恋の遊び人

今日は、私と瀧本均（たきもと ひとし）が正式に付き合って二ヶ月目の記念日であり、彼が私にプロポーズしてきた翌日でもある。

順調に行けば、最短で一週間、最長でも一ヶ月以内にこの最後のプロジェクトを無事に完了できる。そうすれば、大量のお金を持ってビーチで日光浴しながら悠々自適に引退できる。

私は非常にウキウキしていて、素晴らしい未来が今にも手招きしているように感じた。

ぐずぐずしていられない。その日の夜、私は早速収穫計画を開始することに決めた。ちょうど均は友人たちと集まる予定があり、私の邪魔をしない。

私は自分が均の婚約者だと名乗り、彼の母親である伊藤博恵（いとう ひろえ）さんに会う約束を取り付けた。

カフェで、伊藤さんが到着すると、私は彼女の好みを丁寧に尋ね、自分にはエスプレッソを、彼女には抹茶ラテを注文した。

コーヒーが来るのを待つ間、私の携帯のメッセージ通知音が鳴り止まなかった。私は携帯を手に取り、いくつか返信をした後、満面の謝罪の笑みを浮かべて伊藤さんに言った。

「お母様、申し訳ありません。今日はひーくんにあなたに会うことを伝えていませんでした。彼は今、私を探し回っています。彼は私にとても甘えているんです」

話しながら、私は少し恥ずかしそうに髪をかき上げ、わざと薬指に輝く大きなダイヤの指輪を見せた。それは昨日、均がくれた婚約指輪だ。

伊藤さんのまぶたがわずかにピクッと動き、唇をきつく結んだのを見て、私は満足した。

私は畳みかけるように言った。

「お母様、私とひーくんのツーショット写真をお見せしますね。普段は冷たくて大人びていて高慢に見えますが、私と一緒のときは本当に子供っぽくて面白いんですよ」

そう言って、私は携帯を伊藤さんの前に差し出し、あらかじめ用意していた写真を一枚一枚見せた。そこには、均が口を大きく開けて間抜けに笑っていたり、変顔をしていたりと、普通の人がなかなか見られない表情ばかり。最後に、私は彼が私にプロポーズするために地面に跪いている写真をわざと見せた。

伊藤さんの表情はますます冷たくなり、「言いなさい、あなたの目的は何？」と言った。

やれやれ、やっと本題に入るのね。心の中の興奮を抑え、こういうときこそ焦ってはいけない。

私はただ、均との愛と甘さを見せつけ、私たちがどれほど愛し合っているかを彼女に伝えるだけでいい。あとは彼女の出方に任せる。

結局のところ、彼女が自ら息子から離れるようお金を出してくれれば、それは恋人を引き裂くことになる。彼女は内心罪悪感を抱くだろうし、そのわずかな罪悪感で何百万、いや何千万円も多く稼げるかもしれない。

しかし、もし私から言い出したら、話が変わってしまう。