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７０ 口実
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2025-07-23 07:51:53
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いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７９．５【番外編】 初めて会った日のことはあまり覚えていない
休暇明けでヒルスが兵学校の寄宿舎へ戻った途端、家の中が静かになった。 ずっといると煩いと思うのに、いなくなると寂しい。「兄様、次はいつ帰ってくるのかなぁ」 十二歳のリーナは魔法使い見習いとして、城付きの魔女であるルーシャの所へ通っている。 約束の時間にはまだ早く、リーナはテーブルの上に魔導書を広げながら果実水を飲んでいた。ルーシャから次までに覚えておけと言われた魔法陣発動の文言が、半分も頭に入っていない。覚えようとすればするほど集中が乱れて、リーナは諦めて本を閉じた。 ルーシャの小言を浮かべながら「はぁ」と溜息をついたところで、「リーナ、リーナぁ！」 二階からハリオスに呼ばれる。 戦争で両親を亡くしたリーナとヒルスは、縁あってハリオスの家で暮らしていた。城下町の外れにある一軒家は、狭いながらも今まで住んでいたところとは比べ物にならないくらい立派だ。 ハリオスは賢者で城勤めをしていたが、既に現役を離れていて家に居ることが多く、二人にとっては『優しいおじいちゃん』だった。「どうしたの、おじいちゃん」「ヒルスのやつ、教本を忘れていきおった。儂はちと忙しいから、届けてもらっても良いか？」 今日は他国の傭兵として戦場に出ているパラディンの男が前線から帰還するという事で、数日前から城はその迎え入れの準備で慌ただしかった。 ハリオスも久しぶりの再会らしく、昨夜は「前祝いだ」と理由を付けて普段飲まない酒を一人で飲んでいた。 けれどそんなパラディンの帰還も一部の人間が盛り上がっているだけで、リーナや兵学校に入ったヒルスにはあまり関係がない。戦争の時に活躍した英雄だと噂には聞いているが、城下にすらいなかった二人は顔すら見たことが無かった。「兄様、昨日あんなに言ってたのに忘れ物したの？」 忘れ物や遅刻の罰則は鬼教官の気分で決まるのだと、夕食時にヒルスが熱く語っていた。 過去にあった数々の見せしめ行為を連ねて「僕は優等生を目指すよ」と締めたのに、翌日からこれだ。「仕方ないなぁ」 ヒルスが昨日夜遅くまで教本を読み込んでいたことは知っている。無下にするわけにもいかず、リーナは「分かったよ」とハリオスに返事した。「けど、兵学校って女子禁制だってメラーレが言ってたよ」 鍛冶屋の娘のメラーレは、リーナと同じ歳で一番の仲良しだ。「まぁ入口までならいいじゃ
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７９ 自分の想い、彼の想い
「メラーレ、ダルニーお爺ちゃんの事ハリオス様に聞いたよ」 メラーレの祖父であり鍛冶師のダルニーは、ターメイヤからの次元移動に身体が耐えられず、亡くなってしまったという。「本人が覚悟してたのは知ってるけど、本当にそうなるなんて思ってもいなかったわ。けど、その為に私が来たんだから安心して。ちゃんと万全の態勢で武器を戦場に送り出すから」 一華はにっこりと微笑んで二人の向かいに腰を下ろした。 彼女は角砂糖の瓶を開けて、一つ二つと自分のコーヒーカップに投入していく。芙美が「えっ」と呟いた四個目が入った所で、彼女は手を止めて今度はミルクを注いだ。「甘そうだね」「今日はちょっと控えめなのよ？」 