恋愛

十八歳の年、玉の輿に乗った実母・一ノ瀬淑子（いちのせ よしこ）が、私という娘――一ノ瀬紗季（いちのせ さき）の存在を、突然思い出した。 電話越しに、彼女は言った。「毎月100万円やる。白見原に来て、おとなしくしてなさい」 私は即答し、大学入試の志望校を白見原経済大学に書き換えた。 一週間後、白見原から迎えが来た。 来たのは淑子じゃない。淑子のもう一人の娘、一ノ瀬美月（いちのせ みづき）の婚約者――神崎亮介（かんざき りょうすけ）だった。 彼が私に向けた最初の言葉は、こうだ。「美月の身代わりになれるなんて、お前の光栄だ」 それから私は白見原で、美月の身代わりとして八年を過ごした。 言われるがままに従い、侮辱されても、黙って耐えた。亮介は、私を通して美月を愛していた。 二十六歳の誕生日、亮介は無表情のまま、私にプロポーズした。 耳元に息をかけ、囁く。「忘れるな。お前は美月の身代わりだ」 私はうなずき、手を差し出して、指輪をはめさせた。 背を向けたその瞬間、ニューヨーク大学金融学博士課程への出願メールを、静かに送信した。 白見原という踏み台は、もう十分だ。そろそろ、ひとつ上へ跳ぶ。

　安藤　茉白は、小学生の頃に佐々木　シオンに恋をする。 　でも、思いを伝えることはできなかった。 　伝えられなかったことが、今後の彼女の人生に大きな影響をもたらすことになり⋯⋯。

「深山沙羅（みやま さら）さん、本当にこの実験を受ける決意は変わりませんか？」 白衣のスタッフが探るような目で尋ねてきた。 沙羅はしっかりとうなずいた。 「はい、お願いします」 「かしこまりました。この実験同意書にサインをお願いします。実験が始まると、あなたの記憶はすべて消去され、これまでの人生の出来事は一切思い出せなくなります。もう後戻りはできません。よく考えてからご署名ください」 沙羅は数秒間だけ黙り、自分の人生を走馬灯のように振り返った。 色あせて、短い人生には、もう思い出す価値のある人も出来事も残っていなかった。 ペンを取って、自分の名前を書き、同意書をスタッフに手渡す。 「書きました」 「ありがとうございます、沙羅さん。来週、研究所でお待ちしています」

清水千鶴（しみず ちづる）が六年もの歳月を捧げ、三年を共にした男は、結婚三周年の記念日、彼女を置いて幼馴染の元へと走った。 夫は全ての寵愛を幼馴染に注ぎ込み、千鶴に家からの立ち退きを強要し、所有権まで幼なじみへの贈り物として差し出させた。 千鶴は疲れ果て、何も望まなくなった。 離婚協議書を置いて異国へ旅立つと、皮肉にも、そこで夫の清水利政（しみず としまさ）は初めて慌てふためいた。 異国の街角。誇り高かった利政は、涙で赤く染まった目で、彼女に懇願した……

「清水文乃（しみず ふみの）、本当に黒川陽斗（くろかわ はると）を華国科研機密プロジェクトに推薦するつもりなのですか？ このプロジェクトは期間が10年にも及びます。君たちは長いあいだ離れ離れになりますよ」 プロジェクト責任者は私を見つめ、その目には驚きと疑いが満ちている。 社内では、私と陽斗は誰もが認める模範カップルだ。あの時、陽斗が私を助けるために、全身の血のほとんどを輸血した話は今も語り継がれている。 スマホに映る監視カメラの映像には、陽斗と後輩が私たちのベッドで絡み合う姿が映っている。 私は迷わずうなずく。 「ええ、離れたいからです」 陽斗が私を裏切ることを選んだなら、私を失うという代償を払わなければならない。 去るべきなのは彼であって、私じゃない。

百田藍里は転校先で幼馴染の清太郎と再会したのだがタイミングが悪かった。 なぜなら母親が連れてきた恋人で料理上手で面倒見良い、時雨に恋をしたからだ。 そっけないけど彼女を見守る清太郎と優しくて面倒見の良いけど母の恋人である時雨の間で揺れ動く藍里。 時雨や、清太郎もそれぞれ何か悩みがあるようで？ しかし彼女は両親の面前DVにより心の傷を負っていた。 そんな彼女はどちらに頼ればいいのか揺れ動く。

火事が起きたとき、夫と息子は別の女性を守りながら避難した。 彼らは私をつまらないと軽蔑し、何度も私を置き去りにした。 それで、私は手術を受けることにした。すべてを忘れ、家を離れて新しい生活を始めた。 しかし彼らは後悔し、ずっと私を探し続けた。 だが、私はすでに彼らを愛しておらず、新しい家族ができていた。

朝倉隼人（あさくらはやと）と一緒に同窓会に参加したら、みんなに聞かれた。 「ねえ、結婚はいつなの？」 「まだ決めてない」 「10月1日」 私たちは同時に口を開いた。彼はびっくりしたように顔を上げて、私をじっと見た。目に浮かんでいたのは困惑と苛立ち。 彼の視線を無視して、私は顔をそらしながら真面目に説明した。 「10月1日に結婚するよ。よかったら来てね」 彼が何を聞きたいのかは、わかってる。付き合って8年、一度も結婚の話なんて出たことがなかった。 「結婚のこと、もう少し考えようって言ってただろ？そんな風に結婚を迫って、楽しいのかよ？」 彼は私を人目のつかない隅に引っ張っていき、顔を真っ赤にして怒鳴った。私は彼の手を振り払って冷たく言う。 「あんたが待ちたいなら勝手に待てば？私は私で、結婚するだけ」 彼はもうとっくに私に飽きて、若い女の子を見つけて浮かれていた。うまく隠しているつもりだったけど、バレバレだよ。 幸いなことに、私が結婚する相手は――彼じゃない。

幼い頃より互いに結婚すると決めていた４人が同じ高校に！とはいえ、カップルは決定しており、それぞれが同棲している（両親公認）。学校には秘密の関係でなかなかに大変な高校生と教師なのです。

私・高梨心未（たかなしここみ）が亡くなった後、両親は私の臓器提供意思表示カードに署名し、私の網膜を最愛の養女・高梨美佳（たかなしみか）に移植した。 美佳は私の実兄・高梨翔太（たかなししょうた）と結婚し、彼らはついに本当の家族となった。 美佳と一生争い続けた私は、最後には何も得られず悲惨な結末を迎えた。 しかし、人生をやり直す機会を得て、自分の人生を大切に生きようと決意した私は、思いがけず幸せな結末へと導かれることになった。