Novels by mikenekokai3

「それでねっ！美鈴ちゃんはねっ！自分が痛いのに私を庇ってくれたんだよっ！」 あの時、美鈴ちゃんが私の代わりにボールを受けてくれた、あの時私は思ったんだっ。美鈴ちゃんが私にしてくれたように私も美鈴ちゃんを守りたいってっ！ ぐっと拳を握って私が前のめりに言うと、お父さんは苦笑しながら私の頭を撫でてくれた。 「華菜はよっぽど美鈴ちゃんが好きなんだなぁ」 「むっ！？お父さんは美鈴ちゃんの事嫌いなのっ！？あんなに可愛いのに嫌いなのっ！？」 もし嫌いなんて言ったら怒るっ！ むーっとほっぺを膨らますと、お父さんは益々苦笑を深めた。 「むしろ、華菜に父さん聞きたいよ。華菜はもしも美鈴ちゃんと父さん、同時に窮地に立たされたらどっちを助けると聞かれたら」 「美鈴ちゃんを助けるっ！」 「って答えそうだよなー…って、そうかー…。父さんを助けてはくれないかー…」 「美鈴ちゃんを助けるっ！」 「二回も言っちゃうかー。父さん、泣いてもいいかい？」 勝手に泣いてくれていいよ？ 大きく頷くと、お父さんは椅子の上で膝を抱えてスンスンと泣いてしまった。 ま、それはいいとして。 ご飯まだかなー？ 私とお父さんはテーブルに座ってお母さんの作る美味しいご飯を待ってるんだけど。 何となく手持無沙汰で、私は椅子から降りて、とてとてとテレビに近づきリモコンを持ってテレビを点けた。 今だとバライティー番組やってるかな？ そう思って点けた。なのに、その画面に映ったのは大きなホテル。しかもニュース速報だった。 テレビの向うは一杯の取材陣とその後ろにホテルの周囲を警察が通行規制をしてる。 「あら？速報？」 お母さんが出来上がった料理をテーブルに置いて、エプロンで手を拭きながら私の横に並んだ。 「……あなた、ここって…」 声が下がった…。驚いてお母さんの顔を見ると、真剣な表情でテレビの中継の文字を読んでいる。 「…どうした？」 お父さんも私の逆隣りに並んでニュースを見て動きを止めた。 「これだけ大きなホテルだもの。間違いないわよね？」 「そうだな…」 どうしてお父さんもお母さんもそんな顔を白くしてるの？ここのホテルに何かあるの？ えっと…内容は…？テロリストが記者会見場に襲撃？幸い貸切だった為宿泊客は少ない？ 「…テレビ、消しましょう」 「あぁ、そうだな。華菜

『…以上です。他のご質問は…では、そちらの…』 記者会見が始まり、ホテルの会場は沢山の報道陣で埋め尽くされている。 白鳥家と言えばかなり大きい上にＦＩコンツェルンも吸収合併となれば仕方ないかもしれない。 私は誠さんと二人、良子お義母様が座る舞台の直ぐ側に控えていた。 「先に子供達を部屋に返しておいて正解だったね」 誠さんが苦笑して私に向かって言う。 それに何故か私は素直に頷けなかった。どうしてだろう。 私は今美鈴から離れてはいけなかったのではないか、と。 ずっと胸の中がモヤモヤとしている。心のどこかがざわざわとして、ずっと全身がピリピリとした緊張感を持っていた。 （どうして、こんなに…。…美鈴に何かがあると言うの？だとしたら、乙女ゲームに関連している筈…。でも、こんな白鳥家に関わるようなイベントは…。いえ。ちょっと待って。『白鳥家』に関わるイベントはない。だけど、もし『白鳥家』関連のイベントではなかったとしたら…？） 記憶を巡る。そして私は一つのイベントに辿り着いた。 メインヒーローである樹龍也のイベントだっ！ ホテルでの強制イベント。爆弾テロイベントだっ！！ 「しまった…」 さーっと血の気が引く。 「佳織…？」 そんな私を心配して誠さんがぐっと肩を抱き寄せてくれるが、今はそれ所ではない。 「美鈴っ！！」 誠さんを跳ね除けて出入り口の方へ駆けだす。 あのイベントは確か、皆睡眠薬を嗅がされて、尚且つ体を麻痺させられてととんでもないイベントだった。 いつかこのイベントは起きるだろうと覚悟はしていた。 （していたわ。けど、まさか今とは思わないじゃないっ！） せめて、小学高学年に発生するなら、美鈴だってもっとちゃんと対処できる体格に育っていたはずなのに、まだ園児と変わらない様な体格じゃ、そんなの無理に決まってるっ！！ 沢山いる記者の脇を抜けて私が豪華なドアへと手をかけた瞬間。―――ドサッ。誰かが倒れる音がした。 慌てて背後を見ると、そこには倒れた記者の姿。―――ドサッ。ドサドサッ。一人、二人と次々と倒れて行く。 まさか、全ての記者を眠らせる為に睡眠薬を撒いていると言うのっ！？ ドアノブへ手をかけてグッと引っ張ってみる。 ガチャガチャと音だけをならして開く気配がない。鍵っ！？ 辺りに視線を巡らせる。倒れた人間は

俺は全力で走っていた。 エレベーターが動く内に出来る限り進まねばならない。 真っ先に最上階の２３階に行ってしまう事にする。 まさか自分がこんな風に爆弾解除をしてまわるなんて思っても見なかった。 だが…。 （こんな非常事態なのに、わくわくする…） これも全部白鳥妹が俺の想像外の事をしでかすからだろう。 パーティでいきなりピアノの難曲を弾きこなした事といい、あっさりと爆弾を解除して、場所を導き出した事といい。 美鈴に関わっていると、飽きる事がない。楽しい。 最上階に辿り着いて急いで美鈴が言っていた２３１７号室へ走る。ドアを開ける為にカードキーを通してドアを開けると倒れている白鳥兄がいる。 そいつはどうやら意識はしっかりあるらしい。美鈴仕込みの荒業、解毒剤を口に突っ込み、爆弾の在処を探す。 何処にあるっ！？ ありそうな場所を手当たり次第探して、何とか発見し、１２と入力して、青のコードを鋏で切る。 これでいいんだな。 そのまま白鳥兄に近寄ると、そいつは問題なさげにいとも簡単に立ち上がり、舌打ちした。 「おい。樹財閥の跡取りだな、お前。葵のダチの」 「そうだ」 今美鈴に関してのあれこれで若干不仲になりつつあるが、間違いではないので頷く。 「これは、美鈴の指示だな？」 「あ、あぁ」 驚いた。兄がこんな風に言うって事は、それだけ美鈴の能力を知っており、美鈴の実年齢を疑いたくなる程賢いって事を証明している訳で。 「次は葵と棗を助けに行くってとこか？」 「そうだ」 「なら、こいつが使い時だな」 そう言って胸ポケットからカードキーが二枚取り出される。 「変な奴らが襲ってきて応戦してたら落としてったんでな。咄嗟に拾ったら麻痺する薬使って来やがった」 「成程」 「美鈴は二人の居場所が何処だと言っていた？」 「２１階の食材倉庫、そして１８階の１８０１号室らしい」 「そうか。なら俺が１８階に行く。お前は２１階へ行け」 「分かった。ならアンタにこれを渡しておく。解毒剤だ」 「あぁ、俺がさっき飲まされた奴だな」 「そうだ。それから部屋には必ず爆弾がある。箱の鍵は１２、あと青いコードを切ればいいそうだ」 「了解だ」 ざっと説明して俺達は部屋の外で別れた。今度はエレベーターより階段の方が速い。 階段を駆け下りて２１階の食材倉庫へと

