生まれ変わり Novels & Stories

彼女は強制された運命から逃げていた。 彼は、誰も挑めない狼——。 傷ついたオメガ・オーロラは、残酷なアルファとの結婚から逃げ出した。 しかし運命は彼女を、強大なアルファでありセキュリティ帝国のCEOであるケールの元へ導く。 彼は彼女を** claiming（クレーミング）し、激しい欲望と野性の絆**が二人を結びつける。 内なる強さを目覚めさせるオーロラと、選択を拒む者たちと戦うケール。 古い掟を破り、運命の相手を守るため、二人は全てを賭ける——。

遠距離恋愛を始めて七年目。私は恋人の岩月柊人（いわつき しゅうと）に内緒で仕事を辞め、千キロ以上の道のりを越えてK市へと向かった。 ​ ただ彼にサプライズを仕掛けて、結婚するためだけに。 ​ 受付で柊人を訪ねると伝えると、スタッフはどこか含みのある視線を向けてきた。 ​ 「岩月社長は現在、会議中です。少々お待ちください」 ​ 私は密かに驚いた。柊人から出世したなんて話、一度も聞いていなかったから。 ​ 先週のビデオ通話でも、彼は仕事が忙しくて、昇進がいつになるかわからないと溢していた。 ​ 背を向けた瞬間、受付のスタッフたちがひそひそと話す声が聞こえてきた。 ​ 「あれは社長が外で囲ってる女じゃない？」 ​ 「へえ、いい度胸ね。会社まで乗り込んでくるなんて」 ​ 「社長は既婚者なのに、奥様にバレたらただじゃ済まないわよね？」 ​ 人違いだと振り返って言い返そうとした。柊人は独身で、私は七年付き合っている本物の恋人なのだと。 ​ しかし言葉を発する前に、回転ドアが開き、シャネルのスーツに身を包んだ女性が入ってきた。 ​ スタッフたちはすぐに口を閉ざし、非常に丁寧に「奥様」と彼女を呼んだ。 ​ 女性は電話中で、とろけるような甘い声を上げている。 ​ 「ねえ、一階に着いたよ。早く迎えに来て。今日は絶対に妊婦健診に付き合ってもらうからね！」 ​ 電話の向こうから、聞き覚えのある低い声が愛おしそうに響いてきた。 ​ 「わかった、お姫様。会議はもうすぐ終わるから、先に応接室で座って待ってて」 ​ 七年間聞き続けてきた、耳に馴染んだその声。 ​ それは間違いなく、私の恋人、柊人のものだ。 ​

結婚を控えたある日、私、佐藤優花（さとう ゆうか）は三年後の自分からかかってきた電話に出た。彼女は「楓斗と結婚しちゃダメ」と忠告してきた。私はただの、彼が心に秘める「忘れられない人」の身代わりに過ぎないのだと。 しかもその人とは、私の親友であり、私たちの結婚式でブライズメイドを務める女性、鈴木愛音（すずき あいね）だった。 当然、私はそんな話を信じなかった。 しかし火災が発生した際、高橋楓斗（たかはし ふうと）が一切の躊躇なく私を置き去りにし、愛音を抱きかかえて火の海から逃げ出したことで、私はついに悟った。楓斗が一番愛しているのは私ではないのだと。 結婚式当日、私はウェディングベールを脱ぎ捨て、指輪を投げ捨てて、楓斗と愛音が思い通りに結ばれるよう、潔く身を引いてやることにした。 後になって聞いた話だが、帝都随一の権力を誇り、誰よりも高貴だったはずの御曹司である楓斗が、まるで浮浪者のように地面に這いつくばって、私が捨てた指輪を探し回っていたそうだ……

王女セリーナが連れ去られた。犯人は、貧しい村出身の二人の男。だが、彼らの瞳にあったのは憎しみではなく――痛みだった。 閉ざされた小屋で、セリーナは知る。彼らが抱える“事情”と、王国が見落としてきた現実に。 恐怖、怒り、そして理解。交わるはずのなかった三人の心が、やがて静かに溶け合っていく。 「助けてあげて」。母の残した言葉を胸に、セリーナは自らの“選択”を迫られる。 ――これは、王女として生きる前に、人としての答えを、彼女は見つけにいく。

高校生の陽菜は、中学の頃に付き合っていた元カレ・伊月のことが今も忘れられないでいる。 ある日、陽菜の母が再婚することに。しかし、母の再婚相手との顔合わせの日に再婚相手と共にやって来たのはなんと、元カレの伊月だった！ 親同士の再婚で、陽菜は伊月の家で暮らすことになるが、同居初日に陽菜は伊月から「親の前でだけ仲良くすれば良い」と言われてしまう。 それでも、陽菜がピンチのときには助けてくれたりと、何だかんだ優しい伊月に陽菜はますます惹かれていくけれど……。 「俺は陽菜のこと、妹だなんて思ったことない」 義兄になった元カレと、甘く切ないラブストーリー。

