지독한 집착 끝나지 않은 인연 Novels & Stories

구연정의 마음속에는 말로 형언할 수 없는 씁쓸함이 가득했다. 사실 그녀도 오래전부터 현실을 직시했어야 했다. 그런데도 자신을 속이며, 두 사람에게 아직 한 줄기 가능성이 남아 있다고 믿었다. 사람의 집착과 고집은 스스로 진흙탕에 발을 들이게 만든다.

온전한 이성으로 자신을 사랑하고 배려하려는 사내의 지독한 정염은, 도리어 그녀의 무인으로서의 마음을 더 단단하게 묶어주는 가장 강력한 족쇄가 되어 있었다. "알겠습니다. 당신의 그 가식 없는 집착을 실망하게 하지 않을 테니, 이제 그만 가시지요. 우리 딸이 이 지독한 한기 속에서 벗어나 부모랑 대공궁에서 산책하기를 기다리고 있습니다."

붙으라고 해도 안 붙을 거면 안 붙는 거고, 떨어지라고 해도 붙게 되는 게 인연이란 건데. 당신은 그냥 신경 쓰지 말어. 혜연이가 애도 아니고, 다 생각이 있겠지." "아니, 그게 되나? 내 딸이 친구 전남친이랑 엮일지도 모른다는데! 당장 눈앞에 나타나면 내 손으로 쫓아낼 거야!"

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

화려한 색채는 시야를 어지럽히는 동시에 신경을 마비시켰다. 사건의 전말을 다 들은 이연희는 주먹을 불끈 쥐었다. “그 계집애가 네 부모님 따라 집에 발을 들인 순간부터 모든 사랑과 관심을 죄다 가로챘잖아. 구승태랑 결혼한다길래 이제 드디어 잠잠해지나 싶었는데, 남편 죽자마자 도련님한테 눈독을 들일 줄 누가 알았겠어? 진짜 역겹지 않니? 남의 물건 뺏는 게 취미인가 봐.”

"원… 귀?" "제때 돌아가지 못하고 이곳에 오래 머물면 강한 집착이 생기게 된단다. 집착은 산 사람을 해하고, 다른 혼을 삼키기도 하지." 명옥이 등불을 껐다. 세상이 순식간에 어둠에 잠겼다.

“나 말고 너한테 지금 다른 남자가 있어? 너도 젊고 나도 아직 젊어. 너를 놓치고 나한테 다시는 기회가 없을 줄 알았는데 지금 우리 사이를 갈라놓는 건 다 사라졌어. 그래서 나는 너랑 다시 시작하고 싶은데 그렇게 어려운 거야?” “아니, 심재경, 우리 사이에는 사랑이 없어. 내가 떠난 후로부터, 내가 명섭 씨랑 결혼한 후로부터, 내가 그 사람을 위해 목숨을 내던진 복수를 하려고 다짐한 후로부터 우리 사이는 불가능해졌어. 지금 너의 집착은 나를 사랑하는 게 아 니야. 어쩌면 진짜로 나를 가진 적이 없으니까 이렇게 집착하는 것일지도 모르지.” “내 감정을 그렇게 더럽히지 마.”

고아라는 한참 동안 ‘근데’라는 단어만 반복하다가 결국 남아 있던 맥주 반 캔을 단숨에 비워 버렸다. “그래도 난 정말 네가 유시진이랑 다시 결혼했으면 좋겠어. 둘이 함께 겪은 일이 이렇게나 많잖아. 근데 이제 와서 못 넘을 고비가 뭐가 있겠어?”

그 여자는 줄곧 성격이 담담해서, 나와 결혼을 한 후에도 그다지 많은 감정을 드러내지 않았다. 그때 하은지가 나와 헤어지며 다른 남자와 결혼을 한 뒤, 난 매일 술을 마시며 더 이상 사랑을 믿지 않기로 결심했다.

만약 차미주가 원하지 않고 자신에게 설레는 감정을 느낄 수 없다고 했다면, 이는 어떤 수단으로도 바꿀 수 없는 결말이라고 생각했다. ‘그래, 이미 가장 가까운 사이에서 지내는 데도 여전히 나에게 아무런 감정을 못 느끼고 있다면 어쩔 수 없지... 놔주는 수밖에... 계속해서 만나지도, 생각하지도 않는다면 시간이 지날수록 마음속의 집착도 점차 옅어질 거야.’