「で？どこのどいつだ？美鈴ちゃんの髪を、私の天使の髪をこんなにしたのは？」 怒れる七海お姉ちゃんの前で私は苦笑していた。 昨日、髪の毛をあいつに捕まれて逃げる為に髪を切ったものの、あんまりにザンバラ髪になってしまったので、どうしようか考えてた所、透馬お兄ちゃんとすれ違った。 そして私の髪を見て物凄いショックを受けたらしく、その場に崩れ落ちた。そのままお家へ棗お兄ちゃんごと連行されて、軽く直してくれたんだけど。 それでも納得いかないらしく、手直しするから明日も来てくれと言われたので、今日もまた学校帰りにこうしてお家に寄らせて貰ったのである。 透馬お兄ちゃんの部屋の中に新聞紙とビニールが敷かれていて、その上に椅子が一つ。座る様に促されてそこへ座ると首の周りにビニールが巻かれた。間にタオルが挟まってる所が手慣れてる感を感じる。 七海お姉ちゃんが補佐としてついてくれるらしく、二人の共同作業が開始された。 で、ザンバラな私の髪を整えていたら怒りが復活したようで、最初のセリフに戻る訳だ。 「全くだ。おい、七海。ここの右側、どう思う？」 「もう少し、短い方が可愛いと思うっ！…折角髪が伸びてほわほわの天使ちゃんだったのに…」 「大地ん所なんて家族全員が報復しに行こうと頑張ってたぞ」 「嵯峨子のお姉達だって拳鳴らしてたよ」 話ながらも的確に髪を切り揃えてくれる。透馬お兄ちゃんて本当に器用だよね～。因みに今部屋にいるのは私達三人だけ。学校まで七海お姉ちゃんが迎えに来てくれたから、お兄ちゃん達はしっかりと部活に出てる。 「美鈴ちゃん。本当に誰なの？こんなことしたの」 「だから、自分で切ったんですって」 「それは疑ってねぇよ。ただな、姫。俺としては姫がどうして切らなきゃならなくなったのかを知りたいんだよな～？」 うぅ…鋭い。ここは一つ。明るく話して流そうではないかっ！ 「えっとねっ、無理矢理キスされて、身の危険を感じたので掴まれた髪を切って逃げたのっ。えへへっ」―――ピシッ。んん？二人の動きが止まったぞ。あれ？極力明るく子供らしく言ってみたんだけど、駄目？失敗？ 「透馬。ちょっと、あれ貸してよ。この前お遊びで作ったって言うメリケンサック」 「待て待て、七海。直ぐ改良してやっからもう少しだけ時間寄越せ」 うふふ、あははって二人共怖い怖いっ！！

ムカムカムカ…。 脳内と腹の奥底から苛立ちが支配して僕はその苛立ちのまま家の玄関のドアを開けた。 「…………ただいまっ」 「お帰りなさいませ。坊ちゃま」 出迎えてくれたのは金山さん。佳織母さんはこの時間帯だと部屋で仕事、父さんも勿論仕事で、お祖母さんはきっと美智恵さんとまた二人で仲良くお茶でもしてるんだろう。 「どうかされましたか？随分お怒りのご様子ですが…」 「……何でもないです。それより、優兎は帰ってますか？」 「はい。お帰りになられてますよ。今は部屋でお勉強をなさってますが」 「そうですか。…美鈴と棗も一緒に？」 いつも四人で勉強するし、二人は先に帰したから当然もう帰ってるものだと思ってそう聞き返したら、否が帰って来た。 驚いて聞き返す。 「まだ帰ってないのっ！？」 「はい。…っと今帰られたようですよ」 「今って…えっ！？」 慌てて玄関のドアを開けると。 「わっ！？」 「ちょ、葵っ、危ないよっ。鈴に当たったらどうするの」 二人が突然開いたドアに驚きながらもただいまと中に入って来た。 