身分を隠す

私は長年海外で暮らしており、子供もいなかったため、財産相続の問題を処理するために帰国した。 しかし、家に入る前に大勢の人に玄関前で囲まれてしまった。 先頭にいた女性が私に向かって指をさしながら、口汚く罵り始めた。 「まさか、若いくせに年の離れた男を誘惑するなんて、しかも父親くらいの年齢の男にまで手を出すなんて、よくそんなことができるね」 私は、彼女の顔が兄に少し似ていることに気づき、その顔が怒りで震えているのを見た。 彼らは私の爪を剥がし、肋骨を折り、顔を傷つけ、私を引きずってマンション内を引き回した。どれほど懇願しても、彼らは許してくれなかった。 最後に、絶望しかけた時、駆けつけてくれた兄の姿が見えた。私は血を吐きながら、口がうまく回らない状態で言った。「お兄ちゃん、この相続人だけは絶対に彼女にさせたくない…」

結婚して３年が経ってしまったことを気にしていたが、ついに妊娠が発覚し天にも昇る気分だった主人公西条サラ。どうやって夫に伝えようかとか考えていたが、思いもよらないことが。救急で夫の義妹（多分）が夫の付き添いで運ばれてきた。 夫は仕事中の時間のハズ。 加えて、「お子さんの命は守れません」という医師の声。 夫とその義妹との不適切な関係が頭をよぎってしまい、どうしても以前のように生活できなくなってしまった。100％夫を信頼できなくなってしまった。 そんなサラは親友の澄香を頼ってついには家出をしてしまう。

「お前は露店のチャーハン女で、あの狂った黎斗が落ちぶれていた三年間、ずっと支えてきた女だってことは、誰もが知ってる。あいつはお前を命より大事にしてる。 偽装死させてあいつから離すことはできるが、リスクが大きすぎる。お前は俺に何を差し出せる？」 十鳥黎斗（じゅうとり くろと）の宿敵・鮫島朔也（さめじま さくや）はブランデーを口に含み、鶴谷桐乃（つるや きりの）を見つめる眼差しに嘲弄を浮かべた。 「鮫島さんがずっと欲しがっていたもの、私名義の十鳥グループ株の三割」 桐乃はかすれた声で静かに言った。 まるでスーパーの特売を口にするみたいに淡々と。 「条件はひとつ。出発前に、中絶手術を一度手配してほしい」 その一言に朔也は思わず息を呑み、嘲笑の色は瞬時に消え、驚愕だけが残った。 「正気か？！最近の黎斗のそばには愛人がついてるだろ、元婚約者だった女だ。家が没落して水商売に流れたって。 そもそも、上流社会の男に愛人や囲いがいるなんて珍しくもない。あの女が十鳥奥様の座を脅かすわけでもないんだろ？なぜ気にする？」

結婚して三年、新村紗綾(にいむら さや)は足の不自由な森田裕司(もりた ゆうじ)を献身的に支え続けてきた。 そしてついに、裕司の両脚が回復し、自力で立てるようになったその日――彼が真っ先に向かったのは、空港だった。迎えに行ったのは、かつての初恋の相手。 その様子を見た紗綾は、ただ静かに微笑んだだけだった。 裕司と結婚して三年。契約で決められた期間も、もう終わり。果たすべき役目は、すべて終わったのだ。だから、彼のもとを去ることに、迷いはなかった。 だが、紗綾がいなくなってから、裕司はようやく気づいた。 自分が本当に手放してはいけなかった存在が、誰だったのかを……

祖父が交通事故に遭い、頭蓋骨を粉砕骨折する重傷を負った。私は迷うことなく加害者を法廷に訴えた。だがその最中、本来は海外で商談中のはずだった夫が、なぜか病院に現れた。 「美慧ちゃんが優秀卒業生として公示される、この大事な時期がどういう意味を持つか分かってるのか？あの子の未来を、たかが事故で台無しにする気か！」 冷えきった声が病室に響き渡る。彼は続けて、怒気をはらんだ言葉を突きつけた。 「今すぐ訴訟を取り下げろ。でなければ、お前のクレジットカードはすべて止める。あなたの祖父も特別病室から追い出すことになるぞ！」 そのまま背を向け、ドアを乱暴に閉めながら振り返りもせず言い捨てた。 「訴えを取り下げる気になったら帰ってこい。それまでは『神崎家の嫁』って肩書きも返上してもらう！」 祖父の手術費を捻出するため、必死に奔走する日々。頼れるあても尽きかけ、打ちひしがれていたその時、一組の弁護士チームが私の前に現れた。 彼らが告げたのは、思いがけない事実だった。 祖父が神崎グループに譲渡していた特許の有効期限がすでに切れており、そしてその特許の新たな正当所有者は——この私だったのだ。

