ตอนที่ 41 เปิดหน้าปีศาจตัวจริง

การค้นพบจี้มังกรดำริมชายหาด และการเปิดเผยตัวตนของผู้อยู่เบื้องหลังอิซาเบลล่า คอนติ ทำให้คีรินทร์และเกวลินรู้ว่าความสงบสุขที่พวกเขาเพิ่งได้มานั้นเป็นเพียงภาพลวงตา สงครามยังไม่จบ และศัตรูที่แท้จริง...คือเงาที่ซ่อนเร้นมานานกว่ายี่สิบปี

คีรินทร์กลับมาที่คฤหาสน์ของแก๊งวาเลนซิโออย่างเงียบๆ การตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับ ผู้นำสูงสุดขององค์กรมังกรดำ ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็เป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ ริคาร์โด้จัดเตรียมกำลังพลและข้อมูลทั้งหมดที่เขามี เขาเข้าใจดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้เดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง

"หัวหน้าครับ รายงานจากสายลับยืนยันว่าบุคคลที่เรากำลังจะเผชิญหน้าคือ มาคัส ฟาบิโอ ครับ" ริคาร์โด้กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เขาคือพี่ชายของพ่อคุณเกวลิน และเป็นผู้ก่อตั้งองค์กรมังกรดำตัวจริง"

เกวลินที่ยืนอยู่ข้างๆ คีรินทร์รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ชื่อ มาคัส ฟาบิโอ ปรากฏขึ้นในความทรงจำเลือนรางของเธอทันที ภาพชายชราผู้เย็นชาและน่ากลัวที่เธอเคยเห็นในวัยเด็กผุดขึ้นมาในหัว มาคัสคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังความทุกข์ทรมานทั้งหมดของเธอและครอบครัวมาโดยตลอด

"เป็นไปได้ยังไงคะ...เขาคือคุณอาของฉัน" เกวลินพึมพำด้วยความเจ็บปวดและความไม่เชื่อ

"ความแค้นของเขาต่อตระกูลฟาบิโอและวาเลนซิโอมันลึกซึ้งกว่าที่เราคิด" คีรินทร์กล่าว ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม "เขาเชื่อว่าเขาถูกหักหลังและถูกแย่งชิงอำนาจไปเมื่อ 20 ปีก่อน และการตายของพ่อแม่เธอ รวมถึงการล้มล้างตระกูลเอ็นโซ...ทั้งหมดนี้เป็นแผนการของเขาเพื่อแก้แค้นและช่วงชิงอำนาจคืน"

ปมปริศนาที่ซับซ้อนมานานหลายปีคลี่คลายลงต่อหน้าพวกเขา ความเจ็บปวดของเกวลินถูกแทนที่ด้วยเพลิงแค้นที่โหมกระหน่ำในใจ เธอรู้แล้วว่าใครคือปีศาจตัวจริงที่ทำลายชีวิตของเธอ

มาคัส ฟาบิโอ หรือ 'ปฐมเงา' ซึ่งเป็นผู้นำตัวจริงขององค์กรมังกรดำ ส่งคำเชิญให้คีรินทร์มาเจรจาธุรกิจครั้งสุดท้ายในสถานที่ที่ห่างไกลและลับตาคน มันคือปราสาทเก่าแก่ที่ตั้งอยู่บนหน้าผาริมทะเลอันเวิ้งว้างในอิตาลี สถานที่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์อันมืดมิดและเรื่องราวของการทรยศหักหลัง

"มันจะไม่มีการเจรจา" คีรินทร์กล่าวกับริคาร์โด้และเกวลิน "มันจะเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้าย"

แผนการของคีรินทร์คือการบุกเข้าไปในปราสาทแห่งนั้นพร้อมกับกำลังพลที่แข็งแกร่งที่สุด และเผชิญหน้ากับมาคัสตัวต่อตัว เกวลินยืนยันที่จะเข้าร่วมด้วย เธอต้องการที่จะเห็นปีศาจที่ทำลายชีวิตของเธอต้องชดใช้ด้วยตาของเธอเอง

"ฉันจะไปกับคุณค่ะคีร์" เกวลินกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว "นี่คือการต่อสู้ของฉันด้วย"

