残酷な皇室

[第2話] 茨の冠を脱ぎ捨てた女帝 窓の外に土砂降りの豪雨の音さえ、シウンの冷たくも残酷な声を覆うことはできなかった。 それは帝国の国母が14年の恐ろしい沈黙を破って下した聖恩(ウン)であり、暗闇の中で生涯を息を潜めてきた猟犬に初めて許された血色の洗礼だった。  シウンの命令が鋭い匕首のように雨音を切り裂き、耳に突き刺さる瞬間、彼女の足元に膝をついていた首席護衛武士キム・ミンヒョクの肩が微かに震えた。 いつも感情を徹底的にコントロールしていた彼の漆黒の瞳の奥底で、隠しきれない奇怪な喜悦と獣のような盲目的な忠誠心が光っていた。 シウンはゆっくりと手を伸ばし、ミンヒョクの荒々しい頬を包み込んだ。 15年前、孤児院の土の穴の中で凍り付いていた少年に差し出したその小さくか弱い手は、今や帝国の玉座を血で染める準備を終えた女帝の断固たる手となっていた。 ミンヒョクの火の玉のような頬を包んだ皇后の華奢な両手、その指先から伝わる微かな震えと、氷のように冷たい体温は、むしろミンヒョクの血の中に深く眠っていた凶暴な野性を完全に目覚めさせる起爆剤となった。 ママの御心のままにしてください。 ミンヒョクは低く、まるで主人の手に飼い慣らされた猛獣のように獣の唸りを漏らしながら、シウンの手の甲に自分の額を深く突きつけた。 目を閉じた彼のまつげの上に、雨水なのか汗なのか分からない水滴が浮かんだ。 それは単なる答えではなかった。 主君のために喜んで地獄の火に飛び込み、すべての罪業を代わりに背負うという絶対的な服従の誓いであり、自身の命を

[第4話]血の涙と反撃の序幕   ママ...   喉まで込み上げてきた込み上げる感情を抑えるように、ミンヒョクの荒い息遣いが内室の重い空気を揺るがした。   皇后の高貴な手が自分の傷を抱きしめるたびに、彼はこの命を何度も捧げてでも、あのか弱い女を踏みにじろうとする者たちを地獄の果てまで追い払うと誓い、また誓った。   シウンは目の前にひざまずかせた獣のような忠臣を眺めながら、14年間凍りついていた心臓に熱い血が再び回るのを感じた。   もはや悲しみに暮れて涙を流す名ばかりの大韓帝国に国母ではなかった。   起きろ、ミンヒョク。   シウンが冷たくも硬い声で命じると、ミンヒョクはゆっくりと体を起こした。   彼の眼差しは、ついさっきまで実家の庭の殺鬼のように残酷だった光を消し去り、ただ主君の命令だけを待つ絶対的な畏敬に満ちていた。   今夜が過ぎれば、あの傲慢な黄忠たちは、我々が掘った墓の中に自ら歩いて入ってくるだろう。   シウンの赤い唇が、冷たい微笑みを描き出した。   翌朝   世界を飲み込むように吹き荒れた昨夜の豪雨が、すべての汚物を洗い流したかのように、皇宮の空は目が眩むほど青く澄み渡っていた。   しかし、暖かく平和な朝の陽射しが色あせるほど、皇帝の片箭は嵐の前の静けさに包まれていた。

[第6話]逆転した罠と残酷な審判 数日後、窮地に追い込まれた皇室の狡猾な欺瞞は、本格的にその醜悪な素顔を露わにし始めた。 翌日、大韓帝国全域のニュースチャンネルと主要日刊紙の一面は一斉に皇室言論統制官がばらまいた刺激的な見出しで埋め尽くされた。 [特報:ミンソクグループ皇室文化財事業の独占失敗を受け、国庫支援全面中断を宣言!] 財閥の終わりのないパワハラ、大韓帝国皇室の尊厳性毀損論争! 皇后ミン・シウン親政の莫大な権力を後ろ盾に、内命府権力私有化疑惑 緊急記者会見場に立った皇帝ユ・ジョンソクは、完璧な被害者の顔を演じていた。 彼は数十台のカメラのフラッシュの嵐の中、わざと悲痛で苦悩に満ちた表情で壇上に上がり、民に向かって深く頭を下げた。 親愛なる大韓帝国の国民の皆様、昨今の事態に皇帝として惨憺たる思いと深い遺憾の意を表します。 大韓帝国経済の柱だと信じていたミンソクグループは、帝国の象徴である皇室の固有権限さえ巨大な資本として握り、揺さぶろうとしました。 彼らが内命府の長である皇后の実家だという理由だけで黙認して済ませるには、彼らの傲慢な貪欲がすでに度を越しています。  ジョンソクの声は微かに震えていた。 緻密に計算された憎むべき演技だった。 朕は、たとえ皇室の蔵が空っぽで露を飲んで生きることがあっても、一握りの権力を握る財閥の横暴に屈服し、皇室の崇高な名誉を売り渡すことはありません。民の皆様、皇室をお守りください!  

第8話:見捨てられた妖婦と空っぽの感謝状の狂気 皇室内水使感謝状数十個のシャンデリアが放つ輝かしい光さえ、今この空間を押しつぶす重い寒気を払いのけることはできなかった。 この時間、府として内命府の長の権限で、皇帝直属の宮女シン・アリを国庫横領および皇后暗殺未遂の疑いで直ちに投獄するよう命じる。 邪魔する者は、その地位の高下を問わず、逆謀の罪で裁くだろう! シウンの冷たくも断固たる宣言が、息詰まるような緊張感で張り詰めていた感謝状の虚空を、鋭い剣のように切り裂いた。 一瞬、呼吸の音さえ聞こえないほどひどい静寂が空間を飲み込んだ。 その涼しくも圧倒的な皇命(ファンミョン)が落ちるや否や、シウンの背後に影のように整列していた護衛武士キム・ミンヒョクの手が微かに動いた。 彼の顎で手信号を受けた大柄な内需司令部所属の護衛兵たちが、重い鎧の音を引きずりながら猛獣のようにわっと押し寄せた。 彼らは一抹の迷いもなく床に座り込み、ぼうぜんとしていたシンアリに駆け寄り、彼女の華奢な両腕を荒々しく強引に折って縛り付けた。 イ...。 これ放して! 今すぐ放せ! 私が誰だか知ってる? わが身に敢えて手を出しても、貴様らの命が無事だとは! 私は陛下の者だ! よくも私に手出しするなんて! アリは狂ったようにもがき、わめき散らした。 首に血管が浮き、美しい顔が醜く歪んだが、ただ殺戮と武力のためだけに育てられた屈強な護衛兵たちの握力に打ち勝つ方法はなかった。  もがけばもがくほど、皇帝が自ら下賜した最高級シルクドレスが破れるようにくしゃ