驚く芙美を不思議そうに眺めて、一華は「おいしい」とコーヒーを飲んでいる。芙美はそんな甘党の彼女にギョッとしながらミルクだけを受け取った。「まさかあの剣が折れるとはね。一時はどうなる事かと思ったけど、ちゃんとくっついたわよ」「本当ですか！ ありがとうございます！」 湊は嬉々して笑顔を広げる。「これは私の仕事。あと少し調整が必要だから、もう少し預からせてね」「はい、よろしくお願いします」 湊は深々と頭を下げて、椅子に腰を下ろした。ホッとするその顔に向けて、一華は「けど」と唇を尖らせる。「自分の剣は自分でちゃんと面倒見てあげなきゃ。あんな状態で戦ったら、折れるのは当り前よ」 一華は怒りを紛らわすように、籠に盛られたチョコレートへ手を伸ばす。彼女のお菓子好きは昔からで、メラーレのポケットにはいつもビスケットや飴が入っていた。 彼女が言うように、芙美もハロン戦で湊の剣を見た時から嫌な予感はしていた。「けどメラーレ、湊くんはこの世界に鍛冶師が居ないからって、修行も木で代用してたんだよ？ 折角こっちに来てるなら、もっと早く名乗り出てくれれば良かったのに」「だって。ルーシャが一匹目が終わってからでいいって言うんだもの。まさか剣があんなひどい状態で放置されてたなんて誰も思っていなかったわ」「気を付けます……」「もういいわ。貴方に任せるなんて不安でしかないもの。これからは私が見るから、いつでも持ってきて」 メラーレは厳しめに言って立ち上がり、あっという間に飲み終えたカップをテーブルに放した。「湊くん、剣見ていくでしょ？ 待ってて」 一華はさっきコーヒーを運んでき
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７８ １７年ぶりの抱擁
絢は制服姿で二人を迎えた。 衣替えしたばかりの冬制服は、夏と同じ赤とグレーのチェック柄スカートに赤いリボン、そして暗めの紺色ブレザーという生徒たちに人気のデザインだ。風紀委員の伊東先輩がいつも咲を注意しているように、スカートの丈は校則で『膝丈』になっている。 そこに絢は不満を連ねた。 「制服を決める時、私はスカートの長さなんて自由で構わないじゃないって言ったのよ。それなのにギャロップったら「駄目だ」の一点張りでね。あの人の好みに揃えようだなんて、変態じゃないかって思ったわ」 コーヒーカップを片手に主張する絢のスカート丈は、咲に対抗でもするような超絶ミニだ。靴下の指定はないが、昔流行ったクシュクシュのルーズソックスを履いている。 湊はそんな絢の姿に「えっ」と息を呑んだままずっとあさっての方向を見ていた。「スカートが膝丈って校則は良く聞くから、宰相もそうしようと思ったんじゃないかな」「異世界に来てまで兵学校みたいな事言わないで欲しいわ」 ハロン戦へ向けて十年前に高校を建てたルーシャたちの話を、この間ハリオスがしてくれた。 まずは次元の歪みに近いという理由で、最初何もなかったこの場所に白樺台と言う町を作った。ここを拠点にギャロップが環境や文化を調査して、十年かけて今の形になったということだ。 ニュータウンと学校の設立から今まで怪しまれることなく過ごしてこれたのは、絢の魔法のお陰だという。 校長室から通じる地下部屋はオフィスのような作りで、窓のない壁際には棚や観葉植物が並んでいる。隠し扉の奥にしては意外と普通だと思いながら芙美が部屋を見渡していると、湊が痺れを切らして絢に尋ねた。「あの、一華（いちか）先生は？」 声に反応するように、部屋の隅にある大きな衝立の向こうから一華本人が現れる。 落ち着いた普段着姿の彼女は、コーヒーと山盛りのお菓子が乗ったトレイを手にやってきた。「いらっしゃい、二人とも。テストお疲れ様」 「どうぞ」と一華に勧められて二人がテーブルに着くと、絢がくるりとミニスカートを翻して空になったカップをトレイに乗せた。「ご馳走様。私そろそろ行かなきゃならないから」「えっ、その格好で上に行くんですか？」 一華のセリフに笑いが込み上げて、芙美は慌てて口をつぐむ。「問題あるかしら？」 本人は何も気にしていない様子だ。問題だら