年越しの夜、私は花火を買って家で有島潤一を待っていた。 しかし、来たのは地震だけだった。 廃墟の中に閉じ込められ、彼の無事を祈っている時、潤一は帰国したばかりの元カノのために、盛大に花火を打ち上げた。 町中の人が二人の永遠の幸せを願っていた。 一方、私は耳が聞こえなくなり、回復の見込みはない。 婚約を解消し、去ろうと決意した時、潤一は赤い目で私の前に立ちはだかった。 私は何も聞こえない。ただ一言、祈り言葉だけ言った。 「君の日々が良い日になりますように」

会社の親睦会の最中、長谷司朗（はせ しろう）は私のヘアゴムを女秘書に貸した。私はそれを見て、迷うことなく自分の結婚指輪を外すと、同じように彼女へと差し出した。 その光景を目にした司朗は、怒りを通り越して冷笑を浮かべた。 「たかがヘアゴム一つで、そこまで目くじらを立てるのか？ 俺の周りに、異性の友人が一人もいちゃいけないっていうのか？ 結婚指輪まで投げ出すなんて……本当に俺と別れたいみたいだな」 私は彼を見つめ、静かな口調で答えた。「ええ、その通り。もう、あなたとはやっていけないわ」

「お嬢さん、役所はもう閉まりましたよ、ご婚約者の方はまだいらっしゃらないのですか？」 役所の職員の声が、佐倉杏惟（さくら あい）の隣で響いた。 杏惟は手に握りしめた婚姻届をきつく握り、苦い笑みを浮かべた後、凝り固まった体を支えながら立ち上がり、その場を出て行くしかなかった。 入り口のゴミ箱を通り過ぎる時、彼女は婚姻届をビリビリに破り、ベールを剥ぎ取り、心を込めて準備した引き出物のキャンディも捨てた。 職員たちは小声で囁き合った。「このお嬢さん、本当に可哀想に。朝早くから来て、丸一日待っていたんだよ！どうやら、この結婚は駄目になったみたいだね」 杏惟はスマホを取り出し、長い間彼女を待っていたメッセージに返信した。 【鵬市（ほうし）に赴任します】 相手はすぐに返信してきた。【結婚するんじゃなかったの？婚約者さん、あんなに君を愛してるのに、本当に来られるの？】 杏惟は表情を固くして答えた。【はい、大丈夫です。もう結婚はしません！】

両親は、妹が事故で亡くなったときの賠償金を使って四部屋の家を買った。 でも、私に与えられたのはトイレだけ。まだ1歳にも満たない双子の弟たちは、それぞれ一部屋を与えられて、何不自由なく育てられていた。 弟たちが成長し、大きくなった頃、また事故が起きた。一人は角膜移植が、一人は心臓移植が必要だと言われた。 両親は泣きながら私にすがりついて、弟たちを助けるために臓器を差し出せと言ってきた。 逃げようとした私を、両親は手にかけた。 気がつくと、私は妹が亡くなったばかりの過去に戻っていた。 今度は逃げない。妹と私の無念を晴らす。あいつらには、自分のしたことの報いを必ず受けさせる。

幼なじみを亡くした高橋涼太（たかはし りょうた）は、十年もの間私を恨んできた。 私たちの結婚式の翌日、彼は部隊の上層部に申請を出して、最北の地へと赴任した。 十年の歳月。数え切れないほどの手紙を送り、あらゆる努力を重ねてきた私がもらったのは、いつも同じ一言—— 「本当に悔いているなら、いっそ死んでくれ」 それなのに、私が拉致された時、彼はたった一人でアジトに乗り込んで私を救い出した。そのために数発の銃弾を受けた。 死の間際、最後の力を振り絞って、彼は私の手を激しく振り払った。 「この人生で……一番後悔しているのは……お前と結婚したことだ…… もし来世があるなら、頼む……もう俺に関わらないでくれ……」 葬儀の場で、涼太のお母さんは号泣した。 「涼太……無理やり結婚させて、母さんが悪かった……」 憎しみに満ちた目で、涼太のお父さんは私を睨みつけた。 「桜もお前のせいで死んだのによ！この疫病神め、お前が死ねばよかったんだ！」 私たちの結婚を強く応援してくれた連隊長までもが、首を振ってため息を漏らした。 「恋人たちを引き裂いてしまったのがこの私だった。高橋隊長に……申し訳ない！」 誰もが涼太のことを惜しんでいる。 もちろん、私も。 医療支援隊から除名された私は、その夜、農薬を飲んでこの命を自ら絶った。 が—— 再び目を開けた時、結婚式の前夜に、私は戻っていた。 今度こそ、彼ら全員の望みを叶えよう。