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第567話
최신 챕터
元夫、ナニが終わった日 第611話
佳子は一瞬呆然とした。迅がまさか自分の家の前にいるなんて？迅はなぜまだ来るの？「もう帰って。迅はもう結婚したのよ。妻もいる。私は既婚者と関わりたくない。それが私の一線なの」「佳子、結婚のことは君が思っているようなものじゃないんだ」佳子の長いまつ毛がかすかに震えた。彼の言う「思っているようなものじゃない」って、どういう意味？「佳子、お願いだ。一度だけでいい、話を聞いてほしい。もう一度、俺にチャンスをくれないか？」と、迅は低い声で懇願した。佳子の白くて細い指がスマホをぎゅっと握りしめた。彼女は正直、心が揺れた。迅が茜と結婚したのには、何か事情があるのかもしれない。佳子は今でも、なぜ迅が急に茜と結婚したのか、理解できていないのだ。佳子の心には、まだ迅への想いが深く残っている。彼女はスマホを握ったまま言った。「……わかった。今出る」佳子は通話を切り、ゲートへ向かった。ドアの外で待っていた迅の目には喜びが溢れた。もうすぐ佳子が出てくる。ちゃんと説明すれば、すべてうまくいくはずだ。その時だった。ある黒い車が突然猛スピードでやってきた。中からは屈強な黒服の男が二人降りてきて、迅を掴んだ。迅は彼らを睨みつけて言った。「誰だ！」「お前の命を狙う者だ！」迅は逃れようとした。しかし、動いた瞬間、彼の傷口から血が滲み出た。黒服の男二人は力任せに迅を車の中へ引きずり込んだ。車の窓越しに、出てきた佳子の姿が迅の目に入った。迅は急いで窓を叩いた。「佳子！佳子！」しかし、その時、胸に激しい痛みが走った。迅が下を見ると、鋭いナイフがすでに心臓を貫いている。口元から血が流れ、迅は窓の外の佳子を見つめながら、かすれた声で彼女の名を呼んだ。「佳子……佳子……」「走れ！」と、黒服の男が叫んだ。すると、運転手はアクセルを踏み込み、車は迅を乗せて走り去った。しばらくすると、佳子は外に出てきたが、そこに迅の姿はなかった。迅はどこに行ったの？さっき電話で、玄関の前にいるって言っていたのに……その時、佳子の背後から聞き覚えのある声がした。「佳子」佳子が振り向くと、そこには逸人が立っていた。逸人が来た。迅ではなく、逸人だった。佳子の瞳には隠せない失望が浮かんだ。「……どうしてあなたなの？」「最初から俺だっ
元夫、ナニが終わった日 第610話
奈苗の白い目元が、ふと赤く染まった。母親を亡くしてからというもの、彼女には帰る家などないと思っていた。でも今、突然、家族ができた。お姉さんも、お父さんもできた。こんな日が来るなんて、奈苗は夢にも思わなかった。「佳子姉さん、私……」佳子は微笑みながら手を伸ばし、奈苗の涙を優しく拭った。「奈苗、これからは私が奈苗のお姉さんだよ。ようこそ、私たちの家族へ。これからはお姉さんが奈苗を守るから。そして、奈苗が大きくなって立派になったら、今度はお姉さんを守ってくれるんでしょ？私たちはもう家族だよ」奈苗は涙を流しながら、大きくうなずいた。「うん！」門の外、迅はその光景を見つめながら、目を真っ赤に染めた。まさか佳子が、自分の妹を本当に林家の一員として迎えてくれるなんて、彼は到底思ってもみなかった。ちょうどその時、二人の使用人が歩いてきて話しているのが聞こえてきた。「古川さんって本当に運がいいわよね。