでいた。 サテンのウェディングドレスをまとい、私と同じ顔で微笑んでいたのは、双子の姉・藤宮玲奈（ふじみや れな）。 そして写真には、ひと言。 【やっと、あなたの「好きな人」として、みんなに知ってもらえた】と添えられていた。

「妻を業務システム扱いしないでください」 「すみません」 二人の足元では、四歳の双子が手を繋いでいた。 七瀬葵と七瀬澪。 双子の姉妹は、父に似て動きが大きく、母に似て観察力が鋭かった。 葵が七瀬蒼真を見上げる。

桜子は目を細める。 「今は光景に閉じ込められてるけど、家の中からでも動かせる駒がいる。 ――白露。あなたの妹、母親よりタチが悪いわ」 隼人の瞳が鋭く光る。 「......俺に妹は一人だけだ。初露だけ」

「うん、それじゃあ、お兄ちゃんを邪魔しないね」 電話が切れると、高橋智也は説明を始めた。「これは僕の二番目の妹で、一番目の妹とは違って、性格が優しくて素直なんだ」 高橋優子は彼の目の中に見える優しさを見て、思わず感心した。「高橋さんの家は本当に賑やかですね」

「渼乃香、もう一度作り直してくれる？今度は絶対に生姜を入れないでね」 その理不尽な指示に、私は驚きと悔しさで言葉を失った。 海人の妹は私よりも2歳年下で、私よりも早く結婚している。 それなのに、実家に戻ってきてから一度も台所に立ったことがない。 義両親は彼女を甘やかし、食事を手に取って与えるかのような扱いをしていた。