初恋が死んだ後、石本光貴（いしもと みつき）は私を十年間憎んでいた。 私は何度も好意を示したが、彼は冷笑を浮かべて言った。「本当に俺を喜ばせたいなら、死んだほうがいい」 その言葉が心に突き刺さり、痛みが走ったが、大火で焼け落ちた梁が私に迫ったとき、彼は私を救うために命を落とした。 死の間際、彼は私の腕の中で横たわり、最後の力を振り絞って、私が触れた手を払いのけた。 「夢乃(ゆめの)、この世で君に出会わなければよかったのに……」 葬儀の中、光貴の母・石本優奈（いしもと ゆうな）は泣いていた。 「光貴……私のせいだ。最初から、君に無理やり夢乃を嫁にさせるべきではなかった。もし君の思い通りに花織を嫁にしていたら、今日の結末は変わっていたのだろうか……」 光貴の父・石本雄伸（いしもと ゆうしん）は憎しみを込めて私を睨んだ。 「光貴はお前を三度も救ったというのに、なぜお前はいつも彼に災いしかもたらさない？なぜ死ぬのはお前じゃなく、俺の息子なんだ！」 皆が、光貴が私を娶ったことを後悔していた。私自身も、その一人だった。 そして最後、私は塔の上から飛び降り、十年前に生まれ変わった。 今度こそ、私は光貴とのすべての縁を断ち、彼の幸せを成就させると決心した。

森田美代子が子宮がんと診断された日、彼女は荷物を手に私の家に押しかけてきた。 「私もこれだけの命よ。もう希望なんてないわ」と、あの女は涙声で訴えかけてきた。 「追い出すなんて、人でなしのすることよ」 私は黙り込む夫の健一の顔を見つめ、そして愛情込めて育てた息子の大輔の方を向いた。「二人はどう思うの？」 黙したままの健一は厳しい表情で、私の手を掴んだ。 「産後のあの件を、いつまでも根に持つつもりか。母さんがこんな状態なのに」 大輔まで私を責め立てた。「おばあちゃんがもう危ないのに、最期くらい看取るのは当たり前じゃない」 私は二人を冷ややかな目で見つめ、薄く笑った。「そう、世話をしたいならご自由になさってちょうだい」

　中学三年生の月野沙羅は、学校に馴染めず不登校になった。そんなある日、気分転換のために外へ行くと、不思議な雰囲気を纏う深山律に出会う。そんなに律に惹かれ、沙羅は密かに恋心を抱く。 　しかし、その先に予想もしない困難が待っていた——。 　大切な人を守るため、二人で秘密を背負いながら進む。ドキドキの恋愛ミステリー。

薄暗い個室の中、児玉茂香（こだま しげか）はずぶ濡れのまま中央に立ち尽くしていた。血の気が引いた頬は凍えるように冷たく、その色は失われていた。寒さで震えが止まらず、ビンタされた頬がヒリヒリと痛んだ。 再び、氷水の入ったバケツが頭から浴びせかけられたその時、無機質なシステムの音声が響いた。 「宿主様、任務完了が近いことを検知しました。もう少しの辛抱です」 茂香は思わず息を呑んだ。胸がキュッと締め付けられ、今にも泣き出しそうだった。 3年間、耐え忍んできた。やっと、愛しい彼と再会できるのだ。 茂香は柏原若彰（かしわら わかあき）など好きではない。彼女が愛しているのは、朝霧陸（あさぎり りく）という男だ。 陸とは幼馴染として育った。生母を亡くし、この世界で恐ろしい継母にいじめられていた時に、彼女を守ってくれたのは陸だけだった。 愛情に飢えていたあの頃、茂香は陸と出会った。それ以来、彼女の心の傷を癒せるのは陸だけだった。 数えきれないほどの昼と夜を、陸はそばにいてくれた。もうすぐ結婚し、やっと安らぎの場所が手に入ると思った矢先、陸は死んだ。 何者かの罠にはまり、出張先で崖から転落。遺体すら見つからなかった。 絶望の淵に立たされ、陸の後を追おうとした茂香の前に、システムが姿を現した。 任務は、柏原若彰と結婚すること。 結婚式さえ無事に終えれば任務完了となり、陸は戻ってくるという......

「神谷さん、検査の結果ですが……ステージ4のすい臓がんです。治療を中止すれば、余命はおそらく一ヶ月もありません。本当に、治療を受けないおつもりですか？ ご主人の了承は……？」 「はい、大丈夫です。彼も……きっと、納得してくれます」 電話を切ったあと、私はしんと静まり返った部屋をぐるりと見渡した。 胸の奥が、ひりつくように痛んだ。 ただの胃痛だと思っていた。昔からの持病の悪化だと――まさか、がんだったなんて。 小さくため息をついて、リビングのテーブルに置かれた写真立てに目をやる。 写真の中で、十八歳の神谷蓮がこちらをまっすぐに見つめていた。 あの日のことは、今でも鮮明に覚えている。 雪の降る帰り道、髪に舞い降りた白い結晶を見つけた彼が、冗談めかして言ったのだ。 「これって、いわゆる『共に白髪の生えるまで』ってやつかな？」