Novel & Cerita 復讐

鈴木優香は、母が支援している貧困家庭の学生だった。 彼女は、私が長い間憧れていた高嶺の花でもあった。 彼女にチャンスを与えようと、ピアノコンクールの出場資格を譲ろうとした。 彼女は私の提案を拒否し、申込書を彼女の憧れの男に渡して言った。 「悠太、このコンクールにふさわしいのはあなただけよ」 彼女は高級車が好きだった。 私は、母に頼んで限定車のクーペを買ってもらい、彼女にプレゼントした。 彼女は私を浅はかだと笑った。 「車をもらったからって、あなたを好きになるわけじゃないわ。鈴木直樹、あなたは私のことを永遠に理解できないわ」 私のおかげで、彼女は、謎の大金持ちの娘として世間に出たが、すぐに私のお金を使って、彼女の憧れの男と遊び始めた。 それでも私は、彼女が自分の全てだと思っていた。 母に頼んで彼女を会社に入れてもらい、半年も経たないうちに幹部に昇進させた。 しかし彼女は、憧れの男と共謀して会社の資金を空っぽにし、さらに私に死ねと迫ってきた。 「直樹、あなたは金と物を使って私を侮辱する以外に何ができるの？私の成功への道で最も邪魔なのは、あなたよ。あなたが死んでこそ、私は堂々と悠太と結婚できるのよ」 絶望に陥った私は、そのまま彼女に背中を押され、車に轢かれて死んだ。。 そして、私は生まれ変わり、優香のためにピアノを買ったあの日に戻った。 優香は嫌な顔をして私を見て言った。 「直樹、買いたくないなら言えばいいのよ。こんな風に私を侮辱する必要はないわ」 私は彼女に向かって唾を吐いて言った。 「僕がお前を侮辱しているのか、それともお前の性格が捻くれているのか？犬ですら食べ物をもらえばしっぽを振ってお礼をするのに、お前は食べ物をもらっても感謝せず、冷めれると文句ばかり言って、犬以下だな」

夫のズボンを洗濯しようとした時、ポケットからマンションの管理費等の滞納督促状が出てきた。 記載されていた住所は、我が家の真上の部屋だった。 ただし、所有者名義には、はっきりと夫の名前が書かれていた。 その紙を握りしめる指先が、一瞬で凍り付く。 ふと思い返せば、ここ半年、彼は「残業だ」と言って深夜帰宅が増えていた。 何度もあった。彼が仕事に出かけたはずなのに、車がマンションの駐車場に停まったままだったことが。 問い詰めると、彼は決まってこう言った。 「最近はガソリン代もバカにならないしな。電車の方が楽だし、節約だよ。将来のためだろ？」 家庭を思う彼の言葉に、私は密かに感心さえしていたのだ。 だが、今ならわかる。彼の言う「残業」の行き先は、真上の部屋だったのだ。 その時、玄関の鍵が回る音がした。 夫が帰ってきた。 私の手にある督促状を見るなり、彼は無造作にそれを奪い取った。 「ああ、管理会社の誤配だろう。たまにあるんだよ」 私は頷き、無理に笑って見せた。 「そうね、気にしないで。 ……ちょっと、ゴミ出しに行ってくるわ」 部屋を出た私は、そのまま上の階へと向かった。 扉を叩くと、目の前に現れた女のお腹は大きく膨らんでいた。 見たところ、もう臨月だろう。

私の夫が彼の年下の恋人を連れて、私の勤務先の病院にやってきた。 こんなことが自分の身に降りかかるなんて、想像もしていなかった。 そして、その事実を暴露することが、まるでパンドラの箱を開けるかのように、 私の息子を死なせることになるなんて、さらに考えもしなかった。

