新婚早々 Novels & Stories

「だって今夜は新婚の初夜だぞ？奥さん」 「初夜」という言葉だけを、炎真はやけにはっきりと口にした。その響きには、逃げ場を奪うような、危うい色気が滲んでいたのだった。

「莉奈は出産したことがないから、分からないでしょう」 私は彼女を無視して、再び夏美に目を向けた。 「子供の父親は？いつ結婚するつもりなの？」 私の冷たい口調に気づいた夏美は笑顔を曇らせた。「私は結婚にこだわらない。子供が生まれても育ててくれる人がいるから、形だけの結婚なんていらないわ」

婚姻届を提出する日、市役所の受付番号が私たちの番になった途端、榎本蒼士（えのもと そうし）のスマホが鳴った。 画面を見た蒼士は、婚姻届をすぐに私・藤岡千紗（ふじおか ちさ）のバッグに戻した。 「由良のマンションが停電して、廊下の照明まで消えたらしい。あいつは暗いところが苦手だから、ちょっと行ってくる」 私は必要書類を握りしめ、窓口の前に立ち尽くした。 「蒼士、今日中に手続きを済ませるって約束したよね」 蒼士はもう出口へ向かっていた。焦りを帯びた声だけが返ってきた。 「1日遅れたって何も変わらないだろ。千紗は物分かりがいいんだから、こんなときくらい我慢してくれよ」 朝から夕方まで待ち続け、やがて市役所が閉まる時間になった。 そのころ、スマホには小宮由良（こみや ゆら）がLINEのタイムラインに投稿した写真が流れてきた。 添えられた言葉は、たった一言だった。 【人生の大事な用事を放り出してまで、誰かが駆けつけてくれるって、こんな気持ちなんだ】 ふいに、昔からずっとそうだったことを思い出した。 映画が始まった直後、由良から電話がかかってくると、蒼士は私だけを席に残した。 「あいつは暗いところが苦手だから、家まで送ってくる」 私の誕生日には、落ち込んでいる由良に付き添って川沿いを歩き、翌日になってようやく「誕生日おめでとう」と言った。 私にプロポーズしたのも、由良の婚約が破談になった夜だった。 ようやく私を見てくれたのだと思っていた。 けれど本当は、行き場を失った蒼士のそばに、たまたま私がいただけだった。 市役所のガラス扉に映る私の顔は青ざめ、それでもひどく静かだった。 今度こそ、もう

「……え？」 「葵さんと一緒に出勤できるなんて、なんだか新婚みたいだね」 「しっ……！」 新婚！？ い、今、新婚って言った！？ 「真人さん！」 「うん？」 「そういうこと、簡単に言わないでください！」 「簡単には言ってないよ」

心臓がドクンドクンと高鳴って、信じられない気持ちになる。 「ああ」慎一は淡々と答える。「考えてみたけど、新婚旅行もちゃんと行ってやれなかったし、それがずっと心残りだった。 お前がずっと素直でいてくれるなら、これからの人生も一緒に過ごすわけだし、二人で新しいスタートを切るのもいいと思う」

「愛してなんかない」 その言葉に聡の目がかすかに光った。「そっか……それなら気楽だよね。傷つくこともないし」 そう言って聡は資料を里香の前に差し出した。「これ、新しい案件。新婚カップルの別荘デザインだってさ。任せたよ」

「かつて、結婚前に甘い約束をたくさんした人がいました。結局、その人は私をズタズタに傷つけました。佐野さん、あなたは初婚でしょう？まるで恋に夢中になった少年みたいに、一時の熱情で結婚へと突き進もうとしています。 昔の私は、結婚こそが幸せのゴールだと思っていました。でも、現実は違ったのです。結婚は、始まりに過ぎなかったのです。愛の言葉ではなく、日々の些細な出来事が積み重なり、やがて情熱を冷ましていきます。

もうすぐ、そうなる。 何かを言おうとしたその時、万尋のスマホが鳴った。 彼は画面を見た瞬間、呼吸が少し乱れた。 表示された名前は――夏目京香（なつめ きょうか）。 彼の婚約者。 万尋は深く息を吐き、背を向けた。

「なあに、蒼。さっきからにやにやして」 「いや、なんかさ。こういうの新婚生活みたいでいいなって」 「えへへ」 「ちょっと、あたしがいること忘れないでよ。なにいちゃついてんだか」

翔真が訂正した。 「なにが夫婦よ！なにが新婚旅行よ！あなたの妻は私でしょ！」寧々の感情が次第に高ぶり、ことはは首を絞められて窒息しそうになった。「来年2月14日が私たちの挙式日よ、翔真。忘れるな！」 「重婚は犯罪だ」翔真は冷たく寧々に告げた。