愚か者 Novels & Stories

「ワシが愚かじゃった。…例え勝つ可能性が低くても希望を捨てなければ必ず報われると信じてたワシが愚かじゃった。…その甘い考えが多くの仲間を失ったではないか！…こんな愚かなワシを許してくれ…」 ローグは膝をつき、この場にいる全員に対して土下座をする。 しかし、他の人たちはそれに対しても動じる事なく無表情のまま俯いていた。 感情がまるでない人形のようだった。 無理もない。

闇は背に 月は虚ろに 私の心は燃え上がる 肉の塊と共に The darkness is behind The moon is empty My heart burns up Together with meat mass 第一話 《愚者》 酒を飲めば楽になる。 こんなつまらない日常の事など考えずに、酒に溺れる事が出来る。 私のつまみはいつも同じもの。 日本酒とゲソだ。

当然、わたしも納得がいかない。 「ふん、まったく平民どもがやかましいな」 「しょせんは|愚昧《ぐまい》な民草です。気にすることもありますまい」 「まったくだな。ハッハッハッ！」

それは見捨てられた者の絶望であり、自ら権力の頂点に立ったと錯覚した傲慢な操り人形の最期だった。 その悲惨で滑稽な没落を、壇上の下で気高く見下ろすシウンの澄んだ瞳には、一握りの同情心や憐憫さえ残っていなかった。

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

俳優の神津司は長く芸能界にいて、どこか物事を斜に見るようになっていた。そこに新人の宮城奏多が現れて……。

「これで、私たちは清算完了よ」 弘樹は私の手を乱暴に払いのけた。 この二日間、ほとんど食事を取らなかった私は、彼の動きにつられて床に倒れ込んだ。 彼は上から見下ろして言った。「どこでこんな清廉潔白を装う芝居を覚えたんだ？」

たとえ被害者たちがトラウマを克服しようと努力して告発しても、それは逆にライバル社の中傷となってしまう。 彼は自信満々に立ち上がり、真実をひっくり返す言葉を口にした。 再び彼は強くて可哀想な被害者となった。 テレビの中で得意げな直規を見ながら、私は歯を噛みしめた。 彼はどうしてこれほど厚かましくも恥知らずなことが言えるのだろう！

「お前はまだ若い。これから結婚もするだろうし、子供もできるだろう。俺についてきて人生を無駄にするな。 俺はこれまで、たくさんの過ちを犯してきた。最愛の人を失い、たった一人の子供までも失った。この世の全てが、俺にとってはもう意味のないものになってしまった。 もし今後、お前が心から愛せる女性に出会ったら、大切にするんだぞ。俺みたいにはなるなよ」

彼は椅子の背もたれに深く寄りかかり、肘掛けに乗せた指先で気まぐれに軽くトントンと叩いていた。 あの女たちの手口はどんどん下劣になっていくが、同時にますます愚かにもなっている。 仁志は冷たく口角を上げた。 愚か者そのものは怖くない。厄介なのは、愚か者が自分を賢いと思い込み、常に一枚上手だと勘違いしていることだ。