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７７ 秘密の穴
昼ご飯を食べた後駅に向かい、湊と二人で白樺台を目指す。 いつも空に近い車両は休みのせいか他に乗客が５人もいて、賑やかだと思ってしまった。それでも目的の駅に下りたのは２人だけで、芙美は「だよね」と笑って発車する電車を見送る。 午前中は智の見舞いへ行って、午後は一華に会いに行く。 彼女がメラーレだと知ってからずっと話がしたいと思っていたのに、テストのせいでなかなか都合がつかず、廊下で挨拶を交わすぐらいしかできなかった。 今日も湊が彼女と会うのに便乗しただけで、芙美はおまけのようなものだ。ハロン戦で折れてしまった剣を鍛冶師である彼女に預けたままになっているらしく、湊が一華に呼び出された次第だ。 白樺台駅から出た所で、芙美のスマホがメールを受信する。 相手は咲だ。午前中送ったメールの返事だとドキドキしながら開いてみたが、そこに書かれていたのは『月曜日に話すね』と先延ばしにする内容だった。 ──『咲ちゃんって、お兄ちゃんと付き合ってるの？』 その答えはもう聞かなくても分かるのに、お互いが一歩ずつ踏み込めていない。 「んもぅ」と拗ねて画面を見せると、湊は「仕方ないね」と苦笑する。「そういう話はメールじゃなくて、ちゃんと本人とした方がいいよ。それに、否定しないってことは間違いじゃないってことだろ？」「はぁぁあ」 芙美は大袈裟に肩を落とす。「まぁ頑張って。それより、一華先生から学校に来てって言われたんだけど……」「保健室ってこと？」「なのかな」 湊は「どうだろう」と首を傾げる。「制服じゃないけどいいのかな？」「それは構わないって言ってたよ」 ハロン戦の後に来た夜の学校も初めてだったが、部活動をしていない芙美は休日の学校も初めてだった。 時間は二時を過ぎたところで、校庭では近所の小学生が鬼ごっこの真っ最中だ。校門を潜ると、音楽室の方向から合唱部の綺麗な歌声が聞こえてくる。 二人が昇降口に向かったところで、今度は湊のスマホが着信音を鳴らした。「先生だ」 「はい」と出た湊が、何やら彼女の話に「えっ」と眉を顰める。 湊は建物の手前で足を止め、真横に鎮座する二宮金次郎像を困惑顔で見上げた。「それって本気で言ってるんですか？ 鼻？ えっ？ ちょっと待って下さい」 動揺する彼の視線は石像の顔に釘付けだ。スマホの奥から小さく響く声は確かに一華
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７６ 親友の二人
「この間、絢さんが来ていったぜ。話は大体聞いたから、お前が一人でここに来るんだろうなとは思ってた。けど、あの人がルーシャだったなんてな」 頭を上げろと言われて、咲は虚ろに視線を漂わせながら智の話に力なく相槌を打つ。 唇を強く結んでいるのは、気を抜いたら泣いてしまいそうな気がしたからだ。「まさかここで中間テストをやらされるとは思わなかったわ。話すだけ話したら、いきなりテスト用紙出されてさ。湊じゃないんだから、そんな予告なしに来られてもできるわけないだろって」 お手上げだとポーズして、智は笑う。 智が元気そうでホッとした。生きてて良かった――そう思うと、胸が締め付けられる。 そんな咲を察した智が「ヒルス」と声を掛けた。「何だかお前に苦労させてたんだな」「そんなことないよ。僕はお前を……」「殺すって？ 生きてるじゃん、気にするなよ。