Novelas y relatos de 後に煙雨

蒼介は彼女にティッシュを渡し、優しい声で言った。 「もういいよ。あの頃は若かったし、仕方ないさ」 その光景に、料理の味がしなくなった。 私の肩は今でも雨が降るたびに疼くのに、放火した張本人が目の前で、私の夫に慰められている。 「清香、ごめんなさいの一言で、すべてがチャラになると思ってるの？」

の歌詞には、雨なんて一言も出てこない。 なぜなら、雨降りなのは、私の世界だけだから。 …… 朝霧冬真（あさぎりとうま）と須崎雪緒（すざきゆきお）がトレンド入りしたニュースが、彼のSNSにシェアされている。 しかも、謝罪の口調で。

「それからね、あなたたち三人のいたずらっ子が生まれたのよ」 夜風がそよぎ、クチナシの香りを運んでくる。この瞬間、過去に受けたすべての苦しみは、煙のように消え去っていった。

「星野先生、なんで泣いてるんだ？」 結空は笑って涙を拭った。「なんでもありません。ただ、嬉しいことを思い出しただけです」 日々は静かに過ぎ去り、山村は秋の紅葉に染まり、やがて初雪を迎えた。 圭馬が残していった莫大な資金は絶大な効果を発揮していた。

私は【大丈夫】と返信して、スーツケースを引いて空港へ向かおうとした。 ドアを開けたとたん、またしてもけたたましく電話が鳴り響いた。 聞こえてきたのは、海斗の氷のように冷たい声だった。「遥（はるか）。あのニュース、君が流したのか？」

「ええ。久しぶりに、美味しいお酒を頂いた気分よ」 八重が煙管をくゆらせながら、小夜の乱れた髪を梳く。 その指先には、もう殺意も捕食の意図もなかった。 あるのは、所有物に対する深い愛着と、奇妙な敬意だけだ。 「貴女の霊力、本当に美味しかった。清らかで、冷たくて、でもどこか切なくて……まるで、冬の朝の初雪みたいだった」

「これで最後」 煙を吐き出しながら、彼は少し意地悪そうに笑ってみせた。次の瞬間、スマホのカメラが彼の足元に向けられる。煙草の吸い殻がアスファルトに落ち、彼のつま先で踏み消された。「なあ、佳奈。俺を男として見てないんだろ？煙草くらい普通だろ？」

【ただケーキを食べたいだけなんだけどね、言い訳が欲しくて】 美しく高価な二段ケーキ、シャンパンタワー、バッグや美しい服に囲まれた、ティアラを戴く小さなお姫様のように、彼女は目尻を下げて笑い、その視線は優しく、そばにいる人に向けられていた。 浩平もまた、優しい笑みを浮かべて彼女を見つめている。二人はとても似つかわしかった。 私はSNSを閉じ、スマホをテーブルの上に伏せた。 目を閉じ、ろうそくの火に向かって願いを込めた。 「お母さん、どうか、私が無事に 進めますように。

「この煙草は……私も、今まで一度も見たことがありませんね」 「暁」は涼城市でしか流通しておらず、こちらにはまだ伝わっていない。静華は思わず緊張した。 「何か、印はありますか？」 「ええ」 正治は拡大鏡を手に取り、見比べた。 「花が一輪……その上に小さな文字がありますね。どれどれ」

「煙草吸ってるの？なんでまた吸ってるの？」 朝霧市の令嬢として模範的な明菜には、少しの悪癖もない。 もし欠点を挙げるとすれば、性格が良すぎることくらいだ。 明菜は背を向けて窓の外の静かな雪夜を見つめる。「お兄さん、灯り消して。ちょっと眩しい」