敵から恋人へ

好きな人の隣に立てるのはどうして一人だけなんだろう？　隣には右と左の二つあるのに…… 結婚相手が二人まで可能となった世界線で恋をする連作短編集 　わたしは誰の後ろめたさを感じることもなく、世界のすべてに祝福されながらこのヴァージンロードを歩いている。 　その先で優しくわたしを迎えてくれるのは、学生時代からずっと一途に想いつづけていた彼――。 と、その妻。

7年前、遥乃は付き合っていた奏に心を全て捧げた。 しかし「ただ遊んでいただけだ」という一言で胸を刺され、卒業パーティー前に傷を抱え、ひっそりと姿を消した 。 今、彼女は名前を変え、かつてのぽっちゃりから冷艶な美女へと生まれ変わっていた。 かつての恋人が再び目の前に現れたとき、止まっていた時間が動き出したように、彼の鼓動も激しく乱れた。 7年の恨み、7年の片思い、7年後の今、彼は綻んでいた糸を紡ぐ為に一歩を踏み出した。

東都中の誰もが、ある茶番劇が終わるのを待っていた。 セレブ界の御曹司、黒崎雄太（くろさき ゆうた）が、病弱な恋人の内田綾菜（うちだ あやな）と別れる、その瞬間を…… 3年だ。 この3年間で、絢香は20回も健康診断を受けていた。そして、その結果で婚姻届が提出できないのも、20回となった。 綾菜は何度も希望を胸に健康診断を受けに行ったが、結局は結果が芳しくなく、項垂れて病院から出てくるのだった。 それでも、雄太は綾菜を世界一大切な宝物のように、甘やかし続けた。

七年前、神宮寺俊哉（じんぐうじ としや）は我が家が引き取った血の繋がらない娘の海外療養に付き添うため、私が差し出した離婚届に迷いなく署名した。 彼は一度も振り返ることなく、軽蔑しきった声で言い放った。 「雪乃、こんな浅ましい真似をしてまで俺を引き止めようとするな。結愛には俺がついていてやらなきゃいけないんだ」 それから七年。俊哉の車が私の行く手を阻み、高慢な口調でこう告げた。 「祖父が危篤だ。唯一の望みは、ひ孫の顔を見ることだ。 戻ってこい。神宮寺の跡継ぎを産むなら、妻の座は保証してやる」 私は自分の足先を見つめ、あの日を思い出した。彼に行かないでほしいと懇願し、雨の中で倒れるまで立ち尽くしたあの日を。 結局、返ってきたのは「わがままを言うな」という冷たい一言だけだった。 今の俊哉も、私がまだ彼に執着していると思い込んでいるらしい。 ただ、彼が知らないのは、神宮寺夫人という肩書きを失ってからの七年間、私がとても幸せに暮らしてきたことを。 俊哉が離婚届に署名した翌日、私は別の男と結婚した。 まだ膨らみの目立たないお腹をそっと撫で、私は微笑んで言った。 「ごめんね、子供ならもういるの。あなたの子じゃないけど」

北川市一の富豪の妻は、若く美しい少女を苦しめるのが大好きだった。 そして、生まれつき痛覚を持たない私は、彼女にとって最適なターゲットとなった。 何度も髪を引っ張られ、トイレで折檻されていた私の前に、北川市の富豪が現れ、全市の記者たちを引き連れてこう宣言した、「彼女は、私たちが長い間探していた失踪した娘だ」と。 より良い生活を求め、私はみんなが羨む富豪の娘となった。 しかし、その優しさの仮面の裏で、古傷の上に新たな傷が刻まれていった。 「これが庇護を受けた代償だ。死をもって感謝を示すのが最善だ」と彼らは言った。 確かにその通りだった。ただし、死ぬのは彼らであって、私ではない。

出産晩期、私の夫の「妻」が帰ってきた。 彼女は家の前で私を待ち伏せし、訳も聞かずに一方的に殴りかかってきた。 彼女は他の人に、私は正妻が家にいない隙を狙って堂々と家に入り込んだ愛人だと言っている。 私は自分が不倫相手ではないと何度も弁明したが、彼女はどうしても信じてくれなかった。 彼女は人が集めている前で私の家をぐちゃぐちゃに壊し、私を早産に追い込むまで殴り続けた。 足元に血がどんどん広がり、意識が薄れていく中、彼女は駆けつけた夫に向かって満面の笑みを浮かべていた。 「あなた、私が帰ってきたわ。復縁しましょう」

