婚約破棄 Novels & Stories

「翠さん、嘘つくのも平気なんだね。雅之と私たちの里香は、まだ離婚してないのよ。それなのに婚約？どういうこと？お金持ちってそんなに無茶なことをするの？」 翠は一瞬、バッグをぎゅっと握りしめ、少し手が震えながら言った。「2人が離婚するのは時間の問題ですわ。私と雅之の婚約はもう確定事項なの。かおるさん、もっと敬意を払ったほうがいいんじゃないですか？じゃないと……」

三日—— それだけあれば、この場所ときれいに決別するには十分だった。 私たちの婚約披露宴は、結局、香月澪奈（こうづきれいな）の歓迎会にすり替えられた。 もうこの家にいる理由なんて、どこにもない。 ただの笑い者になるために居続けるつもりはなかった。

黒川美緒、それが、あのアシスタントの名前。 我先にと私の横をすり抜けていく人々を見ながら、私は淡々と智彦とのすべての連絡を絶つ。 誰にも知られることのなかったこの結婚は、そろそろ終わりにすべき時だ。 …… 手土産がゴミ箱に捨てられるやいなや、智彦はかッとなって私の前に飛び出した。

「二宮さんと婚約を破棄したのは、奥様が原因ですか？」 「ご存知の方も多いと思いますが、二宮家との婚約が破棄されたのは、半身不随になった後です」 湊は言葉を区切り、その眼差しは冷め切っていた。 「破棄の理由については、二宮家のご両親に直接聞くといいでしょう」

「後悔しないわ」 「お前みたいな女、誰も相手にしないぞ」 「それでいい」 婚約は、破談になった。 式場のキャンセル料、招待状の費用、全てレイが負担した。 友人たちからは、「信じられない」と言われた。親からは、勘当された。

遥の炎上騒動は、婚約者の会社の株価まで暴落させた。 本人も完全に社会的信用を失い、SNSアカウントも凍結。 これまで華やかに立ち回っていた令嬢たちのコミュニティからも追い出された。 騒動が広がって三日目。 彼女は婚約破棄された。 相手は権力も地位もある男だ。

「相原さん、今朝早くからあなたを探しに来た人がいるんだ。会社の取引先の人らしいんだけど、社内の人を片っ端から捕まえて、あなたと連絡が取れないか聞いて回ってたよ。 それで、あなたが昨日の夜に急に退職したって聞いたら、彼女が契約書にもサインしないで、そのまま飛び出していったんだ。しかも、契約はあなたとしか結ばないとか言ってたよ。このあと、社長からも連絡が来ると思うよ」

レダは三人の前に立ち、婚約破棄騒動の内情を説明し始める。 「まず、今回婚約破棄をしたのはイシュタル共和国の名家モンテリーゼの長男ロミオと、オルセント王国の第一王女シャルロットだ。二人は五年前に婚約した。年齢は共に十五歳。この二人は仲も良く、両家の関係も良好。で、何故、婚約破棄をすることになったのかというと……。――――この両国の近くに野心を持つ国が出現したからだ。リビエル公国の新大公メローは周辺諸国を手に入れるため、強い力を持つ� �魔女と契約した」

「急ぐ理由があれば問題ないのですね？」 揚げ足を取るなっての。それに急ぐ理由なんかフィオナにはないと思う。 「わたくしには婚約破棄という経歴がございますの。気にされる殿方も多いと聞きます。完全に嫁ぎ遅れが確定しているのですわ。どなたか存じ上げませんが、破棄されてしまったのです」

褒められているのか、契約相手として査定されたのか。 たぶん両方だ。 私は水を一口飲んだ。 冷たい水が喉を通って、少しだけ頭がはっきりする。 「三か月」 「はい」 「結婚が目的ではなく、婚約破棄を前提にした婚約」 「はい」 「恋愛的接触なし。解消時はあなたの都合。私に不利益が出た場合は対応する。書面化する」