「葵お兄ちゃんも今帰ってきたのー？」 「うん。そうだけど…」 何で今帰って来たのかと視線だけで棗に訴える。すると棗は苦笑して答えを教えてくれた。 「途中で透馬さんと会ってね。鈴の髪を見て崩れ落ちちゃって。せめて見れるようにって直してくれたんだ」 「あぁ、成程」 そうだ。そう言えば龍也に髪を切られたんだっけ。 驚きでおさまった筈の怒りが復活し、目が吊り上がる。 「葵。後で詳しく教えて」 「……分かった」 僕の怒りが棗に伝染し、棗までも目が吊り上がった。 「ねぇ、葵お兄ちゃん」 くいくいと制服の裾を引っ張られ、鈴ちゃんの方を向く。ビクッと怯えた鈴ちゃんに僕は慌てて笑みを浮かべて雰囲気を和らげる努力をした。 鈴ちゃんを怖がらせたい訳じゃないから。 微笑んで、 「どうしたの？鈴ちゃん」 と努めて優しく言うと鈴ちゃんは微笑みを返してくれた。 「あの、ね？…その……髪、短くなった、けど…似合う？」 言いながら顔がどんどん赤くなっていく。可愛いっ！ 似合うかどうかだって？そんなのっ。 「似合うよっ！鈴ちゃんはどんな髪型だって似合うに決まってるじゃないかっ！」 「で、でもね？棗お兄ちゃんも、葵お兄ちゃんも長い方が好きみた

「後は任せたよ、棗」 「分かってる。……樹、腹くくっておけよ。葵を怒らせたんだからな」 棗の腕の中には俺が求めてやまない女がいる。 それを見送り俺は真正面の怒れる男と向き合った。 原因は分かってる。この手に握られた美鈴の髪と美鈴のあの姿だろう。そしてその状況を作りだしたのは俺だ。 だから、この怒りは真っ当なものだ。 棗の言う通り腹を括る必要はあるだろう。 「何か、言い訳はある？」 「……いや、ない」 「そう。なら―――」―――ガンッ！！葵の拳が頬に当たり、脳内がぐらぐらと揺さぶられた。 吹っ飛ばずに踏ん張った自分を褒めてやりたいくらいだ。 「僕は言ったはずだよね？一切近寄るなって」 「あぁ」 「そして君も納得したはずだね？」 「あぁ」 「なら、どうして、君は美鈴の髪を持って僕に殴られてるのかな？」 ぐっと言葉に詰まった。 あいつにキスをしたのは、完全な衝動だった。―――可愛いと思ったんだ。震える姿が。嫌だと叫ぶその姿が。 「………すまない」 自分が悪い事は解ってる。葵から美鈴が男が苦手だから、近寄るなと言われていた。でも、一度知ってしまったら、無理だ。俺はあいつが知りたくて仕方なくなった。 「すまないって何に対して謝ってるの？…龍也。僕の大事な妹に謝るような事をしたんだ？何をした？」 声が氷点下越えしている。口調も普段の柔らかさが消え失せていた。 「…追いかけて、キスをした」 「………もう一度、言ってくれる？」 流石にもう一度言う勇気はなかった。口を噤むと、はぁと大きなため息が聞こえ、もう一発頬に衝撃が与えられた。 口の中を切ったのか、鉄の味がする。 「美鈴を龍也が気にいる予感はしていたんだ。僕達の妹って事で君の中にあるハードルがかなり低くなってるだろうし、何より君の好みど真ん中だから」 ど真ん中…。間違いではないが…。 何とも言い難い顔をしてるんだろう。俺を殴った事で少し怒りを収めた葵が俺の顔を呆れ顔でみていた。 「間違ってないでしょ？賢くて可愛くて龍也の内面を見てくれて、心の強い女の子。違う？」 違わない。葵の言葉を一々否定できなくて、俯く。 すると、胸倉を掴まれて、思い切り睨まれた。 「君は美鈴を苦しめた。君に俯いて黙秘する