คีรินทร์มองเกวลินด้วยความภาคภูมิใจในตัวเธอ เขาตระหนักว่าเธอเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใดจากบททดสอบที่ผ่านมา

เมื่อคีรินทร์ เกวลิน และกองกำลังของแก๊งวาเลนซิโอมาถึงปราสาทเก่าแก่ บรรยากาศรอบๆ เต็มไปด้วยความกดดันและความไม่ชอบมาพากล มันเงียบสงบจนน่าขนลุก ราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่ที่นั่น แต่คีรินทร์รู้ดีว่านี่คือความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

ประตูเหล็กบานใหญ่ของปราสาทเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นทางเดินที่มืดมิดและน่าขนลุก คีรินทร์สั่งให้ลูกน้องกระจายกำลังพล และบุกเข้าไปในปราสาทอย่างระมัดระวัง

ภายในปราสาทเก่าแก่ที่ทรุดโทรมเต็มไปด้วยกับดักและกองกำลังซุ่มโจมตีขององค์กรมังกรดำ เสียงปืนและเสียงการต่อสู้ดังขึ้นทันทีที่พวกเขาเข้ามาในเขตศัตรู

เกวลินต่อสู้เคียงข้างคีรินทร์อย่างกล้าหาญ เธอใช้ทักษะการต่อสู้ที่เธอได้เรียนรู้มาทั้งหมดจัดการกับศัตรูอย่างไม่ลังเล แววตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะแก้แค้นให้กับพ่อแม่ของเธอ

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด ลูกน้องของคีรินทร์ปะทะกับสมุนของมาคัสอย่างไม่ลดละ ริคาร์โด้แสดงฝีมือการต่อสู้ที่เหนือชั้น ปกป้องคีรินทร์และเกวลินจากอันตราย

พวกเขาบุกทะลวงเข้าไปในปราสาทอย่างช้าๆ ผ่านห้องโถงที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังและคราบเลือด จนกระทั่งมาถึงห้องลับใต้ดินที่ซับซ้อนที่สุดของปราสาท ซึ่งเป็นห้องที่มาคัส ฟาบิโอ รอคอยพวกเขาอยู่

การเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย: หมากตัวสุดท้ายของมาคัส

มาคัส ฟาบิโอ นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่แกะสลักจากหินโบราณ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและแววตาที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย เขาดูเหมือนคนแก่ชราทั่วไป แต่พลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นน่าขนลุกยิ่งกว่าปีศาจตนใด

อิซาเบลล่า คอนติ ยืนอยู่ข้างๆ มาคัส ใบหน้าของเธอซีดเผือดและหวาดกลัว เธอไม่ได้ดูเหมือนนักธุรกิจหญิงผู้ทรงอิทธิพลอีกต่อไป แต่เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์

"ในที่สุดแกก็มา คีรินทร์ วาเลนซิโอ" มาคัสกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจและเยือกเย็น "และแกก็พาเกวลิน ฟาบิโอ หลานสาวที่ทรยศของฉันมาด้วย"

เกวลินก้าวออกมาข้างหน้า จ้องมองมาคัสด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยเพลิงแค้น "คุณคือปีศาจ! คุณทำลายชีวิตของฉัน!"

มาคัสหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ฉันไม่ได้ทำลายอะไร! ฉันแค่เอาสิ่งที่ควรเป็นของฉันกลับคืนมา! ตระกูลฟาบิโอเป็นของฉัน! อำนาจทั้งหมดเป็นของฉัน!"

คีรินทร์ก้าวเข้ามา ยืนอยู่เบื้องหน้าเกวลิน "แกจะไม่ได้อะไรไปจากที่นี่ มาคัส!"

