小林 Novels & Stories

彼女の目は大きく、その眼差しにはわざとらしい艶めかしさが含まれていた。 「西嶋社長は忙しくてお忘れのようですね」と綾は笑った。「私はMLグループの綿井綾と申します。以前あるパーティーで一度お目にかかったことがありますが、お覚えがないかもしれません」 MLグループ？

小林明（こばやし あきら）は家高より五歳年下の大学の先生だった。 彼は本当に心にかけて大切にしている人で、世間のプレッシャーに耐えられないが、必死に追い求めている隠れた恋愛相手だった。 家高の顔色がひどく変わり、我慢の中にほんの少しの本物の罪悪感が混じっていた。

「田村先生、どうしました！誰にいじめられたんですか！」 そこへ駆けつけてきたのは、彰の部下で副隊長の小林茂（こばやし しげる）だった。彼は私を乱暴に突き飛ばすと、他の隊員たちと共に月子を取り囲んだ。 泣きじゃくる彼女を守るように立ちはだかるその姿は、まるで悲劇のヒロインを救う騎士気取りだ。

「我慢してくれ、紗羅」 結局、私はただの愛人であり、美琴は彼の幼少時からの婚約者なのだ。 宗久は最高の医者を呼び、大金を払って顔の傷を治した。 夜、宗久と共にベッドで横になっていると、電話のベルが鳴った。

「安珠、パパは約束のピアノを、もう買ってあるんだ」 「人違いです」 安珠は手を引っ込めて、手首の赤い紐に付いた鈴が澄んだ音を響かせる。 「私は小林安珠（こばやし あんじゅ）、平安の安、宝珠の珠です」 きっと安珠も、あの人が千明だと悟っていた。

「何？もう一度言ってくれ」 使用人は彼の様子を見て少し怯えたが、それでもう一度繰り返した。 「すぐ上の階で、当主様が一ノ瀬家のお嬢様、真希様と結婚式を挙げられています」

明岳は、意味ありげに付け加えた。 「小林家について少し調べてみたんだが、潮音台ヒルズの開発を手掛けたのが、彼女の父親である小林克書だ。それだけじゃない。小林家は、北国最大の薬草園を所有している。なんと山十個分だ。それに、この克書という男は、表には出ないが相当なコレクターでもあるらしい。彼の所有する骨董品の数は、国内最大の博物館に次ぐとも言われている」

スマホの画面をタップしながらの口調はやけに柔らかく、表情もまるで別人のように穏やかだった。 雪乃はふと光った画面に目を落とした。 小林綾音（こばやし あやね）――その名前が、刃のように彼女の胸を裂いた。 深く息を吸い込む。 逃げられない現実。いつか来るとわかっていた瞬間。

「お尋ねしますが、古守明莉（ふるもり あかり）様のご家族、古守玲人様でいらっしゃいますか？」 ご家族？ 玲人の喉は火を噴くほど乾く。 「はい、古守玲人です。……どなたですか？」 「どうも。こちらは、南町病院でございます」

「俺のあの頃の名は……住んでいた近くの|春日小路《かすがこうじ》からとった〝春日〟って名と……それから郁乃にだけは教えていた真の名〝|歌早伎《かさぎ》〟って名だ。……どっちも捨てたはずなのに、未だに忘れることが出来ねえなんてな。我ながら記憶力の良さに悲し＜なるぜ」 そこで、玉郎が視線をふっとそらす。 お互い真向かいに座っているだけに、こういう時に気まずい思いをしてしまう。 吐き捨てるようなそのセリフとは裏腹に、とても切ない表情をする玉郎を 見て、帝太郎までが何だか辛くなる。