お嬢様に出会って、さらに林家のお嬢様になれるなんて、まさに人生逆転劇だわ」「女の子にとって、林家みたいな後ろ盾があるって、本当に幸せなことよ」「これからは古川さんじゃなくて、お嬢様って呼ばなきゃね」二人の使用人は笑いながら去っていった。迅の目にはいつの間にか涙が滲んだ。彼の視線は深く、真っ直ぐに佳子の姿を捉えた。この、突然彼の人生に飛び込んできた女の子が、彼にも、妹にも、どれだけの温かさをもたらしてくれたのか。迅はスマホを取り出し、佳子の番号を押した。佳子に電話をかけたいのだ。佳子に伝えたいことが山ほどある。父親のこと。茜とのこと。彼のすべて。今まで話せなかったことを、全て話したい。自分のすべてをさらけ出し、佳子に見せたい。そして言いたい。もうすべては終わった、と。これからは俺は君だけのものだ、と。愛している、と。誰よりも君を愛している、と。その頃、屋敷の中で、佳子はちょうど奈苗と話していた。そこに着信音が響いた。佳子はスマホを取り出すと、迅の名前が表示された。迅からの電話だった。佳子のまつ毛が小さく震えた。脳裏には、結婚式での出来事が次々と蘇ってきた。自分が必死に、一緒に帰ろうと言ったのに、迅は立ち止まらなかった。今さら彼は、何のために電話をかけてくるの？あれほどのチャンスを与えたのに、
元夫、ナニが終わった日 第609話
忠志は迅の腰の傷を見て、険しい顔で言った。「君、刺されてるんだぞ！血がこんなに出てる！どこにも行くな。今すぐ病院だ！」「行かない。どうしても会わなきゃいけない人がいるんだ！」そう言い残し、迅は走り出した。「おい！迅！」と、忠志はただ無力にため息をつくしかなかった。迅はあまりにも頑固で、自分の信念と意志を持っており、とても止められないのだ。……迅はまず試験会場へ向かった。妹の奈苗のことが心配だった。今まさに試験中だが、自分と佳子の関係がこじれてしまった今、奈苗を誰も見ていないのではないかと不安だったのだ。だが、駆けつけた時にはすでに試験は終わっていた。三日間の試験はすべて終わりを迎えたのだ。会場の先生が迅に気づいて声をかけてきた。「君、誰かを探してるの？」「すみません、試験ってもう終わったんですか？」「そう、終わったよ。みんな親御さんに迎えられて帰っていったよ」奈苗はどうなっているの？その時、二人の女子生徒が迅を見つけた。「奈苗のお兄さんだね！こんにちは！」彼女たちは奈苗のクラスメートだ。以前、迅が学校に妹を訪ねて来たとき、その整った顔立ちでクラスメートの間でもすぐに有名になったのだ。迅は二人に近づいた。「こんにちは。妹の奈苗を見かけなかったか？」「見たよ、もう迎えに来てもらって帰っちゃった」迅の心が一瞬ざわついた。「誰が？」「すごく色白で綺麗なお姉さんだよ。奈苗はその人のこと佳子姉さんって呼んでた」「三日間ずっとその佳子姉さんが奈苗についてたんだって。さっきも一緒に高級車に乗って帰ったよ。大丈夫、安全そうだったよ」佳子が奈苗を迎えに来てくれていたのだ。結婚式の途中で去ってしまった佳子だが、迅がもういらないとか言っていたはずなのに、それでも奈苗のことは見捨てなかった。佳子はせめて、奈苗に対して変わっていないのだ。彼女のその変わらぬ思いやりに、迅の胸がじんわりと温かくなった。「ありがとう。俺はこれで」迅は路肩でタクシーを拾い、林家の別荘へと向かった。約三十分後、タクシーは林家の前で停まった。迅はゲートの外に立った。迅はゲート越しに内側の様子を覗いてみた。そこでは、佳子と奈苗が芝生の上に立っており、隣には貴志の姿もあった。佳子は奈苗の腕を取り、笑顔で話しかけた。「奈苗、試験、も
