義妹に溺れる 소설 & 이야기

彼女が入院中、同じ病院で出会ったのが、F国に定住している同郷の青年、結城涼真（ゆうき りょうま）だった。 二人はすぐに意気投合し、親友のような関係になった。彼女の壮絶な過去を聞いた涼真は、ちょうど自分もA市ビジネスを展開する予定があったため、「復讐のために、俺の妹の身分を使え」と提案してくれたのだ。

「すまんな、ちょっと図書館で調べ物がしたい。誰か、他の者と行ってくれ」 朝、皆でアジの干物に加え、味噌汁なる謎の液体と米の飯を食んでいると、義妹《いもうと》が祭見物に誘ってきたが、申し訳ないけど断らせてもらった。

幼い頃から、私・江原美緒（えはら みお）は火が怖かった。 母・江原裕子（えはら ゆうこ）は家中の火を使うものをすべて電化製品に替え、誕生日のロウソクさえ私の目に触れさせなかった。 しかし、妹・江原佐緒里（えはら さおり）が生まれてから、彼女は家族の新しい宝物になった。 大晦日の夜、妹はこっそり私の部屋に入り込み、キャンドルランタンで遊び始めた。 火の粉がテーブルクロスに燃え移った。 炎は布を伝って瞬く間に広がり、部屋中がもうもうと煙に包まれた。 物音を聞いた私は、恐怖を必死に押し殺して妹を助けに飛び込んだ。けれど、濃い煙を吸い込んで意識を失い、その場に倒れてしまった。 それでも私は、妹を半ば引きずり、半ば抱きかかえながら、必死に外へ這っていった。 そして、私たちがもう少しで部屋の外へ出られるという、その時だった。 両親が駆けつけてきた。 2人の目に入ったのは、妹の上に覆いかぶさるように倒れている私と火傷を負った妹の顔だった。 そして、私の手にはまだライターが握られていた。 「この人でなし！妹を焼き殺すつもりだったのか！」 父・江原康夫（えはら やすお）の目は血走っていた。私が弁解する暇さえ与えず、次の瞬間、背中に思い切り蹴りを入れた。 両親は妹を抱き上げ、そのまま外へ飛び出していった。そして、火を何よりも恐れる私を、部屋の中に閉じ込めた。 「中でちゃんと反省しろ！少しは思い知るんだ！」 2人は妹を病院へ連れていくのに必死だった。けれど、誰一人として振り返らなかった。 濃煙を吸い込み、何度も血を吐きながら咳き込む私のことなど、誰も気に留めなかった。

しかし、彼女はプールに向かい、そこでわざと体を濡らし。 泣きながら明宏に電話をかけた。 「お兄ちゃん、私がいけないのはわかってるけど、由美子姉さんは私のことを嫌ってる。彼女が私をプールに突き落として......本当に怖かったの」 「でも、もし私の死があなたたちを幸せにするなら、私はここで溺れ死んでもいい」

「お前は芽衣の義兄として、彼女があなたをそんなに信頼することに値しないんだ！」 言葉とともに、またしても涙が止まらなくなった。私は救急車の中で、妹が息絶える寸前に私に言った言葉を思い出した。 「姉さん……ごめんなさい、もう耐えられなかった……」 「私が死んでも、絶対に栗子を見つけてあげて。そして、あなたも義兄も、しっかり生きて……」

私の魂は、廃れた工場からふわりと浮かび上がり、空を漂って、最後には両親のそばに留まった。 これが、私の未練というものなのだろうか。 リビングでは、母が泣き崩れながら、妹の名前ばかりを繰り返していた。

古びたカセットテープからは、人魚姫の物語が流れていた。 物語の結末は、人魚姫が泡となって消えるというものだった。 「嫌だなぁ、どうして人魚姫は最後に泡になっちゃうの？」 言介は私の額に優しくキスをして言った。「それは童話だからだよ」 「心配しないで、僕がいる限り、あなたを人魚姫には絶対にしないから」

「私が山の中でどんな日々を過ごしていたか、知ってる？私は何を頼りにあの地獄を耐え抜いたと思う？あれほどの苦しみと痛みに耐えて、暗闇の中を這いずり続けたのは、いつかあなたに会いたい心だった。あなたは永遠に私を愛して、守ってくれるって言ったのに！なのに、私が地獄で苦しんでいる間に、どうして他の女に優しくしてるの？」 峻介は眉間にしわを寄せ、葵の異常さに気づいた。「優子ちゃんはあなたの義姉だ。あなたは僕の妹だぞ。二人は全く別の存在で、それ ぞれ違う場所にいるんだ。僕は彼女を愛し、同時にあなたも大切に思っている。優子ちゃんのような優しい人なら、あなたのこともきっと受け入れてくれるはずだ」

いいえ、私は優しくなんかない。 あんたたち全員に相応の報いを受けさせるつもりよ。 菜月の証言をもとに、中川涼介とお義母さんの佐藤和子は主犯として逮捕され、刑務所に送られた。涼介は不法入国の幇助、恐喝、強姦の幇助などの罪で無期懲役となり、私との婚姻も強制的に解消された。和子も恐喝と強姦の幇助で懲役15年の刑が下された。

「全部……私のせいなんです。お義姉さんが優しくて、私を先に行かせてくれたのに……緊張のあまり、足を滑らせてお義姉さんの手を踏んでしまって……」 伊雲は目尻を拭いながら、嗚咽を漏らして続けた。「慌てて手を伸ばしたんですけど、間に合わなくて……お義姉さんは、力尽きて海へ……っ。須藤さん、お義姉さんは無事ですよね！？」