幼馴染に騙され転校した俺の逆転劇 Novels & Stories

私は紙の束を手に取り、数ページめくってから彼を見上げた。 「私に、身一つで出て行けってこと？」 彼はあからさまに眉をひそめた。 「ただの偽装離婚だろ。そんな細かいことまでいちいち口出しするなよ」 私は微笑んだまま無言で、静かに自分の名前を書き込んだ。 橘凛（たちばな りん）。

俺の胸が、熱くなった。 涙がまた溢れそうになる。 颯音「蓮……ありがとう。今日、来てくれて」 蓮「俺こそ……颯音がいてくれて、よかった」 颯音「明日から……学校、どうする？」 蓮「転校だって。おばあちゃんが手続きしてくれた」

「怖がるな、もうすぐ着く。お前は俺が守る」 その瞬間、私は彼を背負って逃げたあの夜に戻ったような錯覚を覚えた。 あの時の私も、歯を食いしばりながら瀕死の彼を励ましていた。すべてが原点に戻ったかのようだった。だが悲しいことに、人は変わり、関係は壊れ、もう戻ることはできない。

長いあいだ忘れていた光景が、瞼の裏に浮かび上がってくる。 高校三年生の夏、僕は校舎裏の古い温室にいた。湿った土の匂いと、ガラス越しに降り注ぐ蒸れた日差しが肌に絡みつく。背中に押しつけられたガラスの壁が、汗ばんだシャツ越しに冷たい。誰かの指が、制服のシャツのボタンにかかっていた。温室の扉が外から乱暴に開け放たれる響きがして、記憶はそこで白く途切れる。

元カノから、もし別れていなかったらという質問をされる。 ……何なんだ、この状況は。 俺は思わず天井を見上げた。 大学へ入学したとき、俺は普通の学生生活を送るつもりだった。 授業を受けて、友達を作って、アルバイトをして。 たまには遊びに出かける。 それくらいの、普通の生活を想像していた。

そんな予感がするからだ。 ◆ 俺は荷物をまとめて、教室から廊下へと出た。 部活や生徒会に関わりのない俺は、あとはこのまま帰路につくだけだ。 「それにしても……結城黒乃か」 まさか、彼女は俺と同じ異世界からの――魔王ヴェルヴェットの転生者？ そんな偶然、あり得るのか？

足は俺のせいなんだよな… メールにて「なんか本当に足、ゴメンな」 返信「まだ言うの？」 返信「治るまで、かなぁ？」 返信「あの…お姫様抱っこ。初めてだったんだよ」 返信「そうなんだ」 返信「男性でも軽々と女性を持ち上げる人少ないからいないの」 返信「へぇ、莉子は軽いじゃん」

リストラされた日、俺・中嶋一真（なかじま かずま）は恋人に電話をかけた。でも、彼女は一度も出なかった。 ずぶ濡れになりながらバイクを走らせ、段ボール箱を抱えて、俺は惨めな姿で家のドアを開けた。 中は異様なほど賑やかだった。家族も、親戚も、友人も、全員揃っている。 人の輪の中心では、恋人の長谷川彩夏（はせがわ あやか）と従弟の中嶋衡（なかじま ひとし）が、俺の両親に丁寧にお辞儀をしていた。 俺が姿を現した瞬間、家中を包んでいた祝いの空気が凍りついた。 手にしていた段ボール箱が床に落ち、中の荷物が一気に散らばった。 彩夏が俺の前まで歩いてきて、平然とした顔で俺を見つめた。 「……どうして来たの？」 俺は彼女を睨みつけた。声は震えていた。 「お前ら……何してるんだ？」 彼女の目に一瞬、複雑な色が浮かんだ。だが、最後には小さな声で告げた。 「私と衡は去年、もう入籍してるの。今日は改めて結婚式を挙げるのよ」 耳元で、轟音が鳴り響いたような気がした。 ほとんど反射的に手を振り上げ、彼女の頬を思いきりひっぱたいた。 「出ていけ！お前ら全員、出ていけ！ここは俺の家だ！今すぐ出ていけ！」 次の瞬間、俺は友人の1人に強く突き飛ばされた。 そいつらは新郎新婦の前に立ちはだかり、揃って不満そうな顔をする。 「女に手を上げるなんて、どういうつもりだ！」 「そうだよ。俺たちだって、お前が耐えられないと思ったからずっと黙ってたんだ。それがなきゃ、彩夏さんはとっくにお前と別れてた！」 怒号が飛び交う中、両親が俺の前までやってきた。その表情には、失望すら浮かんでいた。 「この家はお前のものじゃない。もう衡くんに

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

額には汗が光ってる。 彼は私の前に立ちはだかると、必死な様子で叫んだ。 「夕子、こいつの戯言なんか聞くな！僕、子供の頃引きこもりだったから、女の子と話したこともないんだぞ！幼なじみなんているわけないだろ！」 「僕の嫁は美人で頭いいし優しくて賢くて、世界一なんだ！いくら目が曇ったって浮気なんかするわけないだろ！」