Huminga ng malalim si Avern Dela Cruz para ihanda ang sarili niya upang gawin ang pakay. Binuksan niya ang pinto ng bar. Akmang papasok siya nang may humaklit sa kamay niya.
"Nahihibang ka na ba, best? Bakit ka pumayag na makipagdeal kay Señora Calla? Alam mo kung gaano katuso ang mga Villagracia." Wika ng kaibigan niya. "Angelique, wala na akong ibang pagpipiliaan. Hindi ko kayang mawala sakin ang hacienda namin. Yan na lang ang natitira samin nila Lola. Ginagawa ko 'to para sa pamilya ko, sana naman maintidihan mo." Nag-iwas siya ng tingin at pinipigilang tumulo ang luha. Tinanggal niya ang kamay ni Angelique. Marahas na bumuntong hininga si Angelique. "Wala ka ba talagang dignidad?" Umangat ang tingin ni Avern at mapaklang ngumiti. "Ganyan na ba kababa ang tingin mo sakin, huh?" Diretso niya itong tiningnan. "Okay, fine. Hahayaan nalang kita kung ano ang gusto mong isipin. Ayos lang sakin na hindi mo ako samahan. Akala ko ikaw ang tanging nakakaintindi sakin pero na realized ko na mali pala ako." Matapos ang katagang iyon ay agad siyang pumasok sa loob. Ayaw na niyang marinig ang gusto nitong sasabihin. Dahil alam niyang wala ng makakapagbago sa desisyon niya. Kung ito ang magiging susi para manatili sa kanila ang ari-arian ng pamilya niya ay gagawin niya. May mga tao ding umaasa sa kanila. Bumaba ang tingin niya sa sariling reflection. A woman in red dress with a long slit. Halos hindi na niya makilala ang sarili lalo na ngayon pa siya nakasuot ng ganito kamahal na gamit. Ito ang binigay sa kanya ng Señora bago siya pinapunta dito. Lulunukin niya ang pride kung kinakailangan. She knows her priority. Nag-aalalang nagmasid si Avern sa target. Guwapo ang binata at halatang may lahi. He stood six foot something, dashing in his white polo and black leather jacket with matching trousers. His aura screams mischief and confidence, definitely a playboy. Nakabrush up ang itim nitong buhok at bumagay ang medyo makapal nitong kilay sa maangas na porma. Nakataas ang gilid ng mamula-mulang labi nito habang nakaakbay sa dalawang babae na mukhang nag-eenjoy din. Sinong hindi? This guy is a famous model and CEO of his own company. Kahit wala siyang matanggap na mana sa mga magulang ay kaya niyang tumayo sa sariling paa. Ibang-iba sa kanya, lumaki sa Lola at hanggang probinsya lang ang kaya. "One martini po." Mahinang anas niya at umupo. "New here?" Halos mapaigtad si Avern nang marinig ang baritonong boses. "Y-yeah." Tipid niyang sagot. Malakas ang kabog ng dibdib niya. Cairo Villagracia in flesh is right next to her! Plano sana niyang uminom muna bago harapin ito. "You look gorgeous by the way. Cairo, yours?" He flashes a playful grin and offered his hand. Napatanga si Avern at ramdam ang pag-akyat ng dugo sa pisngi. "Mine." Wala sa sariling sagot niya. Tumawa ang binata. "Cute name. So I'm calling you mine, hmm?" Napatanga si Avern. "Uh, hindi. Ako si Av—Ravy." An amused chuckle escaped. "Wanna dance?" She looked at him reluctantly. "Your drink, ma'am." Sabi ng bartender. Agad niyang nilagok ang isang baso ng martini sa kaba. "Oh, slow down." Pinaghalong pait at init ang bumadha sa lalamunan ni Avern. "More." Aniya habang nakangiwi. His hazel brown eyes filled with worry. "You sure?" Paninuguro nito. Ilang oras na siyang umiinom at umiindak sa musika. Bawat paglapat ng kanilang balat ay tila pinapalala ang init ng katawan niya. "We should stop, Ravy." Sambit ng binata habang tumatama ang hininga nito sa leeg niya. His hand wrapped around her, trying to stop her body from swaying. "Ayoko pa. Don't you like it?" Nakapuot niyang tanong. He smiles. "Hindi na tama ang ginagawa natin. You're drunk." Anito at hinaplos ang buhok niya. "Tsk, such a coward." Pinisil nito ang tungki ng ilong niya na ikinaasim ng mukha niya. "Hindi ako duwag, Ravy. Ayoko lang may