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第十三話 雛の正体①
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2025-07-02 17:31:01次の日から、さっそく訓練が始まった。
持久力、筋力、素早さを上げるトレーニングと共に、実践形式で二人一組になり試合を展開していく。
それを六人がローテーションで回っていくという仕組みだ。 全員が一度は手合わせできるようになっていた。雛、神威、宇随は最強トリオの名のもとに、好成績を残していく。
もちろん宇随は、雛と神威以外には負けなかった。
しかし、どうしても二人には敵わない。そんな中、注目されたのは雛と神威の勝負だった。
これには伊藤も驚きを隠せず、食い入るように二人の試合を見物する。
雛と神威は一歩も引かず、人知を超えた試合を繰り広げていた。
目に留まらぬ速さで二人はぶつかり合う。激しくぶつかる音だけが辺りに響き渡っていた。 誰も二人の姿を追っていける者などいない。「あいつら、バケモンかよ」
宇随の目を持ってしても、二人のわずかな軌道しか見えなかった。
悔しそうに唇を噛みつつ、宇随は眩しそうに二人を見つめる。他の隊員たちは何も言えず、ただ呆然と突っ立て二人の試合を見守るしかない。
彼らの目にはもう、何も映っていないのだ。そんな中、伊藤は静かに二人の試合を見届けようと懸命に二人の軌道を追っていた。
「これほどとは……」
満足そうに頷き、伊藤は口の端を持ち上げ嬉しそうに微笑んだ。
雛と神威の激闘は、いつ終わるのか先が読めない。
二人の集中力は素晴らしく、いつまでも続くような予感をさせていた。皆は二人を放っておき、それぞれの修行に集中することにした。
「そこまで、やめ！」
伊藤が皆に向かって叫んだ。
全員、戦いを中断し、伊藤のもとへ集まる。
「これから、この隊の副隊長とリーダーを発表する」
突然の発表に、皆は驚き顔を見合わせる。
「副隊長には私の補佐をしてもらう。これから隊をまとめていく重要な役割だ。
――中村神
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サムライガール雛 第十五話 修羅②
「私に、欲しいものなどありません」 淡々と言うその声音に、底冷えするような恐怖を感じた大名の顔は青ざめていく。「では……どうすればいいのだ？」 大名は慄きつつ、雛の表情を必死に汲み取ろうとする。 しかし、返ってきた言葉は期待を裏切るものだった。「……死んでください」 大名の瞳が大きく開く。 何か言おうとしたが、そのときにはもう既に雛の刃が大名を貫いていた。 一瞬の出来事に何が起きたのか把握できない大名だったが、じわじわとやってくる痛みで事態を把握する。 大名を貫く刃の先から、血がポタポタと滴り落ちていく。「くっ……き、きさま――ゆる、さ……ん。 この、ままで……すむと、おも……う……なっ」 雛が刀をすばやく抜くと、大名はズルズルゆっくり倒れていく。 そのとき、ようやく宇随が姿を現した。「雛！」 声に反応し、雛はゆっくりと振り返る。 その雛の様子に宇随は愕然とした。いつもの、雛じゃない。 感情のない虚ろな表情で、今意識がしっかりあるのかないのかも判別できない。 しかし、目だけは鋭く、しっかりと獲物を捕らえようと光を放っている。 ――今の雛に狙われたら、きっと誰も生きて帰れない。 そう感じるほど、雛は殺気と狂気を孕んでそこに立っていた。 見つめられた宇随は、初めて雛に恐怖を感じた。「おい……大丈夫、か？」 一歩踏み出した宇随は、近くで倒れている男に蹴躓いた。 その男が小さく呻く。「生きて、る……？」 どうやらここに倒れている男たちは大名を除き、皆生きているようだった。 雛が情けをかけて生かしたのだろうか。 宇随が雛を見つめる。 雛は血に染まった刀を持ったまま、ただ立ち尽くしている。 こちらを見てはいるが、焦点は定まっていない。 宇随は近づいていき、雛の正面に立った。「雛、もう終わった！ 終わったんだ。
サムライガール雛 第十五話 修羅①
目的の部屋の前で、雛は息を整えながら胸を押さえた。 逸る心に合わせ、心臓の音がやけにうるさく聞こえる。「ここだ……」 屋敷の見取り図や部屋の位置は事前に確認済みなので、間違えることはない。 緊張しながら、雛は目の前にある障子をそっと開いた。 部屋の真ん中で、布団に眠る男が目に飛び込んできた。 雛は音を立てないように慎重に近づいていき、男の側で佇む。 そっと刀を抜き、男の胸に切っ先を向けた。 手が小刻みに震える。 初めて人を殺すのだ、無理もない。 それに、雛にはまだ迷いがあった。 本当にこれしか道はないのだろうか……人を殺めない別の道があるのではないか、と。 しかし、伊藤の言葉を思い出した雛は、決意を固める。 これは大義のため。 平和で皆が笑って暮らせる世をつくる為なのだと、自分に言い聞かせる。 