結婚式前、私は妊娠二ヶ月だと判明した。 神崎南（かんざき みなみ）はほろ酔いで私のお腹を撫でながら、冗談めかして言った。 「真夏（まなつ）、俺、まだパパになる準備ができてないんだ。この子は一旦諦めないか？」 私は心が枯れた湖のように静かに答えた。 「ええ、いいわよ」 前世、私はどうしてもこの子を産もうと決めた。その時、小野夕木(おの ゆうき)が流産してしまい、妊娠しづらくなった。 南はそのことで私を恨み、結婚後は冷たくなりきった。 そして私は難産で死にかけてようやく産んだ息子さえ、泣きわめいて夕木をママと呼びたがった。 その後、私は交通事故で大出血を起こした時、南と息子は私の前を冷たい目で素通りした。 夕木の出産に駆けつけるためだった。 上の階で、私は血の海に沈んだ。 下の階で、彼らはペンライトを振りかざし、新しい命の誕生を共に祝っていた。 生まれ変わった今世、私はもう自分を捨てて、間違った道を歩みはしない。 研究所長に電話をかけた。 「極地探検、参加させてください」

桜井依奈（さくらい えな）が帰国するその日、白川宗真（しらかわ そうま）は一晩中帰ってこなかった。 翌日、彼女のSNSで二人の手がしっかりと握られている写真と、子供のように眠った宗真の姿を見た。 宗真は帰宅して離婚届を投げつけ、「元々君が依奈の席を奪ったんだから、彼女が帰ってきた今、君も退くべきだ！」と言った。 構わない。どうせ私はもう長くは生きられないのだから。 白川奥さんなんて、誰が欲しがってもいい。 その後、私は亡くなった。 宗真は私の墓前で泣きながら、もう誰の手も無闇に握らないと誓った。

メガネ女子の図書館司書・桃瀬 穂乃（ももせ ほの）は、夫の浮気を目撃し、たまらず家を飛び出した。 着の身着のままに愛犬を抱えて家を出た穂乃に声をかけたのは、職場の無口な同僚の教師・梅本 一臣（うめもと かずおみ）だった。 仮住まいとして彼の住まいに転がり込むことになり、ふたりと一匹の静かな同居生活が始まった。 不器用でコワモテな一臣。遠慮がちな穂乃。 〝仮〟の関係ながらも、朝食を囲み、犬の散歩に出かけ、少しずつ心が近づいていく。 だがそこへ、教育委員会からやってきた一臣の元カノや、穂乃を裏切った元夫が現れて――!? 再出発を描く、じれキュン×同居ラブストーリー。 「仮」だったふたりの関係の行方は――。

十年間の極秘交際を続けてきた恋人は、世界チャンピオンになれば私と結婚すると言っていた。しかし、彼は表彰台の上で別の女性にプロポーズした。 私が目を赤くして理由を問いただすと、彼は少しも悪びれる様子なくこう言った。 「紬の幼い頃からの願いが、盛大なプロポーズをされることだったんだ。俺はあいつの兄貴分だぞ、願いを叶えてやって何が悪い？お前、自分勝手すぎるぞ」 私は悔しさのあまり、その夜、SNSで私たちの十年間の軌跡を公表した。 美山紬（みやま つむぎ）は炎上し、ネットリンチに耐えきれず、二日後に薬を飲んで自殺した。 誰もが、恋人は私を恨むだろうと思った。 しかし、彼は私に深情けな様子でこう言った。 「凛、俺は目が覚めたよ。お前に最高に盛大な結婚式を挙げて、この十年を償いたい」 私は驚きと喜びで、彼がついに振り向いてくれたのだと思った。 だが結婚式当日、彼は十数人の新郎介添に私のウェディングドレスを引き裂かせ、私の体を辱めさせた。 私を助けようと飛び込んできた七十近い祖母にさえ、彼らは容赦しなかった。 恋人は命乞いをする私の惨めな姿を冷ややかに見下ろし、顔を歪めて笑った。 「これが、お前が紬を死に追いやった代償だ」 私は恨みを抱いて死に、再び目を開けると、あの表彰式の日に戻っていた。 今回、私は彼らの望み通りにしてやることにした。