이하랑 Novels & Stories

하예는 멘탈이 나가서 다리를 꼭 안고 소리 없이 울었다. ‘하늘이 왜 나한테 이런 시련을 주는 거지? 정말 사랑했던 전 남자 친구가 내 미래의 의붓오빠가 되고 내가 서원준을 사랑하는 걸 포기하려고 하자, 간암 말기 진단을 받게 했어.’

화면 위에는 커다란 제목이 떠 있었다. [낙하산이 아닌 실력으로 증명하다] [LUMÉ, 혜성처럼 나타난 신입 디자이너 이하랑] 하랑의 입이 벌어졌다. “……저요?” 정훈이 웃었다. “여기 이하랑이라고 쓰여 있잖아요.”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

그가 향한 곳은 달콤하고 고소한 냄새가 진동하는 팝콘 구매대 앞이었다. "뭐 먹을래? 너 카라멜맛 좋아하지 않냐?" 태하의 질문에 이슬은 대답 대신 눈을 크게 떴다. 자신의 유치한 초딩 입맛을, 태하가 어떻게 이렇게 정확하게 꿰고 잇는지 알 수 없었다. 그녀가 미처 대답을 가다듬기도 전에 태하는 자연스럽게 주문을 마쳤다. 주문대 위로 달콤한 향을 풍기는 카라멜 팝콘 라지 사이즈와, 보기만 해도 손끝이 저려올 정도로 얼 음장 같이 차가운 콜라 두 잔이 올려졌다.

자신의 이름 옆에는 20언더파, 데이비드 조의 이름 옆에는 19언더파가 적혀 있었다. 어제 다섯 타였던 차이가 하나만 남았다. 태오가 오늘 세 타를 줄이는 동안 데이비드는 일곱 타를 줄였다. 태오는 바뀐 숫자를 한 번 더 읽었다. 옆에서 장갑을 고쳐 끼는 데이비드의 표정에는 마지막 홀에서도 따라붙겠다는 기색이 선명했다. “전장 580미터, 18번 홀입니다. 우측 현무암 해저드를 피하는 티샷이 중요합니다!”