흑막 Novels & Stories

콰아아아앙! 핏빛으로 일렁이던 멸망의 마기와 흑마력은 단 0.1초 만에 100% 신성한 UV 차단 자외선 흡수막으로 정화되었고, 거대했던 마탄은 내 해상 궁전 바로 위에 딱 좋은 각도로 정차하더니…… 미친 듯이 시원한 그늘을 만들어주는 최고급 '고대 흑임자 양산'으로 변해버렸다! 바람까지 솔솔 불어오며, 워터 궁전 전체가 대륙에서 가장 시원한 5성급 그늘 휴양지로 변모했다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

지난 몇 년간 스스로를 잘 관리해온 덕분에 나의 맥주 배는 이미 오래전에 사라졌고 오히려 탄탄한 근육이 자리를 잡았다. 지금의 나는 졸업할 때와 비교해도 크게 달라진 게 없었고 단지 성숙함이 더해졌을 뿐 외모는 그대로였다. 반면 심청하에게서 예전의 아름다웠던 모습은 더 이상 찾아볼 수 없었다.

순간 유효진의 예쁜 얼굴에 피곤한 기색이 온데간데없이 사라졌고 하얀 피부는 백옥같이 투명해졌다. 목에 있던 보일락 말락 한 흉터 자국도 점점 사라지더니 갓난아기같이 촉촉한 무결점 피부를 완성했다. “뭐라고?”

이런 것을 종래로 본 적이 없는 한 여자애는 갈색 눈동자에 깊은 당혹감을 드러냈다. “신무열 선생님, 이건 뭐예요?” “립스틱이야. 피부 톤을 개선할 수 있어. 다른 나라에서 이것으로 피부 톤을 개선해서 더 예뻐 보이게 할 수 있는데 이 과정을 메이크업이라고 해. 이것은 파운데이션이야. 사용할 줄 모르면 내가 동영상을 찾아줄 테니까 따라 하면 돼.”

진희가 고개를 저으며, 걱정 어린 눈으로 미래를 바라봤다. "서울 가면 그래도 다시 한번 병원 와요." 진희가 여전히 걱정스러운 얼굴로 말했다. "재생 크림하고 진정 레이저 좀 받아야 색소 안 남아요." "많이 아팠겠네요."

기름기 없이 뽀송한 하얀 피부 화장. 그리고 이 모든 아름답고 예쁜느낌을 퇴폐적으로 만들어버리는, 커다랗지만 힘없이 어두운 눈. 어두운 눈빛.

"네. 저는 늘 머리 감고 말리는 일이 큰일이기는 합니다." 보암이 조신하게 대답했다. "호정이 너는 머리를 풀어 놓고 보니 아주 검지는 않구나. 빛깔이 독특해." "그러게요. 아가씨 머리가 짙은 갈색빛이 도는 게 참 곱습니다." 보암이 수연의 말에 맞장구를 쳤다.

얼굴이 사뭇 어두웠다. “뭐 잘못된 거 아니고?”

“주근깨가 있거나, 모공이 크고, 피부가 검은 친구들은 더욱 문제없습니다.” “전 예감이 들어요, 전국민이 온부고를 사용한 뒤, 우리 모두 피부가 하얗고 아름다울 것이라고요.” “자, 이제 쓸데없는 소리는 그만하고 링크를 올릴게요..." 차은정 이 말의 위력은 엄청 컸다.