조연 Novels & Stories

그녀의 이름은 왕수진으로 유지연과 대학 동창이었다. 그들 일행은 네 명이었는데 두 명의 남학생이 더 있었고 큰 금목걸이를 한 사람은 장문혁이라 하고, 다른 캐주얼한 옷을 입은 사람은 채윤철이라는 사람이었다. 유지연이 입을 삐죽거리며 말했다.

그들을 묶는 인연이 이성보다, 원한보다, 진실보다 강하기 때문에. “압니다.” 그녀가 중얼거린다. “언니가 저를 한 번도 보호한 적 없다는 것을 압니다. 제가 사랑한 만큼 저를 사랑한 적 없다는 것도 압니다. 하지만 언니예요, 카시안. 제 쌍둥이. 세상에서 유일하게 제 피와, 제 이야기와, 제 기억을 공유하는 사람. 저는 언니를 버릴 수 없어요. 그럴 수가 없어요.”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

“내 남자친구가 계속하고 싶은 거라면 내일 반드시 축하 파티에 와서 네가 표절한 거 맞다고 밝혀!” 표절한 사람은 진성균이었다. 그런 사람의 축하 파티까지 가야 한다니 정말로 기가 찼지만 나는 이를 빠득 갈며 받아들일 수밖에 없었다. 아직 진성균에게서 알아내야 할 것이 있었으니까.

30초 후 루카가 돌아온다. "각도를 알아. 2층 복도 카메라야. 지난주에 설치한 그거. 시스템에 완전 접근 권한이 있는 사람은 세 명뿐이야: 나, 핀... 그리고 핀이 죽은 후에 온 새 사람. 이름은 로난." 데클란과 하비가 시선을 교환한다.

나는 가볍게 고개를 저었다. “괜찮아요.” 유지호의 품에 기대며 나는 조용히 눈을 감았다. ‘강안형, 만약 정말 다음 생이 있다면 그때는 우리가 서로를 모른 채 스쳐 지나가기를 바랄게.’ ‘다시는 만나지 않기를 바랄 거야. 그게 우리 모두에게 가장 좋은 해피엔딩일 테니까.’

목소리는 평소와 다르지 않았지만, 눈가에는 옅은 웃음이 어려 있었다. 아림은 문을 닫고 맞은편에 앉았다. “교수님.” “아까 그 박 대표가...” 백요한은 안경을 다시 고쳐 썼다. “자네 전남편인가?” “네.” “옆에 있던 여자는?” “제 부모님의 양녀, 최지희예요. 서류상으론 제 동생이고요.”

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

강성연은 천천히 선글라스를 벗은 뒤 그에게 가까이 다가갔다. “노 대표님, 저 기억 안 나세요? 기억 못 해도 괜찮아요. 제가 알려드리죠. 전 당신이 죽었다고 떠벌리고 다니던 zora예요. 앨리스이기도 하죠. 그리고 한국 이름은 강성연이에요.” 노 대표는 앨리스는 몰라도 강성연은 알고 있었다. zora가 바로 강성연이고 반지훈의 죽은 아내였다.