"โอ้...อย่าเพิ่งมั่นใจไปนักเลย คีรินทร์" มาคัสยิ้มอย่างมีเลศนัย "แกคิดว่าฉันจะไม่มีแผนการสุดท้ายอย่างนั้นเหรอ?"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงโซ่ตรวนดังขึ้นจากมุมห้อง ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งถูกแขวนไว้ด้วยโซ่ตรวน ใบหน้าของเธอซีดเซียวและอ่อนแรง เกวลินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

"แม่!" เกวลินกรีดร้องลั่น

ใช่แล้ว หญิงสาวที่ถูกจับแขวนไว้คือ อลิซาเบธ ฟาบิโอ แม่ของเกวลิน ที่ทุกคนเชื่อว่าเสียชีวิตไปพร้อมกับพ่อของเกวลินแล้ว

คีรินทร์เองก็ตกตะลึง เขาไม่เคยคิดว่าแม่ของเกวลินจะยังมีชีวิตอยู่ และถูกมาคัสจับตัวไว้เป็นตัวประกัน

"เซอร์ไพรส์ใช่ไหมลินดา" มาคัสกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย "ฉันรู้ว่าแกจะต้องรักแม่ของแกมาก...และฉันก็รู้ว่าแกจะต้องเลือก...ว่าจะช่วยแม่ของแก...หรือจะยืนดูแก๊งวาเลนซิโอถูกทำลายไปพร้อมกับคีรินทร์ วาเลนซิโอ!"

นี่คือหมากตัวสุดท้ายของมาคัส เป็นปมที่ซับซ้อนและโหดร้ายที่สุดเท่าที่คีรินทร์และเกวลินเคยเผชิญมา

เกวลินยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี ระหว่างแม่ผู้ให้กำเนิด กับคีรินทร์ ชายผู้เป็นที่รักและอนาคตของเธอ

"ปล่อยแม่ของฉัน!" เกวลินตะโกนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

"ไม่มีทาง" มาคัสตอบ "จนกว่าแกจะยอมแพ้ และมอบอำนาจทั้งหมดให้กับฉัน...รวมถึงตัวแกเองด้วย เกวลิน"

คีรินทร์มองเกวลินด้วยความเจ็บปวด เขาไม่อยากให้เธอต้องตัดสินใจในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้

"อย่าไปเชื่อมัน เกวลิน!" คีรินทร์ตะโกน "มันจะหลอกเธอ!"

"เขาพูดถูก เกวลิน" มาคัสยิ้มเยาะ "แกจะเลือกใคร? ระหว่างแม่ที่กำลังจะตาย...กับผู้ชายที่หลอกใช้แก?"

เกวลินหันไปมองคีรินทร์ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและความเจ็บปวด เธอจำได้ถึงความเจ็บปวดที่เคยถูกหลอกลวง และความกลัวที่จะสูญเสียคนที่รักไปอีกครั้ง

"ฉัน...ฉันจะเลือก..." เกวลินพึมพำ

มาคัสหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เลือกสิ! เลือกอนาคตของแก!"

แต่ในวินาทีที่วิกฤติที่สุดนั้นเอง คีรินทร์ก็ตัดสินใจ เขาชักปืนออกมา และเล็งไปที่โซ่ที่ตรึงแม่ของเกวลินไว้

"ไม่นะ คีรินทร์!" เกวลินตะโกนด้วยความตกใจ

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น โซ่ตรวนขาดสะบั้น ร่างของอลิซาเบธร่วงลงสู่พื้น มาคัสเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่คิดว่าคีรินทร์จะกล้าทำเช่นนี้

"แกมันบ้า!" มาคัสตะโกนด้วยความโกรธ

คีรินทร์ยิ้มอย่างเย็นชา "ฉันไม่ได้บ้า...ฉันแค่ไม่ยอมให้แกควบคุมชีวิตของฉันอีกต่อไป!"

การกระทำของคีรินทร์ทำให้สถานการณ์พลิกผันอย่างสิ้นเชิง มาคัสเสียศูนย์ และนั่นคือโอกาสที่คีรินทร์ไม่ปล่อยให้หลุดมือ เขาพุ่งเข้าไปหามาคัสอย่างรวดเร็ว ดาบสั้นในมือของเขาส่องประกายวาววับ

การต่อสู้ครั้งสุดท้ายระหว่างคีรินทร์และมาคัสเริ่มต้นขึ้น มันเป็นการปะทะกันของอดีต ปัจจุบัน และอนาคต การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและเข้มข้น ทุกย่างก้าวมีความหมาย ทุกการโจมตีมีความหมายต่อชะตากรรมของทุกคน

เกวลินรีบวิ่งเข้าไปประคองแม่ของเธอที่อ่อนแรง และมองดูการต่อสู้ของคีรินทร์ด้วยความหวาดกลัวและหวังว่าเขาจะชนะ