結婚式の五日前、私はマフィアの一味に地下カジノへと引きずり込まれた。 「私は西地区マフィアのチェンセングループのボス、エンツォの婚約者よ！ 私に手を出せば、ただでは済まないわ」 厳しい警告にもかかわらず、奴らはせせら笑った。 バットで殴られ、痛みに耐えながら体を丸める中、鋭いナイフが足首に突き刺さり、腱を断ち切られた。 最後の意識で、私は必死にお腹を守った。エンツォとの子どもがいるから。 エンツォが傭兵を引き連れて駆けつけ、地下カジノを壊滅させ、私を救い出した。 病床で、私は気を失うまいと必死に耐えた。 しかし、そこで偶然聞いてしまった、エンツォと医者の会話。 「ボス、今ならまだ手術に間に合います。数日遅れれば、レニーさんは二度と歩けなくなるかもしれません！ ケリーさんと結婚したいなら、他にいくらでも方法はあります。なぜレニーさんにこんなことを」 「歩けなくなれば、レニーは大人しく家にいて、俺とケリーの子どもを受け入れるだろう。厄介者より、廃人の方が扱いやすい。ケリーは儀式を大事にする女だ。俺は彼女に、完璧な結婚式を約束したんだ」 「ですが、レニーさんは妊娠しています、もう四ヶ月目です」 「なら、堕ろせ」 誰にも気づかれないように、私の頬を涙が伝った。 待ち望んだ結婚式に、祝福の声などなかったのだ。 なら、こんな西地区マフィアのボスの妻なんて、なりたい奴がなればいい。 私は東海岸マフィアのゴッドファーザーの娘に戻る。クイーンとして生きる。

西園寺司（さいおんじ つかさ）の義妹である西園寺莉愛（さいおんじ りあ）が最優秀音楽賞を受賞し、トップシンガーになったというニュースを、私は七十三回も繰り返し見ていた。 それを側で見ていた司はひどく心を痛めた様子で、私を抱きしめて慰めた。 「雫、他人を羨む必要なんてないよ。君はショックで一時的に声が出なくなっているだけだ。きっと今の心療内科医が合っていないんだね。俺がもっといい医者を探してくるから。絶対に治して、また声が出せるようにするからね」 私は無理に口角を上げて笑い、大丈夫よと手話で伝えた。 しかし、心の中は泥水に浸かっているようだった。 三年前、私は偶然ある殺人未遂事件に巻き込まれた。犯人が手を下す直前に司が駆けつけ、私を救い出してくれた。 だが、私の心には深いトラウマが残り、二度と声を発することができなくなった。 この三年間、司は百人以上の心療内科医を私に紹介してくれたが、誰も私を治すことはできなかった。 もう希望を持つのをやめようとしていた矢先、私は彼と友人の瀬戸拓海（せと たくみ）との会話を偶然耳にしてしまったのだ。 拓海は面白がるように笑って言った。 「司、お前もなかなかの役者だな！三年も経つのに、水瀬雫（みなせ しずく）はあの殺人未遂事件がお前の仕組んだ芝居だってことにまだ気づいてないのか。 しかも、自分が声を失ったのは、お前が雫の声帯を摘出させて莉愛に移したからだってことにも気づいてない。国内トップクラスの法律事務所の元エリート弁護士だって知らなかったら、ただの馬鹿だと思うところだぜ」 これを聞いて司は冷たい表情になった。 「これ以上雫のことをそんな風に言うなら、お前とは二度と会わない」 拓海が折れて謝罪すると、彼は少し表情を和らげた。 「雫の声帯を莉愛に移植したのは、彼女が以前放火という過ちを犯したからだ。だが、それでも俺が彼女を愛していることに変わりはない。彼女はすでに罰を受けたんだ。もう二度と弁護士になれなくても、俺が一生養っていくよ」

娘が急性虫垂炎を発症し手術が必要になった。 医者はこの手術の成功率は95％以上と言ったのにもかかわらず、娘は手術台の上で亡くなった。 執刀医である夫は娘の免疫力が低く、細菌感染で亡くなったと説明した。 検死の際、娘が理由もなく腎臓を一つ失っていることが分かった。 一方、夫の愛人の糖尿病の息子は明らかに元気になっていた。 私はようやく夫が自分の職務を利用して娘の腎臓を愛人の息子に移植したことに気付いた。 怒り狂った私は病院の屋上で夫に問い詰めたが、夫の愛人が私が事実を暴露するのを恐れ、私を屋上から突き落として殺害した。 目を覚ますと、私は娘が急性虫垂炎を発症したその日に生まれ変わっていた。