gawin tayo na hindi mo gusto." Tinitigan niya ito. "Paano kung gusto ko?" Tanong niya. "Still—" Bago pa nito matapos ang sasabihin ay hinaklit niya ang kuwelyo nito at hinuli ang labi. Her lips movements were clumsy but he opened her mouth using his tongue. Mula sa marahan ay naging marahas ang kilos ng dalawa na tila uhaw para sa isa't isa. Halos hindi na humihiwalay hanggang sa umabot sila sa isang kuwarto. Kumubawbaw si Avern sa binata at nagsimulang maghubad. Naglakbay ang kamay nito sa katawan niya na ikinaugol niya. Both of their gaze were intense as their bodies intertwined. Kapwa nagpaubaya sa tawag ng laman at hindi tumitigil hanggang sa nawalan ng ulirat si Avern.Wala sa sariling napalingon si Avern sa taas at nakita ang maliit na pulang liwanag na nakatutok sa malaking chandelier. Halos kumawala na ang puso niya nang makita na nasa baba si Miss Heidi at Cairo. Muntik pa siyang mahulog sa hagdan sa pagmamadali. Mabuti at may humawak sa pulso niya. Bahagya siyang nakahinga ng maluwag nang makita si Angelique. "Oh mukhang nakakita ka ng multo. Saang lupalop ka ba nagsusuot at ganyan ang mukha mo. Halika nga—" Mahina niyang tinulak ito na siyang kinagulat ng kaibigan. Hinuli niya ang kamay nito at mahigpit na hinawakan. "Umalis na kayo ni Joaquin. Delikado dito." Hapo-hapo niyang saad. Nagtataka siya nitong tiningnan. "Anong ibig mong sabihin? Nababaliw ka na ba, Av—" "Please, Angelique. Bago pa may masamang mangyari. Someone is about to assassinate Sir Cairo and Ma'am Heidi—" Hindi niya natuloy ang dapat niyang sasabihin nang makarinig siya ng unti-unting pag-crack. "Cheers for Cairo Villagracia and soon to be Mrs. Heidi Villagra
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven.
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven
Hinihingal na bumitaw si Avern sa lalaki. Mapungay ang mga hazel nitong mga matang tumitig sa labi niya. Marahan nitong hinaplos ang pisngi niya at akmang hihilahin ang mask na suot niya, pinigilan niya ang kamay nito. "Remember our deal? You can do whatever you want but leave my mask alone." Usal ni Avern at isa-isang tinanggal ang mga saplot hanggang sa underwear nalang ang natira. Hinila siya ng binata sa batok at marahas na hinalikan sa labi. He nipped, sucked and bit her lips. Napasinghap si Avern nang biglang umangat ang katawan niya at pinaupo sa kandungan nito, may naramdaman siyang matigas na bagay na sa pang-upo niya. Humigpit ang paghawak nito sa beywang habang pinipisil ng kamay nito ang malulusog niyang dibdib. Desire clouded her vision, her hands wrapped around his neck. Her eyes rolled in pleasure as his hands found the gem hidden between her legs. Dinilaan niya ang leeg nito at kinagat, bumaba ang kamay niya sa matitipunong braso hanggang sa matigas nitong dibdib.
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended hi
"Helia. Nasan na si Nanay? An—" Hindi napagpatuloy ni Avery ang sinabi nang awtomatikong sinalubong siya ng yakap ni Helia. Helia is her cousin, magkapatid ang Mama nila at magkasama silang pinalaki ng Nanay nila. Mamula-mula ang mga mata nito halatang kanina pa umiiyak. Niyakap niya ito ng mahigpit. "S-she's in the emergency room. Pero inoobserbahan pa siya ng doktor." Patuloy itong humagulgol. Malungkot na pinagmasdan ni Avern ang pinsan niya. Siya ang pinakamatanda sa kanilang magpinsan pero pakiramdam niya napakawalang kuwenta niya. Imbes na siya ang umaasikaso sa Nanay nila ay iba ang inaatupag niya. Pinaalis pa siya ng panot niyang amo sa opisina dahil tumangi siya na maging sexetary nito. Dumagdag pa ang mga bayarin sa hospital at gamot na kailangan niyang bilhin. Kinagat niya ang pang-ibabang labi. Kaya mo 'to. You can't give up now. Lumabas mula sa kuwarto ang doktor. "Sino po ang kaanak ng pasyente?" Agad kaming lumapit kanya. "Kumusta na po si Nanay, doc