今回のは運命でも何でもない、俺の力不足なだけだから」「最初からお前を助ける決断をしてたら、その怪我だってしなかったかもしれない」「自分の事責めるな。俺は弱いから、立場が逆だったらお前を殺してたと思う。だから、もう次の事考えようぜ。今のこの状態が最善だと思ってさ」「智……」 アッシュはすぐ弱音を吐いて背を向けるけれど、ヒルスは彼を弱いなんて思ったことはない。強がってばかりのヒルスが、リーナの側近を決める試験で勝てなかった理由は明白だ。「ありがとう。僕は智が生きてて本当に良かったと思ってる」「おぅ。それに俺がまたメラーレに会えたのは、お前のお陰だ。それだけで何だか色々吹っ飛んだよ」「僕は、この間彼女と話をするまで、お前の気持ちなんて知らなかったぞ？」「フラれた女の子の話なんてお前にするかよ。武勇伝にもならねぇ」 智がにっこりと笑って見せる。 メラーレのことはきっかけでしかない。申し訳ないと思う気持ちを拭うことはできなくて、咲は無理矢理作った笑顔を返した。 涙が出た。「おい、泣くなよヒルス。男だろ？ いや今は女の子なのか？ 芙美ちゃんが今日はアニキとお前がデートしてるって騒いでたけど、連れて来なかったの？」「な、なんでそんな話……ぐすっ」 その話題を出されると泣いてなどいられない。咲はズズッと鼻をすすって、ニヤリとする智を睨んだ。「変だと思うか？ 僕がアイツの新しいアニキのこと好きだって言ったら」「
いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？ ７５ 後ろめたい気持ち
本当は一人で行こうと思っていた。 けれど蓮が『テスト終わったなら土曜に会わない？』と言ってきて、『会いたい』と返事をしてしまった。もちろん病室へは一人で行くつもりだし、それには彼も納得してくれた。「部屋まで一緒に行っても良かったんだけど、下でコーヒー飲んでるよ」 午後の面会時間に合わせて、昼食を食べてから病院へ向かった。 付き合い出してからこんな風に二人で街を歩くのは初めてだったけれど、一週間ぶりに会う智に後ろめたい気持ちが募って、素直に楽しむ事はできなかった。 蓮に「具合悪い？」と心配される始末だ。 蓮はあの日の詳細を咲に聞いてこなかったが、病院の建物が見えてきたところで少しだけその事に触れた。「お見舞いの相手は、この間怪我した人だよね？ 芙美も行くって言ってたから」「そうだ。アイツは湊と行くって言ってたし、僕は色々話もしなきゃならないから一緒に行くのは遠慮させて貰ったんだ。戻り、ちょっと遅くなるかもしれないけど……」「気にしなくて良いよ。咲、今日はずっと不安な顔してる。病室の彼とちゃんと話してスッキリさせてきて」「蓮……ありがとう」 「いいよ」と笑う蓮のやさしさを噛み締めたところで、彼がふと突拍子もない事を告げた。「それより俺たちが付き合ってるって、芙美に言ったからね」 突然の報告に咲は驚愕して、「は？」と素っ頓狂な声を上げる。 繋いでいた手を放し、「何で？」と蓮に詰め寄った。「芙美がさ、俺の彼女はどんな人だなんて聞いてきたんだよ。嘘つくのも良くないなって思って、咲だよって言っといた」「いや黙っとけよ、そういうのは。口が堅いって言ってたじゃないか！」 悪気のない笑顔を見せる蓮に、咲は狼狽える。 そういえば昼を食べる前にポケットの中にあるスマホが震えていた気がする。どうせ広告かなんかだと思って無視していたが、もしやと思って咲はそれを確認した。 戦々恐々とボタンを押すと、案の定芙美から一件のメールが入っている。『咲ちゃんって、お兄ちゃんと付き合ってるの？』「やっぱりぃ」 涙目で訴えると、蓮は「大丈夫だって」と全く気にもしていない様子だ。「大丈夫じゃないよ。心の準備ができてないんだよ。付き合ってるなんて言ったら、絶対嫌がられるだろ」「何で？ 咲が昔、芙美のアニキだったから？」「う、うん」 咲がヒルスだと知っただけ