遠くに嫁いで十年目、やっと私たち夫婦に待望の子供が授かった。 妊娠六ヶ月を迎えたある日、義母が子供は夫のものではないと疑い始めた。 その疑いを晴らすため、私は子供の親子鑑定を受けることを決意した。 結果を受け取りに行くはずだったその日、義母は私を寝室に追い詰めていた。 手には私の不貞の証拠だと言うものを握りしめた。 義母は皆の前で私を罵倒し、刃物で私の顔を切り刻み、暴力で流産に追い込んだ。 「恥知らずな女！ 不倫だけじゃ飽き足らず、他人の子を息子に押し付けようとするなんて。 今日こそ親代わりにお前をしつけてやる」 後になって、義母は全ての真実を知ることになった。 号泣しながら「孫を返して」と取り乱した。

夫には奇妙な癖がある。ごっこ遊びだ。 彼のシナリオで、私はいつも『捨てられる古女房』。 けれど彼自身は、家政婦に恋した社長や、教え子に恋した教授など、その時々で自分勝手に配役を変えて楽しんでいた。 そして、その度に彼は私に離婚届を突きつけ、署名させる。 だが翌日には、それを笑いながら破り捨てるのだ。 「愛してるよ。これただのごっこだからさ」 そんな日々は、母が事故に遭うまで続いた。 手術費に400万円が必要になった時、彼は破産した貧乏人の役を演じていた。 「俺は破産して一文無しなんだよ。どこに義母さんの治療費なんて出せるもんか？」 私は目の前で、母の息が絶えるのをただ見守るしかなかった。 葬儀の日。彼は若く美しい女子大生を連れて、私の前に現れた。 「カナ、俺は教え子と本気の恋に落ちてしまった。離婚してくれ」田村青陽（たむら はるや）は鞄から離婚届を取り出し、私に差し出した。 今回は、彼が破り捨てるのを待たなかった。

私、水瀬紫苑（みなせ しおん）と角田海琉（つのだ かいる）は初恋の時代から泥水をすするような苦労を共にし、ついに会社の上場まで漕ぎ着けた。 だが祝賀会のステージで、海琉は持ち株の半分を新しく入ったインターン生の本多莉世（ほんだ りせ）に譲り渡した。 無数のフラッシュを浴びながら抱き合う二人。まるで世界中が彼らの「純愛」に感動し、涙しているかのようだった。 私は静かに社員証を外し、一人その場を去った。 十年という歳月の寄り添いも、たった一瞬の新鮮さには敵わない。 泣き喚きも、問い詰めも、すがりつきもしない。 これからは、もう二度と交わることはない。

私の職業は特殊だ。専門は「別れさせ屋」 裁判や協議離婚のサポートではない。それは弁護士の仕事だ。 世間では愛はプライスレスだと言われているが、ほんの一秒前までパートナーに「愛している」と囁いていた男女が、次の瞬間には私に高額な依頼をしてくることも珍しくない。 例えば今。私のスマホには、夫の藤堂蒼介（とうどう そうすけ）からメッセージが届いたばかりだ。結婚記念日の旅行先は、海外のロマンチックな街が良いか、それともリゾートが良いかという問い合わせである。 しかしその次の瞬間、清楚な顔立ちをした若い女が私のオフィスに入ってきた。 女は怯えたような様子で、多大な勇気を振り絞って口を開いた。 「彼氏の代わりに依頼をしたくて来ました。彼、奥さんと離婚することに決めたんです」 私は曖昧な態度のまま資料を手に取ったが、そこに蒼介の名前を見つけてしまった。 私の手がピタリと止まる。しかし目の前の女はうつむいたまま言葉を続けた。 「彼が言うには、奥さんは良い人だから、傷つけたくないって」 私は微笑み、資料の写真を見つめた。そこに写る蒼介の顔は、見慣れているはずなのにどこか見知らぬ他人のようだった。 心の中で深くため息をつく。 別れさせ屋となって三年目。私はついに、自分自身の案件を引き受けることになったのだ。