そのとき、男の目が突然開いた。その瞳が雛を捉える。「貴様っ、何者だ！」 雛は目が合ったことに動揺し、少し動作が遅れてしまった。 その間に男は雛のもとから逃げ出した。「であえ！ であえ！」 男の掛け声に、四方八方から護衛たちが姿を現した。 あっという間に雛は取り囲まれてしまった。 もうやるしかない！ 雛の目つきが鋭く変わった。「……何奴？ 貴様、大名の命を狙ってただで済むと思うのか？ 皆の者かかれ！」 剣士たちが一斉に雛に飛びかかる。 はじめに斬りかかってきた三人を、目にも留まらぬスピードと鮮やかな剣さばきで風の如く斬り倒していく雛。 その様子を目の当たりにし、後に続こうと構えていた男たちがたじろぐ。「な、なんなんだ！」 「こいつ、ただ者ではないぞっ」 雛を警戒し、皆が一歩下がる。「ええい！ 何をしている！ かかれ！」 大名が怒鳴り散らすと、男たちは勢いよく雛に襲いかかってきた。 一人
サムライガール雛 第十四話 初任務
山本のあの一件以来、隊の中ではわずかな不協和音が続いていた。 しかし、伊藤と神威を筆頭に、隊は訓練を重ね、確実に実力をつけていた。 そして、とうとう雛たちに初めての任務が与えられることとなった。 伊藤に呼び出された隊員たちは整列し、話に耳を傾ける。「皆、よく頑張ってくれた。黒川様も認めてくださり、初めての命を下さった」 文書を読み上げていく伊藤の話を聞いていた雛は、ある“言葉”を聞いた途端愕然とした。「暗殺……」 その文書には、『これからつくる世に、邪魔となる者たちを暗殺すること』という内容が記されていた。 当たり前だが、雛は今まで人を殺したことなどない。 大義名分の為とはいえ、人殺しなど―― 雛の動揺は誰から見ても明らかだった。 青ざめた顔で視線が挙動に動いている。呼吸まで少し浅くなっていた。 何を考えているのか想像ができる。 伊藤は雛に言い聞かせるようにゆっくりと話す。「いいか？ 黒川様が描く、皆が幸せに暮らせる世をつくるため。それを邪魔する者を排除しなくてはならない。 誰かがやらなければいけないんだ。 国のため、民のためなのだ。わかってくれ」 本当にそうなのだろうか……。 国のため、民のためなら、人を殺めることは許されることなのか？ 困惑している雛の肩に、伊藤の手がそっと置かれる。「斎藤、おまえはこの国の未来のため、人々の幸せのためにその力を使いたいと言ったな？ 世の中には、おまえが考えられないような悪い奴が存在している。死んでも仕方ないくらいの。 そういう悪い奴らが善良な人々を苦しめている。 斎藤、おまえは優しいから放っておけないだろう？ 誰にも裁くことができないのなら、私たちが裁くしかない。おまえが必要なんだ、力を貸してくれ」 伊藤のその真摯な想いや態度は、雛の心を揺れ動かす。 きっと伊藤に付いていけば、たくさんの人が助かる。 そう自分に言い聞かせ、雛は伊藤に
サムライガール雛 第十三話 雛の正体②
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サムライガール雛 第十二話 神威の優しさ②
「宇随！」 そのとき、突然風呂場に声が響いた。 声の方へ視線を向けると、風呂場の入口に立ち、こちらを見つめる神威の姿があった。 彼は服を着ているので、もう既に風呂からあがったあとだろうか。「隊長がおまえを探していたぞ」 神威がそう発言すると、驚いた宇随が勢いよく立ち上がった。「え！ マジか」 男の裸体が真横にあるという事実に、雛は気が気で無かった。 視線を宇随とは反対の方へ向ける。「なんだよ、俺何かしたっけ……。 雛悪い、俺先行くな。おまえものぼせないうちにあがれよ」 宇随は急いで風呂場をあとにする。 やっと解放された雛は肩の力が抜け、ほっと息をついた。 すると今度は神威が近づいてくる。 宇随の次は、神威か！ と雛が気を張って身構えていると……湯舟の縁にそっと大きな布が置かれた。「ほんとにのぼせるぞ。俺はもう行くから、早くあがってこい」 雛は驚き神威を見上げた。すると、神威は雛から顔を背けあらぬ方を向いていた。 思いもしない出来事に、ぼけーっと神威のことを見つめる雛。「……外で待ってる」 そう言うと、顔を背けたまま彼は風呂場から出ていった。 雛は神威の行動の意味をどう受け止めればいいのか悩んでいた。 伊藤が宇随を呼び出したことも、もしかして神威が私を助けてくれるための嘘だったのかもしれない。 そして布――持ってきてくれて、すごく助かった。が、神威が持ってくる理由がわからない。 まさか雛の正体が女だとバレているのか……？ だとしたら、なぜ彼はそのことを言ってこない？ 黙っていることで神威に何か得があるのだろうか。 銭湯の出口から雛が姿を現すと、すぐ傍で待っていた神威が声をかけてきた。「いくぞ」 「は、はい」 さっさと歩いて行ってしまう神威の後を、雛は駆け足で追っていく。 二人は微妙な距離を保ちつつ、夜の町