元夫、ナニが終わった日 第608話
正隆はすぐさま頭を激しく振り、忠誠を誓おうとした。「違います、鬼爺。俺ではありません！俺は長年鬼爺に仕えてきたのではないか！どうして警察なんかと組むことがあるでしょうか！」「……君じゃなかったら、残るは君だ！」と、鬼爺の指が迅をまっすぐに差した。迅はその場に静かに立ったまま、冷たい光を宿した毅然とした眼差しで鬼爺を見据えた。そして彼は、後頭部の髪から小さな隠し型の追跡の盗聴器を取り出した。「その通りだ！さっきお前が言ったこと、すべて一言一句漏らさず警察に送られた。何年もお父さんに着せられてきた麻薬の密売人の汚名も、これでようやく晴れるぞ！お父さんが死ぬまで言えなかった言葉、今、俺が代わりにこの世界に伝える。俺のお父さんは、警察だった！」正隆は愕然とした。「君……君の父ってまさか！」鬼爺の顔も青ざめた。「だからあの眼つきに見覚えがあったのか……君があいつの息子だったとはな！」迅はきっぱりと答えた。「そうだ！彼は俺のお父さんだ！」正隆は目を見開いた。「君、まさか最初から俺を騙していたのか？本気で娘と結婚するつもりなんかじゃなかったんだな！鬼爺に近づくために俺を利用しただけだったのか！」正隆はようやく事実に気づいた。すべては迅の計画だったのだ。その時、屋外には何十台ものパトカーが停まり、重武装の警察たちが銃を構えてここを包囲した。先頭に立つベテラン警官の松本忠志（まつもとただし）が拡声器で叫んだ。「鬼爺、桜井正隆、君たちはすでに包囲された！大人しく武器を捨てて投降しろ！法の裁きを受けろ！」黒服の手下がパニックになって駆け込んできた。「鬼爺、どうしましょう！完全に包囲されました！」鬼爺は険しい顔で迅を睨みつけた。「このガキめ……まさか俺がこんなところで足元をすくわれるとはな……だがな、俺は絶対に捕まらん！行くぞ！撃ち抜いてでも脱出だ！」こうして、激しい銃撃戦が始まった。忠志は迅を見つけ、彼の腕を掴んで叫んだ。「君、早く撤退しろ！ここは危険だ！」迅は鬼爺の方を一瞥した。鬼爺は手下と共に重火器を使って突破口を開き始めていた。迅の眼差しが鋭く光った。「俺は行かない。当時、お父さんはあいつを逃がした。その結果お父さんは命を落とした。今回は絶対に逃がさない！」それに対し、忠志は焦るように言った。「君の父は俺の戦友だった。あの時、
元夫、ナニが終わった日 第607話
正隆は鬼爺の前で深々と頭を下げ、へりくだった口調で言った。「鬼爺、こんにちは。こちらが以前お話しした俺の婿の、古川迅です」迅は鬼爺を見つめ、平然とした表情で一言呼んだ。「鬼爺、こんにちは」鬼爺の視線が高い位置から迅の顔に落ちた。「君、桜井の婿か？」迅はうなずいた。「そうです」鬼爺は迅を頭の先からつま先までじっと見つめ、ふいに言った。「なんだか君、見覚えがあるような気がするな。以前どこかで会ったか？」正隆が笑いながら口を挟んだ。「鬼爺、冗談でしょう？婿が鬼爺のような大物に会えるわけありませんよ。きっと誰かに似てるだけです」鬼爺はしばらく考えた後、迅に目を向けて言った。「君、ある麻薬捜査官によく似てる」「麻薬捜査官」という言葉を聞いた瞬間、正隆の表情が変わった。「鬼爺、それって、あの時の？」「そうだ、まさにあいつだ！あいつが俺の元に現れた時、すぐに目をつけたんだ。腕が立ち、目の動きも鋭く、俺を助けたこともある。俺は本気であいつを仲間と思い、大切にしてた。だが、あいつは俺を裏切った！」鬼爺は過去を語りながら、目を血走らせた。