息ができないほどのキス Novels & Stories

でもわからないのは、治療のときの痛みと死ぬ瞬間の痛み、どっちのほうが辛かったのかってこと…… 健太は去る前に私の頬にキスをしてから言った。 「美月、本当によく頑張ったね。ちょっと痛むかもしれないけど、すぐ終わるから。 美月なら絶対に乗り越えられる。外で待ってるよ」 彼が部屋を出ていったあと、紗季の顔が変わった。

「なぁ〜んだぁ、スキルの付与のためのキスだったんだ？」 「もぉ、違うわよ……。スキルを渡すだけのためにキスするなんてありえないしっ！ 好きじゃなかったら、そもそもキスなんてしないわよっ。それに……一度しか使えないんだからね！ 貴重なのよ……」

「仲さ──……ん！」 抵抗する間もなく、手を拘束され口を塞がれた。 執拗に舌を絡め、吸い付いてくる。息が続かないほどの荒く乱暴なキス。こんなの嫌なはずなのに嫌じゃない。 唇の隙間から甘い吐息が漏れる。今の私は自分でも分かるほど、だらしない顔をしている。

そもそも、怒ってるというより混乱の方が強い。 『素敵な思い出』なんて絶対言わないけど、昨夜のキスが頭から離れない。 瞬が『今までしたことがない』と言うほどの濃厚なキス。 彼との他に経験がない私は、掠めただけでカウントすらしてもらえなかったファーストキスと比較するしかない。

夜の浩平みたいな、優しくて、機嫌をとるようなキスじゃない。 かといって、昼の浩平みたいに冷たいわけでもない。 それはまるで罰を与えるみたいに、狂おしくて、めちゃくちゃなキスだ。 まるで私を飲み込んでしまいそうな、すごい力だ。 突然のことにびっくりして、私は必死でもがいた。でも、浩平の腕にがっちり捕まって、全然動けない。

私――桐生寧々（きりゅう ねね）は生まれつきの負けず嫌いで、勝負事となれば必ず一番を取らないと気が済まない。 だからクルーザーの上で、誰かが『決して振り返らないチャレンジ』をやろうと言い出した時も、周りは皆笑いながら「寧々の勝ちで決まりだな」とはやし立てた。 ルールは、その場にじっと立ったまま、何があっても後ろを振り返らないこと。振り返った時点で負けだ。 私の背後には彼氏の深沢研吾（ふかざわ けんご）と親友の浅井茉白（あさい ましろ）が立ち、兄の桐生豪（きりゅう ごう）が私をあの手この手で騙して振り返らせる役回りを引き受けた。 ゲームが始まって間もなく、豪が唐突に声を張り上げた。 「寧々、研吾が茉白の手を握ったぞ」 私が瞬き一つせず前を見据えているのを見て、豪はまた笑った。 「本当に振り返らなくていいのか？あいつら、抱き合ってるぞ」 私はそれでも微動だにしなかった。豪が、どこか引きつった声で口を開くまでは。 「寧々……あいつら、キスしてるぞ」 私を振り返らせるための茶番だと分かっていたはずなのに、私は振り返ってしまった。 だが、研吾は俯き、茉白は顔を仰がせて、二人は本当に唇を重ねていた。 頭が真っ白になり、私は足早に歩み寄って研吾の頬を思い切り平手打ちした。 茉白の瞳は一瞬で潤み、研吾も長いこと押し黙ったままだった。 長い沈黙を破り、ようやく口を開いたのは豪だった。 「寧々、二人ともほんの一時の気の迷いだって。 それに……お前は勝つためなら絶対振り返らないと思ってたからさ。まさか本当に振り返るなんて思わなかったんだよ」 茉白がそこでようやく、おずおずと口を開いた。 「寧々、もう

やっぱりきざだよ、キミ。 「泣かないでくれ、とは言わない。多分、誰にもどうしようもなく、泣きたいことで悩んでるんだなって思うから。こんなことしか、できないけど……」 互いに、唇を求め合う。 そして、キス。 静かに、過ぎていく時間。

「やめて。とても疲れてるの」 彼は私を見上げ、瞳には欲望が滲んでいた。「わかってるよ。ただキスするだけ、ほかには何もしない」 彼はどこか子供っぽく笑った。「今は無理だろ？そんなこと、俺が一番わかってる。ただ、十ヶ月も我慢しなきゃいけないなんて、俺もつらいよ」

湊は一瞬きょとんとしたあと、私の手にそっとキスを落とした。 「僕も同じさ。たった一人の葉山尚吾のせいで、この国全体を嫌いになるなんて、馬鹿げてる。 ここは、僕たちの原点だ。ここで、君と一生を歩いていきたい」 広い窓から、夕陽が静かに床を照らしていた。

文香がそれを聞いて、目が濡れていた。 愛の言葉は、実はそんなに長く必要はないのだ。一言だけで、もう十分。 愛に満ちた目で自分を見つめている男を見て、文香は手を上げて颯祈の顔に触れながら、 自ら2回目のキスをした。 「こちらこそ、ありがとう、颯祈。ずっと愛してくれて」