家族なのに Novelas e Histórias

夫の浮気現場を押さえたのは、これで八度目だった。 半狂乱になった私、岸本綾乃（きしもと あやの）は、火のついた煙草を掴み、夫の急所へと乱暴に押し付けようとした。 「……好きにしろよ」 喚き散らす私を前に、夫の謙介（けんすけ）は避けることすら微塵もせず、ただ疲れ果てたように目を閉じた。 その諦めきった一言に、振り上げた私の腕は宙で凍りつく。 頭の中が真っ白になり、自分が一体何をしているのかすら見失いそうになる。 ――思えばこの数年間、謙介の心を取り戻すためなら、私は何だってやってきた。 手首を切り、ビルの屋上から身を投げようとし、マスコミを引き連れてホテルの密会現場に乗り込んだ。 ガス栓を開けてライターを掲げ、みんなで道連れになって死んでやると脅したことだってある。 呆然とする私の手から、ライターがぽろりと床へ落ちた。 それを拾い上げ、私の冷え切った手のひらに押し戻したのは――まだ5歳の一人息子、南斗（みなと）だった。 南斗の瞳には子供らしい輝きなど欠片もなく、底知れない冷たさだけが宿っていた。 「ママ、また暴れて、みんなで死のうって言うの？ 今回は僕もパパも、一緒に死んであげるから。……だからお願い、小春お姉ちゃんをいじめるのは、もうやめてよ」 夫の愛人である宗田小春（そうだ こはる）を庇う息子の言葉に、私は息を呑む。 「……それ、どういう意味？」 震える唇で尋ねる私に、謙介が吐き捨てるように呟いた。 「もう誰も逆らわないってことだ。お前が好きなように暴れても、もう誰も止めない。ただ、これ以上小春に構うな」 そこへ、絶望を滲ませた足取りで近づいてきた実の母が、深く重いため息を吐

」 「やめろ……！！僕は士官学生だけど、家族は一般人だ！関係ないだろう！！」 「いいわぁ……その反応、ほんとうに家族が大切なんやねぇ……｜家《・》｜族《・》｜は《・》｜大《・》｜切《・》｜に《・》｜せ《・》｜ん《・》｜と《・》｜い《・》｜け《・》｜ん《・》からねぇ……？覚えときやぁ……？まぁ、もう死ぬんやけどなぁ。

家族、という単語をこの場で使っていいのかどうか、ほんの一秒迷う。 充との関係を説明するとき、「家族」と言ってしまえば話は早い。でも、それは法律上の親子関係ではないし、血も繋がっていない。軽々しく使うと、どこか居心地が悪い。 「親の知り合い、みたいな人と住んでて」

「ゆるーくそばにいてくれれば、って言う意味だと思うよ。それに、会社自体は大きくないからね。畏まる必要はないし、うちは兄さんたちがたくさんいるから後継者争いには発展しない。後継は、一番素質のある二番目の兄がなるってもう決まっているし他がワイワイ言ったところで一番目の兄さんは才能ないから弟を支えるよって言ってるし、二番目の兄はもう高校生の頃から父の手伝いをしていて継ぐ覚悟してるし、三番目の兄はうちとは関係ない仕事をしているから問題はないし、上の姉は結婚して家からは 出ている。兄たちから俺は自由に生きればいいよって言われているから……ってこんな話面白くないよね。うん、とにかくうちの家族は大丈夫だから」 そうなのか……それにしても、彼は家族の話をしているときはとても幸せそうな表情をするんだな。とてもいい家族なのだとわかるし、そんな中で育ったから本部長はこんなにいい人なんだろうな。

「悠里がよく家で柚子ちゃんの話をするのよ。写真とかも見せてね。だから私たち、柚子ちゃんのこと、前から知ってたの。里緒なんか、お兄ちゃんのお姫様に会いたい！、ていつも言ってて。もちろん、私も会いたかったよ」 里緒ちゃんに優しい視線を向けた後、こちらにも優しく微笑む里奈さんにも胸がズキューンと撃ち抜かれる。 悠里くんといい、里緒ちゃんといい、里奈さんといい。 この家族はラブ狙撃手一家だ。危ない一族だぞ。

「神崎家は大きな一族だ。君の二人の叔父だけでなく、分家筋の親族もいる」 そう言いながら、常和は自分の息子によく似た彼女の顔を見つめた。「君が株を手に入れようとすれば、彼らも簡単には引き下がらないだろう」 ビジネスの世界は駆け引きだらけだ。 こんな若い子が、そこまで考えられるのだろうか。

「頑張って、家族になろうね」 「家族……？」 「そう、家族。……お互いに十八歳になったら、籍を入れて家族になろう」 桜木は「そうか……家族か」と呟く。 「私は……桜木と家族になれたら、本当に嬉しいよ」 「……ありがとう、真琴」 「桜木、大好きだよ」

「ああ、違う違う。親分の家ってこと」 「……親分さんの」 説明されて、やっと理解できた。 ここは俊くんの所属しているやくざの組の、親分の家ってことなんだ！ 「|角鵜野《かくうの》組はここらだと結構大きめのとこだからな」 「そ、そうなんだ……」

「ごめんって」 私は美沙と笑い合った。私は親の愛を知らずに育った。だけど、いつも私を見守ってくれる園長先生や、私を慕ってくれる弟や妹がいる。血が繋がっていなくとも、それ以上の絆で繋がっていると私は信じている。 将来、私に本当の家族ができたら、私の全てをかけて守り、愛したいと思う。その相手が桐生なら、こんなに幸せなことはない。

けれど家族からは、徹底した割り勘生活を強いられていた。 末期の乳がんと診断された日、兄の橘慎吾（たちばな しんご）は、食卓に置かれた焼き鮭の食べ残しを指さして言った。 「この鮭と、それ以外の料理にも箸をつけたんだろ。家族だからってタダだと思うなよ。会計はお前がしろ」