「あいつが近づいてきたのは、すべて計画されたものだった。あいつは俺を殺すための潜入捜査のやつだったんだ！あいつのせいで、俺は大きな損害を被り、死にかけた。顔のこの傷も、あいつがつけたものだ！」だが、鬼爺は次の瞬間、得意げに笑みを浮かべた。「だが、結局は俺の勝ちだ。あの日、俺は近くの小学校の子供十人を誘拐させた。案の定、あいつは助けに来た。俺はあいつを、生きたまま焼き殺してやった！それだけじゃない。あいつには二度と麻薬捜査官としての名誉を取り戻させなかった。世間から麻薬の密売人として唾を吐かせ、あいつがかつて救った人間にまで蔑まれるようにした。あいつは正義を信じる英雄気取りだったが、今やただの滑稽な笑い者だ！」その言葉を聞きながら、迅の手は音もなく拳を握り締めた。その麻薬捜査官こそが、彼の父親だった。父親は麻薬組織に潜入していた捜査官だった。しかし、世間は彼を麻薬の密売人と断じた。父親が亡くなったあと、迅も、母親も、妹も、麻薬の密売人の家族として世間から侮辱され、唾を吐かれた。だが、彼ら三人は信念を失わなかった。そして今、ついに仇の鬼爺の前に立った。彼はこの仇を、自らの手で討つと心に誓った。正隆
元夫、ナニが終わった日 第606話
茜は赤い唇を吊り上げ、勝者の笑みを浮かべた。迅と茜は再び牧師の前に立ち、牧師が改めて尋ねた。「古川迅さん、あなたは桜井茜さんを妻として迎えますか？貧しくても、裕福でも、健康でも、病気でも、永遠に共に歩んでいくことを誓いますか？」迅は牧師を見つめながら答えた。「はい、誓います」誓います、と、迅は言った。その言葉が佳子の耳元で炸裂し、彼女の頭の中は真っ白になった。逸人「見ただろ？古川は本当に桜井と結婚したんだ。彼は君のことなんて好きじゃなかった。君がずっと一人で勘違いして、一方的に追いかけてただけなんだよ！」佳子の涙が止めどなく溢れ落ちた。中では牧師は宣言していた。「儀式は終了しました。これより、古川迅さんと桜井茜さんが正式に夫婦であることを宣言します。では、指輪の交換を」フラワーガールがダイヤの指輪を運んできて、茜はその指輪をゆっくりと迅の指にはめた。迅も同じように、指輪を茜の指にはめた。正隆が率先して拍手し、周囲も一斉に祝福の声を上げた。「お似合いの夫婦だ！ご結婚おめでとう！」「すぐに子宝に恵まれるように！」今日が人生で最も幸せな日だと感じた茜は、手を伸ばし、迅を抱きしめた。外にいた佳子は、中で抱き合う二人の姿を見つめ、心が粉々に砕けた。そしてゆっくりと背を向け、その場を離れた。佳子は、去った。逸人がすぐに佳子の後を追いながら言った。「これでもう諦めがついただろ？古川はもう既婚者なんだ。もう関わるのはやめろよ！俺は確かに堀田舞と付き合ってた。でも今は目が覚めたんだ。君と古川は終わったんだし、これからは俺と一緒にいよう。絶対に君を幸せにするから」その瞬間、佳子の視界が真っ暗になり、彼女はそのまま倒れ込んだ。逸人はすぐに彼女を抱きかかえた。「佳子！佳子、大丈夫か！」一方その頃、迅と茜は式を終えて降壇していた。正隆は上機嫌で言った。「これで君は俺の婿だ。これからは茜としっかり家庭を築けよ」迅は胸の痛みを堪えながらうなずいた。「はい、ボス……分かりました」茜が笑いながら口を挟んだ。「迅、まだボスなんて呼んでるの？もうお父さんって呼ばなきゃ」迅はそれに従って口を改めた。「……お父さん」正隆は満足げにうなずいた。「うむ、いいだろう」迅は続けた。「お父さん、そろそろ鬼爺に会わせてもらえない
