愛の名にかけて

清水颯真（しみずそうま）は清水氏グループの社長であり、フォーブス長者番付で第三位にランクインした男。

彼と愛し合って五年、同棲して三年。彼は命まで差し出せるほど愛していると言ったのに、私に「清水夫人」の名分だけは与えてくれなかった。

この三年の間、彼は三度も私を裏切り、三度も私を地獄に突き落とした。

一度目、彼は私に内緒で、親友の未亡人と結婚届を出した。そして、私の前に跪き、涙ながらに「あれは保障のためだけだ」と信じてくれと懇願した。

二度目、メディアの前で万人の注目を浴びながら、彼は彼女の手を握り、「彼女が清水氏グループの女主人で、清水家の当主夫人です」と宣言した。その一方、舞台裏で私の手を握りしめ、「すべてが終わったら、すぐに君を嫁に迎える」とささやいた。

そして三度目は……

病院の産婦人科の前で、私はポケットの中の陽性反応を示す妊娠検査薬を握りしめ、自分の夫が他の女の妊婦健診に付き添う姿を眺めている。説明を求めようとしたその時、小野智美（おのともみ）が突然お腹を押さえて声をあげた。

「颯真、お腹がすごく痛い」

颯真は反射的に私を押しのけ、彼女を抱きしめる。

私は押されてよろけ、壁に背中を強く打ちつけた。激痛が走り、目に涙が滲んだ。

しかし颯真は智美の状態だけを気にかけている。

「どうした？お腹が痛いのか？すぐ医者に診てもらうから」

彼は焦った様子で智美を抱きかかえ、私のそばを通り過ぎるとき、ようやく私がここに立っていることを思い出したように、慌てて説明した。

「清乃、智美の具合が悪いんだ。先に彼女を診てもらうから、君は先に一人で帰ってくれるか？」

私は彼を見つめ、何も言わず、ただうなずいて、静かに道を空ける。

彼は智美を抱いたまま、一片の迷いもなく私の横を通り過ぎる。

私は一人で廊下に立ち、壁に手をつき、彼らの後ろ姿を見つめる。涙が止めどなく溢れ出る。

背中の痛みは骨身に徹したが、今の心の痛みには遠く及ばない。

私は手を上げて涙をぬぐい、自嘲気味に笑った。

今日病院に来たのは、自分が妊娠したことを確認し、それから彼に伝えるためだった。

だが今は、もう言いたくない。

これは三度目の裏切り、そして最後だ。これ以上彼の言い訳を聞き、彼を許すつもりはない。

病院を出て、清水家の迎えの車に乗り、ドアを閉め、後部座席にもたれかかった。病院の門を見つめながら、心は冷え切っている。

運転手に行き先を聞かれ、しばし沈黙してから冷たい声で答えた。

「別荘には戻らない。出入国在留管理庁へ」

目的地に着くと、一人で中に入り、パスポートとA国のビザ申請をした。

ビザが発給されるまで七日かかる。建物を出て再び車に乗り、流れる景色を眺めながら、私の心は平静だ。

七日後、ビザが下りたら、私は颯真と完全に関係を断ち切る。

清水家の別荘に戻ると、私は一人で寝室に入り、ドアを閉めて荷造りを始める。

颯真がくれた贈り物は多く、ほとんど部屋中に散らばっている。

精巧で高価なネックレスやジュエリーから、世界限定のバッグや人形まで。

私はそれらを全てクローゼットから取り出し、ベッドに並べ、大きな段ボール箱に詰めていった。

ベッドサイドの引き出しに手をかけた時、私は手を止める。

引き出しには彼との写真、二人で一緒に作った手仕事や粘土細工が入っている。

あれは私たちが愛し合っていた頃の記憶で、かつては最も大切な記念品だった。

しかし今は、もうそれらを見る勇気がなかった。

私は涙ながらに写真をフレームから取り出し、細かく破いてゴミ箱に捨てる。粘土細工も箱に戻し、全てのものを段ボール箱に入れる。

箱に封をした直後、階下から物音が聞こえる。

踊り場まで行くと、使用人たちがリビングルームに大小の箱を運び込んでいる。中には宝石やアクセサリーがぎっしりと詰まっている。

智美がソファに座り、気取って遠慮していた。

「颯真、どうしてこんなにたくさん買ってくれたの。こんなにいらないわ」

颯真は寵愛たっぷりに彼女の髪を撫でながら、優しい声で言った。

「金に困っているわけじゃない。君が気に入ってさえくれれば、どれだけでも買ってあげる」

そう言い終えると、彼は顔を上げ、ちょうど二階に立つ私の姿を見つける。

彼は一瞬たじろぎ、反射的に智美から手を離すと、慌てて説明した。

「清乃、戻っていたのか。智美の体調が悪いから、付き添って帰ってきただけだ。誤解しないでくれ」

私は静かに彼を見つめ、何も言わなかった。

彼は少し慌てて、また言葉を続けた。

「明後日、クリスティーズのオークションがある。その時は君を連れて行って買おう。サファイアのネックレスが出るらしい。君はサファイアのアクセサリーが一番好きだったよね？」

智美は弱々しく彼の胸にもたれかかり、あくびをしながら言った。

「颯真、ちょっと眠い。さっき車に乗ったからか、少し酔ったみたい」

颯真はすぐに心配そうな表情になり、彼女を支えると、焦った口調で言った。

「眠いなら休んだほうがいい。さあ、部屋まで送っていくよ」

そう言うと、彼は智美を支えながら寝室へ向かう。

私は彼らを見つめ、再び心が刺されるように痛んだ。

あの新婚部屋は、私と颯真が一緒に選び、内装も私の好みで整えたものだ。

しかし今、そこには別の女が住んでいる。